ম্যান সিটির ১১৫ অভিযোগ ও হালান্দের ২০৩৪ চুক্তি: যে দলিলটা কেউ পড়ছে না

গত জানুয়ারিতে একটা তারিখ কাগজে লেখা হয়েছিল—২০৩৪ সালের গ্রীষ্ম। যে চুক্তিতে সেই তারিখ বসেছে, সেটা নয় বছর ছয় মাসের; ইউরোপীয় ফুটবলে এমন দৈর্ঘ্যের চুক্তির তুলনা প্রায় নেই। আট মাস পরে লন্ডনের একটা শান্ত ক্যাফের কোণে বসে যখন শিরোনামগুলো পড়ছিলাম—‘নরক সপ্তাহ’, ‘বোমা ফাটল’, ‘ইংলিশ ফুটবল কেঁপে উঠল’—আমার চোখ বারবার ফিরে যাচ্ছিল ওই একটাই তারিখে। কারণ লিগ টেবিলের শীর্ষে থাকা একটা দল পাঁচ ম্যাচের পাঁচটিই জিতেছে, অথচ শিরোনাম তাকে নরকে নামাচ্ছে। এই বিরোধটাই এই মুহূর্তের আসল গল্প।

মাঠের হিসাবটা সরল। ম্যানচেস্টার সিটির প্রিমিয়ার লিগের প্রথম পাঁচ ম্যাচের পাঁচটিই জয়, টেবিলের শীর্ষে তারা। ইন্টারন্যাশনাল ব্রেকের পরে ১১ অক্টোবর অ্যানফিল্ডে তাদের সামনে লিভারপুল। বছর বছর প্রিমিয়ার লিগ দেখে আমি একটা জিনিস শিখেছি—মৌসুমের প্রথম পাঁচ ম্যাচ কখনোই ট্রেন্ড নয়, সেটা একটা ছোট নমুনা, যা দলকে প্রায়ই আসলের চেয়ে ভালো দেখায়। অ্যানফিল্ডই এই নিখুঁত রেকর্ডের প্রথম সত্যিকারের পরীক্ষা।

কিন্তু গল্পটা মাঠের নয়, কাগজের। ক্লাবটির বিরুদ্ধে ১১৫টি আর্থিক অভিযোগ, আর ক্লাব আপিল করেছে। এর সঙ্গে জুড়েছে এরলিং হালান্দকে নিয়ে স্পেনের গুজব, আর্সেনালের আগ্রহ, আর একটা ভয়ংকর দাবি—আপিলে হারলে লিগ থেকে বহিষ্কার, মালিক-পরিচালক-নির্বাহীদের অপসারণ, এমনকি ইএফএলে যোগ দেওয়ার পথও বন্ধ হয়ে যেতে পারে। এটাই এখন ইংলিশ ফুটবলের সবচেয়ে বড় গুজব-চক্র, আর আমি এই চক্রে বিশ্বাস করি না।

এখানেই আমার প্রথম আপত্তি। ১১৫টি অভিযোগের বিষয়ে ‘সবগুলোতেই দোষী’ দাবিটা কোথা থেকে এল? কোনো নামধারী নিয়ন্ত্রক সংস্থা নেই, আদালত নেই, ট্রাইব্যুনাল নেই, প্রমাণসিদ্ধ ঘোষণা নেই—শুধু একটা ‘অনির্দিষ্ট ঘোষণা’। এই আকারের কোনো রায় কখনো নিঃশব্দে আসে না; তার সঙ্গে থাকে সংস্থার আনুষ্ঠানিক বিবৃতি, নিষেধাজ্ঞার সময়সূচি, নথিভুক্ত ধারা। আমি একটা নিয়ম মেনে চলি—চুক্তি বা রায়ের কাগজ না দেখে সিদ্ধান্ত লিখি না। এই সংকট-গল্পের ভিত যেখানে দাঁড়ানো, সেটা একটা পডকাস্ট আর একটা বেনামি ‘আর্সেনাল সূত্র’।

আমি বাংলাদেশে জন্মেছি, কাজ করছি ব্রিটেনে—একটা বাজার যেখানে খেলোয়াড়ের দর-কষাকষির ক্ষমতা প্রায় শূন্য, আরেকটা বাজার যেখানে নিয়ম এত বেশি যে কাগজই সব ঠিক করে দেয়। এই দুই বাজারের ফাঁকে দাঁড়িয়ে আমি বারবার দেখি, বড় ক্লাবের সংকটের গল্প কীভাবে তৈরি হয়: একটা অসমর্থিত দাবি, একটা বেনামি সূত্র, আর একটা ইমোশন-ভারী শিরোনাম—তিনটা মিলে একটা ‘সংকট’ দাঁড়িয়ে যায়, যার কোনো নথি নেই। সত্যিকারের সংকট কখনো এত সরল নয়।

এই লেখার কেন্দ্রে যেটা আছে সেটা হালান্দের চুক্তি, আর সেটা একটা নৈতিক দলিল, শুধু আর্থিক নয়। নয় বছর ছয় মাস মানে ক্লাবের হাতে সম্পূর্ণ নিয়ন্ত্রণ, অ্যামর্টাইজেশনের হিসাবে দীর্ঘমেয়াদি সুরক্ষা, আর বিক্রির মূল্য ধরে রাখার নিশ্চয়তা। যে ক্লাব একটা খেলোয়াড়কে ২০৩৪ সাল পর্যন্ত বেঁধে রাখে, সে আসলে বলছে—আমি তোমাকে হারানোর ঝুঁকি নিতে রাজি নই, কারণ আমার হিসাবে তুমি একটা সম্পদ। কিন্তু একই চুক্তি খেলোয়াড়ের জন্য সোনার খাঁচাও হতে পারে, বিশেষ করে তখন, যখন ক্লাবের নিজের ভবিষ্যৎ অনিশ্চিত।

এখানেই হিসাবটা উল্টে যায়। চুক্তি ২০৩৪ সাল পর্যন্ত, অথচ হালান্দ ও তাঁর শিবির ২০২৭ সালে ক্লাব ছাড়ার কথা ভাবছে—ক্লাব লিগে থাকুক বা অবনমিত হোক, পরিকল্পনা একই। মানে দীর্ঘ চুক্তি মানেই ধরে রাখা নয়। এই গল্পে সময়ের লিভারটা ক্লাবের হাতে নেই, খেলোয়াড়ের হাতে। আর কোনো প্রতিনিধি নয় বছর ছয় মাসের চুক্তিতে সই করেন না, যদি না ভেতরে কোনো বেরোনোর পথ—রিলিজ ক্লজ কিংবা ভদ্রলোকের চুক্তি—থাকা যায়। সেই ধারাটা কেউ এখনো দেখাতে পারেনি, এবং সেটাই আসল খবর।

লেজারে লেখা ছিল নয় বছর ছয় মাস; কিন্তু খেলোয়াড়ের চোখে লেখা ছিল ২০২৭। আমি স্কুপের পেছনে দৌড়াই না; আমি সেই মুহূর্তটার পেছনে দৌড়াই, যখন একটা চুক্তি স্বীকারোক্তিতে পরিণত হয়। আর দ্বিতীয় যে ঝুঁকিটা কেউ আলোচনা করছে না, সেটা আর্থিক এবং সোজা। ২০৩৪ সাল পর্যন্ত চলা একটা বিশাল মজুরি-চুক্তি তখনই ভারী বোঝা হয়ে দাঁড়ায়, যখন ক্লাবের আয় হঠাৎ কমে যায়—অবনমন বা ইউরোপীয় প্রতিযোগিতা থেকে নিষিদ্ধ হলে। উঁচু আয়ে চালানো কাঠামো হঠাৎ নিচু আয়ের ঘরে গিয়ে দাঁড়ালে যে চুক্তি একদিন নিয়ন্ত্রণ দিয়েছিল, সেদিন সেটাই সবচেয়ে বড় দায়। এই হিসাবটা কোনো শিরোনামে আসে না, কারণ এটা ইমোশন বিক্রি করে না।

সূত্রের হিসাবটা সরল রাখি। একটা পডকাস্টে গ্রেম বেইলির দাবি, আর একটা বেনামি আর্সেনাল সূত্র—এই দুটোই যদি একমাত্র ভিত্তি হয়, তাহলে সিদ্ধান্ত লেখা যায় না। প্রিমিয়ার লিগে আর্থিক নিয়ম ভাঙার শাস্তির নজির সীমিত: এভারটন ও নটিংহ্যাম ফরেস্টের পয়েন্ট কাটা হয়েছে। কিন্তু বহিষ্কার বা মালিক অপসারণের সরাসরি নজির প্রায় নেই। অর্থাৎ এই গল্পের সবচেয়ে ভয়ংকর দাবিগুলোই সবচেয়ে কম সম্ভাব্য, আর সেগুলোই সবচেয়ে জোরে বলা হচ্ছে।

এখন খেলোয়াড়ের কথায় আসি, কারণ খেলোয়াড়-কল্যাণ ছাড়া এই হিসাব অসম্পূর্ণ। হালান্দ এই গল্পের মুখ, কিন্তু ভুক্তভোগীর তালিকা লম্বা। যে তরুণ খেলোয়াড়রা এই ক্লাবের ভবিষ্যৎ বলে পরিচিত, অনিশ্চয়তার ছায়ায় তাদের চুক্তি, ধারে পাঠানো, বিদেশি পরিবারের বসতি—সব স্থবির হয়ে যেতে পারে। এটা আমার কাছে পরিচিত অনুভূতি; সানচোর আটকে যাওয়া ডেডলাইনের দিনগুলোতে আমি শিখেছিলাম, অনিশ্চয়তার আসল ক্ষতি হয় নিঃশব্দে, খবরের বাইরে থাকা মানুষদের মধ্যে। চুক্তির ভাষা পড়তে শেখো, কারণ সেখানেই আসল মানুষটা লুকিয়ে থাকে।

আর্সেনালের কথাটা এখানে প্রাসঙ্গিক, কারণ গত গ্রীষ্মে তারা হুলিয়ান আলভারেসকে পাওয়ার চেষ্টা করেছিল—যা একইসঙ্গে তাদের ইচ্ছা আর সক্ষমতার একটা পরোক্ষ প্রমাণ। অথচ বেইলির নিজের কথা—হালান্দের জন্য স্পেন, অর্থাৎ রিয়াল মাদ্রিদ বা বার্সেলোনা, ‘অনেক বেশি সম্ভাব্য’। এটা যুক্তির কথা নয়, এটা ক্লাবের মর্যাদার অভিকর্ষ। প্রিমিয়ার লিগের সেরা খেলোয়াড়রা ঐতিহাসিকভাবেই শেষে ওই দুই জায়ান্টের দিকে হেঁটেছে।

নরওয়ের সতীর্থ ক্রিস্টোফার আয়েরের কথা—হালান্দ বিচলিত নন—একটা সংকেত, তবে দুর্বল। ড্রেসিংরুমের ভেতরের সত্য সতীর্থের বাইরের মন্তব্যে ধরা পড়ে না। আমি এই ধরনের উদ্ধৃতিকে সম্মান করি, কিন্তু তার উপর বিশাল সিদ্ধান্ত দাঁড় করাই না।

এই লেখার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ কাঠামোগত বৈশিষ্ট্য হলো—ক্লাবের সংকট মাঠের নয়, মাঠের বাইরের। দল প্রতিটি ম্যাচ জিতছে, অথচ শিরোনাম তার নামের পাশে ‘সংকট’ বসাচ্ছে। এই সুনির্দিষ্ট বিভাজনটাই আসল ঘটনা, আর সেটা ইচ্ছাকৃতভাবে তৈরি করা হয়েছে।

এখানেই তথাকথিত ‘নরক সপ্তাহ’-এর আসল দুর্বলতা। শিরোনাম যত জোরে, কাগজ তত দুর্বল। আর সবচেয়ে বড় ফাঁকটা হলো—১১৫ অভিযোগ আর হালান্দের ভবিষ্যৎ, এই দুই ঝুঁকি আসলে আলাদা। ক্লাব আপিলে জিতলেও হালান্দের প্রশ্নটা রয়ে যাবে, কারণ তাঁর শিবিরের হিসাব লিগের ফলাফলের সঙ্গে বাঁধা নয়। অর্থাৎ সংকটের এক মুখ বন্ধ করলে অন্যটা বন্ধ হয় না। যে কেউ এই দুই সূত্রকে এক করে পড়ছে, সে ভুল সিদ্ধান্তে পৌঁছাবে।

আর একটা ফাঁক: নিখুঁত শুরুর রেকর্ডকে অনেকে অদম্য মানসিকতার প্রমাণ বলছেন। কিন্তু পাঁচ ম্যাচের নমুনায় এটা প্রমাণ নয়, এটা সম্ভাবনা। প্রক্রিয়ার তথ্য—এক্সজি, প্রেসিং পরিসংখ্যান—না দেখে কেউ নিশ্চিতভাবে বলতে পারে না সিটি আসলে কতটা ভালো খেলছে। অ্যানফিল্ডে যদি পয়েন্ট হারায়, এক রাতে গল্পটা ‘প্রতিরোধ’ থেকে ‘সংকট মাঠে ছড়িয়ে পড়ল’ হয়ে যাবে।

এর সঙ্গে যোগ করি একটা কম আলোচিত দিক—আপিলের অনিশ্চয়তা ক্লাবের দলগঠন পরিকল্পনাকে দুই-তিন উইন্ডো ধরে অসাড় করে দিতে পারে। কেউ চুক্তি করতে চায় না, কেউ ছাড়তেও চায় না, আর এজেন্টদের বাজার ঠান্ডা হয়ে যায়। এই স্থবিরতার দাম সবচেয়ে বেশি দেয় সেই খেলোয়াড়রা, যাদের কেরিয়ারের সবচেয়ে মূল্যবান বছরগুলো কাগজের অপেক্ষায় কেটে যায়।

সুতরাং পরের পদক্ষেপটা কোথায়? ১১ অক্টোবরের অ্যানফিল্ড, তারপর আপিলের সময়সূচি, আর জানুয়ারির উইন্ডো—যখন অনিশ্চয়তা দলগঠনকে অসাড় করে দিতে পারে। আমার প্রশ্নটা সরল: যদি চুক্তি ২০৩৪ সাল পর্যন্ত টেকে, তবু খেলোয়াড় ২০২৭-এ চলে যাওয়ার কথা ভাবেন—তাহলে কাগজটা আসলে কাকে রক্ষা করছে, ক্লাবকে, নাকি খেলোয়াড়কে?