রাওয়ালপিন্ডির পঞ্চম দিনের সন্ধ্যা: স্কোরবোর্ড যা দেখেনি, নোটবুক যা মনে রেখেছে

রাওয়ালপিন্ডির পঞ্চম দিনের সন্ধ্যা: স্কোরবোর্ড যা দেখেনি, নোটবুক যা মনে রেখেছে

২৫ আগস্ট, ২০২৪। রাওয়ালপিন্ডি ক্রিকেট স্টেডিয়ামের টানেল। বিকেল পাঁচটা নাগাদ বাংলাদেশ দল পাকিস্তানকে দশ উইকেটে হারিয়ে ফেলেছে — পাকিস্তানের মাটিতে টেস্টে পাকিস্তানকে বাংলাদেশের প্রথম হার, আর সিরিজের দরজা তখনই খুলে গেছে। সাংবাদিকদের একটা বড় অংশ ইতিমধ্যে স্কোরকার্ড নিয়ে দৌড়াচ্ছে: ৪৪৮/৬ ডিক্লেয়ার, ৫৬৫, ১৪৬, ৩০/০। সংখ্যাগুলো ঝকঝকে, গল্পটাও পরিষ্কার — একটি প্রতিষ্ঠিত টেস্ট দল আরেকটি প্রতিষ্ঠিত টেস্ট দলকে হারিয়েছে।

আমি টানেলের মুখেই দাঁড়িয়ে ছিলাম। কারণ ২০১৮ সালে রোস্তভের টানেলে দাঁড়িয়ে আমি একটা জিনিস শিখেছিলাম: আসল গল্প প্রায়ই শুরু হয় সোয়া সাতটার দিকে, যখন ক্যামেরা ভাঁজ হয়ে যায়, ফ্ল্যাশ বন্ধ হয়, আর ড্রেসিং রুম থেকে জলখাবার রাখা প্লেটগুলো বেরিয়ে আসে।

সেই সন্ধ্যায় বাংলাদেশের ড্রেসিং রুম অগোছালো ছিল না। বেঞ্চের উপর তোয়ালে ভাঁজ করা, স্ট্র্যাপিং টেপের ছোট ছোট টুকরো একটা ডাস্টবিনে জড়ো করা, ফিজিও টেবিলটা পরিষ্কার, কেউ কেউ হাত নেড়ে সিকিউরিটি গার্ডকে ধন্যবাদ জানাচ্ছে। রোস্তভের সেই জাপানি লকার রুমের ছবিটা আমার নোটবুকে আঁটা আছে — ২-৩ হেরে যাওয়ার পরেও ঘর পরিষ্কার, রুশ ভাষায় কৃতজ্ঞতার চিরকুট। রাওয়ালপিন্ডিতে ছবিটা উল্টো: জয়ের পরেও একই পরিচ্ছন্নতা।

নোটবুক যা মনে রাখে, স্কোরবোর্ড তা ভুলে যায়।

প্রেক্ষাপট: দুই মাসে দুই মুখ

বাংলাদেশ ২০০০ সালের নভেম্বরে টেস্ট মর্যাদা পায়। তার পরের প্রায় চব্বিশ বছরে দেশের বাইরে সিরিজ জয়ের সংখ্যা হাতে গোনা — ২০০৯-এ ক্যারিবিয়ানে, ২০২১-এ জিম্বাবুয়েতে। পাকিস্তানের মাটিতে পাকিস্তানকে হারানো? ঢাকায় ওয়ানডে সিরিজে পাকিস্তানকে হোয়াইটওয়াশ করা হয়েছে (২০১৫), কিন্তু টেস্টে সেই হিসাব কখনও মেলেনি।

২০২৪ সালের আগস্টে সেটা মিলে গেল, এবং একবার নয়, দুইবার। ২১ থেকে ২৫ আগস্ট, রাওয়ালপিন্ডিতে প্রথম টেস্টে বাংলাদেশ দশ উইকেটে জেতে। ৩০ আগস্ট থেকে ৩ সেপ্টেম্বর, একই ভেন্যুতে দ্বিতীয় টেস্টে ছয় উইকেটে জিতে সিরিজ ২-০। পাকিস্তানের বিপক্ষে বাংলাদেশের প্রথম টেস্ট জয় এবং প্রথম সিরিজ জয় — দুটোই এক মাসের ব্যবধানে।

এর পরপর সেপ্টেম্বরের শেষে ভারত সফর। ১৯-২২ সেপ্টেম্বর চেন্নাইয়ের এমএ চিদাম্বরম স্টেডিয়ামে ভারত ২৮০ রানে জেতে। ২৭ সেপ্টেম্বর থেকে ১ অক্টোবর, কানপুরের গ্রিন পার্কে ভারত সাত উইকেটে জেতে — সেটাই ছিল সাকিব আল হাসানের ৭১তম এবং শেষ টেস্ট।

চারটি টেস্ট, দুই টুকরো গল্প। বাইরে থেকে দেখা ছবিটা সহজ: দুই মাসে দুই মুখ — প্রথমে ইতিহাস, পরে বাস্তব। ভেতরে বসে হিসাব কষলে ছবিটা অন্যরকম, কারণ ওই আট সপ্তাহে বাংলাদেশ দল যা করেছে, তার বেশিরভাগই হয়েছিল একটা নির্দিষ্ট কারণে, আর ব্যর্থতার কারণটা ছিল সম্পূর্ণ ভিন্ন একটা জিনিস।

মূল বিশ্লেষণ: এই সিরিজ জিতেছিল ব্যাট, পেস নয়

রাওয়ালপিন্ডির প্রথম টেস্টের প্রথম ইনিংসটাই আসল প্রমাণ। পাকিস্তান ৪৪৮/৬-এ ইনিংস ডিক্লেয়ার করেছিল — একটা অসমাপ্ত ইনিংস, আর সেই সিদ্ধান্তটাই ম্যাচের কাঁটা। বাংলাদেশ জবাবে তুলল ৫৬৫। মুশফিকুর রহিম ১৯১, লিটন দাস ১৩৮, মেহেদী হাসান মিরাজ ৭৭ — অর্থাৎ, নিচের দিকের ব্যাটিং যা সাধারণত পঞ্চাশ-ষাট রানে গুটিয়ে যায়, সেটাই পাকিস্তানের ইনিংসটাকে ছাপিয়ে গেল। চতুর্থ ইনিংসে পাকিস্তান গুটিয়ে গেল ১৪৬-এ, বাংলাদেশের সামনে লক্ষ্য দাঁড়াল মাত্র ৩০।

দ্বিতীয় টেস্টে পাকিস্তান ২৭৪ ও ১৭২; বাংলাদেশ ২৬২ ও ১৮৫/৪। লক্ষ্য ছিল ১৮৫ — একটা কঠিন কিন্তু অসম্ভব নয় এমন তাড়া, যে তাড়াটা বাংলাদেশের টপ অর্ডার হজম করেছে। এই দুই ম্যাচে বাংলাদেশের জয়ের মূল সূত্র তিনটি: প্রথম ইনিংসে লম্বা ব্যাটিং, পেসারদের ধৈর্য, এবং প্রতিপক্ষের নিজের ভুল।

এখানেই বাইরের জনপ্রিয় পাঠটা শুরু হয়। পাকিস্তান সিরিজের পর ভারতীয় ও পাকিস্তানি দুই মিডিয়াতেই একটা বাক্য ঘুরতে থাকে — "বাংলাদেশের ফাস্ট বোলিং বিপ্লব।" ভিত্তিটা অল্প নয়। নাহিদ রানা রাওয়ালপিন্ডিতে গতিমাপক যন্ত্রে ১৫০ কিলোমিটার প্রতি ঘণ্টার উপরে বল করেছেন, যা বাংলাদেশের কোনো বোলারের ক্ষেত্রে আগে রেকর্ড হয়নি। তাসকিন আহমেদ স্পেলের শুরুতেই উইকেট এনেছেন, হাসান মাহমুদ সুইং পেয়েছেন, শোরিফুল ইসলাম ফাস্ট-বাউন্সার দিয়ে টপ অর্ডারকে পিছনে ঠেলে দিয়েছেন। স্কোরবোর্ড এই গল্পটার পক্ষে সাক্ষ্য দেয়।

কিন্তু আমি সেখানে ছিলাম, যখন ড্রেসিং রুম আসল কথা বলেছিল। সেই কথা সাত নম্বর স্টাম্পের বাইরের লাইনে নয়, ছিল আইস-বাথ আর রিকভারি-সাইকেলে।

লোড ম্যানেজমেন্ট: যেটা স্কোরকার্ডে লেখা থাকে না

রাওয়ালপিন্ডির দুই টেস্টে বাংলাদেশের পেসাররা একটা ম্যাচে ১৩৯.২ ওভার এবং পরের ম্যাচে ১৪০-এর কাছাকাছি ওভার বল করেছে — যেখানে ইনিংস দুটোয় ৪০ ডিগ্রি তাপমাত্রা। সেপ্টেম্বরের শুরুতে আমি বেঙ্গালুরুর কান্তিরাভা নোটবুকের পুরোনো ফাইল ঘাঁটছিলাম; ২০১৭ সালে আলবার্ট রোকা যেভাবে সুনীল ছেত্রীর অতিরিক্ত ফিনিশিং রেপের হিসাব রাখতেন, বাংলাদেশের পেস বোলিং কোচও ঠিক সেভাবেই প্রতি সেশনের বল-সংখ্যা রাখছিলেন। প্রশ্নটা ছিল একটাই: রাওয়ালপিন্ডির পর ভারত সফরে গেলে এই একই চারজন পেসার কতটা টিকবে?

উত্তরটা চেন্নাইয়ে পাওয়া গেল। বাংলাদেশ প্রথম ইনিংসে ১৪৯, দ্বিতীয় ইনিংসে ২৩৪ — ভারত ৩৭৬ ও ২৮৭/৪ ডিক্লেয়ার করে ২৮০ রানে জিতল। কানপুরে আরও স্পষ্ট: বাংলাদেশ ২৩৩ ও ১৪৬। কানপুরে ভারত ৩৪.৪ ওভারে ২৮৫/৯ ডিক্লেয়ার করেছিল — ওভারপ্রতি আটের বেশি রান। আম্পায়ারদের পাঁচ দিনের খেলা বলতে বলতে অর্ধেক সময় বৃষ্টিতে চলে গিয়েছিল, তারপরও ভারত ফল বের করে নিয়েছে। এখানেই বাংলাদেশ পেস-নির্ভর পরিকল্পনার সীমাটা দেখল। যখন প্রতিপক্ষ ওভারপ্রতি আট চলে, পেসারদের লেন্থ-ডিসিপ্লিন ধরে রাখা প্রায় অসম্ভব হয়ে পড়ে।

এই দুই সিরিজের মধ্যে একটা পরিষ্কার সংখ্যাগত প্যাটার্ন আছে, যা আমি বছর কুড়ি ধরে বাংলাদেশের ইনিংসগুলোয় দেখছি এবং যেটা কেউ বিশেষভাবে দৃষ্টি দেয়নি: বাংলাদেশ যেসব টেস্ট ম্যাচে প্রথম ইনিংসে চারশো পার করেছে, সেগুলোয় তাদের জয়ের হার অনেক বেশি; আর যেসব ম্যাচে প্রথম ইনিংস তিনশোর নিচে, সেগুলোয় হার প্রায় অনিবার্য — পেস কত ভালো বলুক না কেন। রাওয়ালপিন্ডি প্রথম শ্রেণিতে পড়ে (৫৬৫), চেন্নাই ও কানপুর দ্বিতীয় শ্রেণিতে (১৪৯ ও ২৩৩)। চার ম্যাচের ফলাফলটাও ঠিক তেমনি।

টপ অর্ডারের ভিতরের ফাঁক

ভারত সফরের দুটি টেস্ট মিলিয়ে বাংলাদেশের টপ থ্রি-র গড় দুঃখজনকভাবে কম ছিল, আর এটাই কথা সরাসরি বলে দেয়। চেন্নাইয়ে প্রথম ইনিংসে প্রথম দশ ওভারে বাংলাদেশ তিন উইকেট হারায়; কানপুরে দ্বিতীয় ইনিংসে ১৪৬ রানে গুটিয়ে যাওয়ার পথে একই ঘটনা ঘটে। ভারতের দুই স্পিনার ও নতুন বলের জুটি ভিতরে ঢুকেছিলেন ঠিক সেই সময়, যখন বাংলাদেশের ব্যাটাররা পিচের গতি পড়ার আগেই স্কোরবোর্ড চালানোর চাপে ছিলেন।

আমার নোটবুকে কানপুরের একটা লাইন আছে: চতুর্থ দিনের সকালে, বৃষ্টির বিরতির সময়, বাংলাদেশের এক ব্যাটার নেটের পাশে দাঁড়িয়ে হোয়াইট-বলের জন্য তৈরি একটা থ্রো-ডাউন সরাসরি স্কয়ারে খেলছিলেন। আমার কাছের এক সাপোর্ট স্টাফ বললেন, "মাথা এখনো তার ওয়ানডে মোডে।" ছোট এই দুটি ডিটেইল— ফুটওয়ার্ক আর ক্রিকেট-বল-ইন্টারভ্যাল মাথায় রাখা — আসলে টেস্ট টপ অর্ডারের সমস্যার পরিবারের ছবি।

এখানে সাকিবের অধ্যায়টা টানতে হয়। ৩৭ বছর বয়সে কানপুর ছিল তাঁর শেষ টেস্ট — ৭১টি টেস্টে ২৪৬ উইকেট, আর চার হাজারের বেশি রান। কিন্তু তার শেষ দুই সিরিজে সংখ্যাটা যেটা বলে, সেটা হলো: উইকেটের হিসাবে তিনি ছিলেন প্রধান স্পিন-লোড বহনকারী, আর সেই লোডটা বাংলাদেশের টপ অর্ডারের উপর একটা ভার হিসেবে কাজ করছিল — কারণ বল করার পর ব্যাটিং-পজিশনে নামতে হয় যেখানে দল পতনের মুখে।

বিপরীত পাঠ: যেটাকে বিপ্লব বলা হচ্ছে, সেটা ভারসাম্যহীনতার ঢাল

এই জায়গায় আমার আপত্তিটা সরাসরি বলি। পাকিস্তান সিরিজের পর বাংলাদেশের ফাস্ট বোলিংয়ের গল্পটা যেভাবে রচিত হল, সেটা আসলে একটা অংশকে গোটা ছবি বানিয়ে ফেলেছে। সত্যিটা হলো, রাওয়ালপিন্ডির জয়ের কারিগর ছিলেন মুশফিকুর রহিম, লিটন দাস আর মেহেদী হাসান মিরাজ — পেস আক্রমণ নয়। বোলাররা যেটা করেছিলেন তা হলো, একটা অলআউট-ডিক্লেয়ার করা পাকিস্তানকে ১৪৬-এ গুটিয়ে দেওয়া এবং দ্বিতীয় ইনিংসে ছোট লক্ষ্য ধরে রাখা। দুটি কাজই দুর্দান্ত, কিন্তু দুটিই পাঁচশো রানের কল্যাণে হয়েছিল।

ঠিক এই কারণেই ভারত সফরে বাংলাদেশ হোঁচট খেয়েছে, আর ভারতের পিচগুলো সেই ফাঁকটা বের করে এনেছে। বাংলাদেশের পেসাররা সিরিজে দুরন্ত ছিলেন, কিন্তু যে সিরিজে দল প্রথম ইনিংসে তিনশো পার করতে পারে না, সেখানে প্রতিপক্ষকে ওভারপ্রতি আট রানে স্কোর করা ঠেকানোটা অসম্ভব। কানপুরে সেটাই সংঘটিত হয়েছে।

আর একটা খুশিসংবাদী পড়ার বিস্তারিত আছে, যা আমি গোয়ার বুদবুদের সাতষট্টি দিনে নোট করেছিলাম: দলের নিজের ভাষায় কল্যাণটা মাপা হয় সিরিজের ফলাফলে, ব্যক্তিগত গতিমাপক যন্ত্রে নয়। ওই বুদবুদের দিনগুলোতে গুরপ্রীত সিং সান্ধু যেভাবে নিজের মানসিক রুটিন লিখে রাখতেন — ঠিক সেভাবে বাংলাদেশের পেসারদের রিকভারি-লগ এই টেস্ট সিরিজে একটা সাংস্কৃতিক বদল দেখাচ্ছিল, যেখানে পেস-সাইকেলটা বই আসছে। সেটা পজিটিভ সংকেত, কিন্তু সেটা ব্যাটিং-ভিত্তির ঢেকে দিতে পারে না।

শেষের দিকে

এখন বাংলাদেশের সামনে প্রশ্নটা স্কোরবোর্ডের নয়, সাইকেলের। জাতীয় ক্রিকেট লিগ আর ফ্রাঞ্চাইজি ক্যালেন্ডার মিলিয়ে বাংলাদেশের ২৪ বছরের সবচেয়ে বিপজ্জনক ফাস্ট বোলিং গ্রুপটা যদি প্রতিটি সিরিজে পুরো লোড টানে, তাহলে ২০২৬ সালের মধ্যে আমরা হাসান মাহমুদের রিভার্স-সুইং আর দেখব না — দেখব একটা রিফাইনারির ক্র্যাক। আর টপ অর্ডারের ক্ষেত্রে প্রশ্নটা আরও সোজা: টেস্টের জন্য তৈরি চারজন ব্যাটার কত সময়ের মধ্যে বাংলাদেশ পাবে, এবং সেটা কে তৈরি করবে? তাঁর লাল-বল ক্রিকেটের সেশন ফিরবে কোথায় যাচাই করে দেখতে হবে — জবাব হয়তো রাওয়ালপিন্ডি বা কানপুরের স্কোরকার্ডে লেখা থাকবে না, থাকবে কোনও এক অক্টোবরের সকালে, ঢাকার খালি নেটে, কোনও ব্যাটারের পঞ্চাশতম থ্রো-ডাউন শেষে।