ফ্যান টোকেন থেকে স্মার্ট কন্ট্রাক্ট: ফুটবলের ট্রান্সফার মার্কেটে ব্লকচেইনের নীরব প্রবেশ

বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের এক ম্যাচে ৮৮তম মিনিটের পেনাল্টিটা নিয়ে সবাই কৌশল নিয়ে কথা বলছিল, কিন্তু ওই রাতে আমি অন্য একটি সংখ্যা নিয়ে ভাবছিলাম — ক্লাবটির বেতন ব্যয় আর বার্ষিক আয়ের অনুপাত। কারণ ঠিক সাত দিন আগে ইউরোপের একটি শীর্ষ ক্লাব ঘোষণা করেছিল, তারা সমর্থকদের জন্য নতুন ডিজিটাল টোকেন ছাড়ছে। আর সেই টোকেন বিক্রির অর্থেই ট্রান্সফার উইন্ডোর শেষ দিনে তারা একজন সেন্টার-ব্যাক কিনে ফেলেছে। মাঠের বাঁধা গোল আর ব্যালান্স শিটের ঘাটতি এখন একই স্ক্রিনে, প্রায় একই সময়ে দেখা যায়। আমি বহু বছর ধরে মাঠের খেলা দেখে এসেছি, কিন্তু গত কয়েক মৌসুমে আমার নোটবুকে ফুটবলের পাশে ঢুকে পড়েছে ব্লকচেইন, টোকেন আর স্মার্ট কন্ট্রাক্টের হিসাব — কারণ ট্রান্সফারের টাকা এখন আর শুধু ব্যাংক থেকে ব্যাংকে যায় না।

ফুটবলের অর্থনীতি গত দুই দশকে যে ভাবে বদলেছে, সেটা না বুঝলে ব্লকচেইনের প্রবেশও বোঝা যায় না। ২০১৭ সালে পিএসজি যখন নেইমারকে বার্সেলোনা থেকে ২২২ মিলিয়ন ইউরোতে কিনল, তখন সেটি ছিল বিশ্ব রেকর্ড। সেই একক লেনদেনই প্রমাণ করে দিয়েছিল, ফুটবল ক্লাবগুলো এখন শুধু দল নয়, বিনিয়োগ যন্ত্র। কিন্তু এই বিশাল অঙ্কের টাকা কোথা থেকে আসে? মূলত তিনটি স্রোত — সম্প্রচার স্বত্ব, বাণিজ্যিক চুক্তি, আর ম্যাচডে আয়। এর বাইরে আছে খেলোয়াড় বিক্রি। এই চারটির যেকোনো একটি শুকিয়ে গেলে ক্লাবকে ধার নিতে হয়, অথবা সম্পদ বিক্রি করতে হয়।

ইউরোপের নিয়ন্ত্রক সংস্থা ইউইএফএ-র আর্থিক ফেয়ার প্লে এবং ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের প্রফিট অ্যান্ড সাসটেইনেবিলিটি রুলস ক্লাবের ক্ষতির সীমা বেঁধে দেয়। ফলে ক্লাবের হাতে নগদ টাকা থাকলেও অনেক সময় সেটা খরচ করা যায় না, যদি না সেটা নিজস্ব আয় হিসেবে দেখানো যায়। এখানেই ব্লকচেইন আর টোকেনের প্রবেশ — কারণ সমর্থকের কাছ থেকে সরাসরি টোকেন বিক্রি করে আয় করা যায়, আর সেটি অনেক সময় বাণিজ্যিক আয়ের খাতায় বসে যায়। সোজা কথায়, যে টাকা ব্যাংক ঋণ হিসেবে আসলে নিয়ম ভাঙত, সেই টাকা সমর্থকের ডিজিটাল কেনাকাটা হিসেবে এলে নিয়ম ভাঙে না।

এখন প্রশ্ন, এই টোকেন আসলে কী? সহজ ভাষায়, এটি একটি ডিজিটাল সিকিউরিটি বা ক্লাব-সম্পর্কিত ভোটাধিকার, যা ব্লকচেইনে রেকর্ড করা হয়। সমর্থক টোকেন কেনে, তার বিনিময়ে ক্লাবের কিছু সিদ্ধান্তে ভোট দিতে পারে — জার্সির নকশা, গোলসংগীত, কখনো প্রীতি ম্যাচের প্রতিপক্ষ। বিনিময়ের বাজারগুলোতে (যেমন চিলিজ-এর সোসিওস প্ল্যাটফর্ম) এই টোকেন কেনাবেচাও হয়। বার্সেলোনা, পিএসজি, ইয়ুভেন্তাস — সবাই একসময় এ ধরনের টোকেন চালু করেছিল। কিন্তু সমর্থক ভোট তো আসল পণ্য নয়; আসল পণ্য হলো টোকেন বিক্রির সময় ক্লাবের হাতে ঢোকা নগদ টাকা।

আমি বহু বছর ধরে ম্যাচ দেখে বুঝেছি, ফুটবলের আর্থিক সংকট কখনো একবারে আসে না — ধীরে ধীরে জমে। করোনার সময় সেটা স্পষ্ট হয়েছিল। ২০২০ সালের ১২ মার্চ যখন মেজর লিগ সকার বন্ধ হলো, তখন সিয়াটল সাউন্ডার্সের ২৬ জন প্রথম দলের খেলোয়াড়ের মধ্যে ১৪ জনের চুক্তি ছিল দেড় বছরের মধ্যে শেষ হওয়ার পথে। ক্লাব ১০ শতাংশ বেতন স্থগিতের প্রস্তাব দিল। জর্ডান মরিসের সোয়ানসি ঋণে ৫ লাখ ডলার ফি আর লিগ আবার শুরু হলে ভেঙে যাওয়ার ধারা ছিল। ২০২০ সালের এমএলএস ক্লিফ কোনো ডেডলাইন ছিল না; ছিল একটি লিভার। ঠিক একই যুক্তিতে আজ ক্লাবগুলো টোকেন বিক্রিকে লিভার হিসেবে ব্যবহার করছে — সময়ের চাপকে নগদে বদলানোর হাতিয়ার হিসেবে।

এখানেই ব্লকচেইনের আসল ভূমিকা, যা প্রচলিত আলোচনায় প্রায়ই চাপা পড়ে। প্রচলিত গল্প বলে, ব্লকচেইন মানে সমর্থকদের আরও কাছে টানা। কিন্তু আমি চুক্তির কাগজ আর নগদ প্রবাহের সময়সূচি মিলিয়ে দেখতে গিয়ে বুঝেছি, ফ্যান টোকেন ফুটবলে সমর্থক-বান্ধব পরীক্ষা নয়; এটি নিয়ন্ত্রক নিয়মের ফাঁক গলে ব্যালান্স শিট মেরামতের একটি যন্ত্র। টোকেন বিক্রির টাকা ক্লাব বাণিজ্যিক আয় দেখাতে পারে, কিন্তু সেটি ভবিষ্যতের প্রতিশ্রুতি বিক্রি করা — আগামীকালের সমর্থক-সম্পর্ক আজ নগদে ভাঙানো।

এর সঙ্গে যোগ হয়েছে স্মার্ট কন্ট্রাক্ট, যার প্রভাব ট্রান্সফার মার্কেটে সবচেয়ে বেশি। স্মার্ট কন্ট্রাক্ট হলো এমন কোড-চুক্তি, যা শর্ত পূরণ হলে নিজে নিজেই টাকা ছাড়ে। ধরুন, একটি সেল-অন ক্লজ — বিক্রি হওয়া খেলোয়াড় আবার অন্য ক্লাবে গেলে মূল ক্লাব কিছু শতাংশ পাবে। ব্লকচেইনে এই শর্ত প্রোগ্রাম করা থাকলে পেমেন্ট স্বয়ংক্রিয়ভাবে বণ্টিত হয়, কোনো মধ্যস্থতাকারীর দরকার হয় না। ট্রান্সফার ফি, এজেন্ট কমিশন, সলিডারিটি পেমেন্ট — সব একসঙ্গে হিসাব করা যায়, আর প্রতিটি ধাপে একটি স্থায়ী রেকর্ড থেকে যায়।

এখানে একটা ঐতিহাসিক উদাহরণ কাজে লাগে। কিলিয়ান এমবাপের পিএসজি-চুক্তিতে মাসিক নিট বেতন, বার্ষিক মোট খরচ আর মোনাকোর জন্য ১২ শতাংশ সেল-অন ধারা ছিল। রাশিয়া বিশ্বকাপ ২০১৮-এর পর আমি এই ধরনের পেমেন্ট শিডিউল নিয়ে কাজ করেছিলাম, আর তখনই বুঝেছিলাম — এই শর্তগুলো যদি একটি অপরিবর্তনীয় ডিজিটাল খতিয়ানে থাকত, তাহলে কত বিবাদ, কত মামলা কমত। আমি রিলিজ ক্লজটা খুঁজে পাইনি চুক্তিতে, খুঁজে পেয়েছি সময়ের হিসেবে। স্মার্ট কন্ট্রাক্ট সেই সময়কেই কোডে বেঁধে দেয়।

তবে সবচেয়ে সূক্ষ্ম কাজটা হয় আন্তঃসীমান্ত পেমেন্টে। ফুটবলের ট্রান্সফার টাকা ছোটে এক দেশ থেকে আরেক দেশে, বিভিন্ন মুদ্রায়, বিভিন্ন করব্যবস্থার ভেতর দিয়ে। একটি আর্জেন্টিনার ক্লাব, একটি পর্তুগিজ মধ্যস্থতাকারী, একটি ইংরেজি ক্রেতা — এই তিনজনের মধ্যে টাকা পৌঁছাতে এখনো দিনের পর দিন লাগে, আর প্রতিটি ধাপে ফি কাটা হয়। ব্লকচেইন-ভিত্তিক পেমেন্ট এই সময় আর খরচ কমাতে পারে, কারণ মধ্যস্থতাকারীর সংখ্যা কমে। এখানেই আমার নজর কাড়ে মালয়েশিয়া আর নেপালের মতো কম-আলোচিত বাজার। আমি গুজবের পেছনে দৌড়াই না; আমি লিভারেজ অনুসরণ করি, যতক্ষণ না সেটি নিজের নাম বলে দেয়। এই ছোট বাজারগুলো কোটা আর ওয়ার্ক পারমিটের ফাঁক দিয়ে বিশ্ব ট্রান্সফার-চেইনে ঢোকে; ব্লকচেইন সেই ঢোকার পথে ঘর্ষণ কমায়।

কিন্তু গল্পের আরেক দিক আছে, যা উৎসবমুখর সংবাদমাধ্যম কম বলে। ক্রিপ্টো মুদ্রার বাজার অস্থির, আর ক্লাবের আয় যদি টোকেনের দামের সঙ্গে বাঁধা পড়ে, তাহলে ফুটবলের আর্থিক ভিত্তিও অস্থির হয়ে ওঠে। এফটিএক্স ধসের পর বহু ক্রিপ্টো স্পনসরশিপ চুক্তি মুছে গেছে, কিছু ক্লাবের জার্সিতে লোগো ছাড়তে হয়েছে। শিল্পের মূল পাঠ এখানেই: প্রযুক্তি যদি ক্লাবের আয়ের ভিত্তি হয়, তাহলে সেই আয় ঝুঁকিপূর্ণ বাজারের ওপর নির্ভরশীল।

আরও একটি বিপদ কম আলোচিত। টোকেন কেনা মানে অনেক সময় কোনো প্রকৃত মালিকানা বা প্রকৃত ভোটাধিকার নয় — শুধু একটি অনুমোদিত স্মৃতি। সমর্থক মনে করেন তিনি ক্লাবের অংশীদার; কিন্তু চুক্তির ভাষায় তিনি প্রায়ই শুধু একটি পণ্যের ক্রেতা। এই তথ্যগত ব্যবধানই সবচেয়ে বড় নৈতিক ঝুঁকি, কারণ এটি সমর্থকের আবেগকে আর্থিক যন্ত্রে রূপান্তর করে।

তাহলে কী এই প্রবণতা থেমে যাবে? আমার হিসাবে না। কারণ মূল চালিকাশক্তি প্রযুক্তি নয়, নগদ। যতদিন ক্লাবের বেতন ব্যয় আয়ের চেয়ে দ্রুত বাড়বে, ততদিন সমর্থকের আবেগ নগদে ভাঙানোর পথ খোলা থাকবে — তা টোকেন হোক, এনএফটি টিকিট হোক, বা টুকরো মালিকানা হোক। বিশ্বকাপের বছরগুলোতে এই চাহিদা আরও বাড়ে, কারণ টুর্নামেন্টের উত্তেজনা টোকেনের দামে সরাসরি প্রতিফলন ঘটায়।

এখানেই আসে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ প্রশ্ন, যা ট্রান্সফার উইন্ডোর শেষ দিনে আমার মাথায় ঘোরে। ফুটবল ক্লাব কবে নিজের খেলোয়াড় নয়, নিজের সমর্থককে বিক্রি করতে শুরু করল? খেলোয়াড় বিক্রি হলে দল দুর্বল হয়, কিন্তু হিসাব পরিষ্কার। সমর্থকের আবেগ বিক্রি হলে দল দুর্বল হয় না, শুধু হিসাব ধোঁয়াশা হয়ে যায়। আর ধোঁয়াশা যেখানে, সেখানে নিয়ন্ত্রক আর রাজস্ব বিভাগের নজর পড়তেই দেরি হয় না।

আমার হাতে থাকা তথ্য অনুযায়ী, ইউইএফএ আর জাতীয় লিগগুলো এখনো টোকেন-আয়কে আলাদা করে শ্রেণীবদ্ধ করেনি। একবার সেটা হলে ছবি বদলে যাবে — কিছু আয় আর বৈধ থাকবে না, কিছু ট্রান্সফার হিসাব নতুন করে লিখতে হবে। এবং যেদিন নিয়ম আসবে, সেদিন দেখা যাবে কত ক্লাব আসলে নিজের ভবিষ্যৎ বিক্রি করে আজকের দল সাজিয়েছে।

আমি মাঠে যে খেলা দেখি, সেটি এখনো একই। কিন্তু মাঠের বাইরে ব্যালান্স শিট আর ব্লকচেইন খতিয়ান মিলে একটি নতুন খেলা তৈরি হয়েছে, যার নিয়ম এখনো লেখা হয়নি। কালি শুকানোর আগেই প্রথম ফোনটা এসেছিল, আর এজেন্ট জানত কেন। এখন সেই ফোনের বদলে আসছে একটি স্মার্ট কন্ট্রাক্ট, যা রেফারির হুইসেলের চেয়ে দ্রুত টাকা ছাড়ে। প্রশ্নটা এখন এটাই — কে আগে বুঝবে, সমর্থক নাকি নিয়ন্ত্রক?