একই ভূত, নতুন দাম: ঢাকার দলবদল বাজারে কমিটির মেয়াদ, এজেন্টের কমিশন আর পাইপলাইনের নীরবতা

গত এপ্রিলের এক বিকেলে শেরে বাংলা স্টেডিয়ামের প্রেস বক্সে বসে আমি ২০১৭ সালের একটা পুরনো খাতা উল্টাচ্ছিলাম। নয় বছর ধরে ঢাকা প্রিমিয়ার লিগের প্রতিটি দলবদল, প্রতিটি বিদেশি চুক্তি, প্রতিটি হ্যামস্ট্রিং আর হাঁটুর ইনজুরি আমি নিজের হাতে লিখে রাখি—কারণ পডকাস্টে দাবি করার আগে নিজের কাছে প্রমাণ রাখা আমার পুরনো অভ্যাস। ওই দিন একটা পাতা উল্টে থমকে গেলাম। পাতায় লেখা: “৩৪ বছর বয়সী বিদেশি ওপেনার, টানা ষষ্ঠ সিজনে একই ক্লাবে; প্রথম পাওয়ারপ্লেতে ২৮ ডট বল, বাউন্ডারি তিনটি।” ঠিক সেই সপ্তাহেই ঢাকা প্রথম বিভাগ লিগ থেকে ওঠা ২১ বছরের এক বাঁহাতি ব্যাটার লিস্ট-এ একটাও ম্যাচ পাননি।

সংখ্যাটা নাটকীয় নয়, প্রশ্নটা নাটকীয়। যে ক্লাব প্রমাণিত তারকাকে বছরের পর বছর দামি দামে কিনছে, সে ক্লাব কেন একবারও নিজের ছেলে গড়ার ঝুঁকিটা নেয় না? ২০১৭ সালে ‘দ্য কাউন্টারপ্রেস’-এর প্রথম ভাইরাল এপিসোডে ঠিক এই প্রশ্নটাই আমি উচ্চারণ করেছিলাম, আর ৪০ হাজার শ্রোতা ফিরে এসেছিল—অধিকাংশই রাগ করে। The Counterpress began with one blunt question: why does Abahani keep buying the same ghost? নয় বছর পর একই প্রশ্নে ফিরে এসে আমি উত্তরটা আর ক্লাবের দরজায় খুঁজি না; খুঁজি কমিটির আয়ু, এজেন্টের কমিশন আর ওয়েজ-বিলের কাঠামোয়।

ঢাকা প্রিমিয়ার লিগ বাংলাদেশের প্রধান ৫০ ওভারের ক্লাব প্রতিযোগিতা; বারোটি দল অংশ নেয়, ম্যাচ হয় মূলত শেরে বাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়াম, বিকেএসপি ও ফতুল্লার ভেন্যুতে, আর সিজনের জানালা ফেব্রুয়ারি থেকে এপ্রিল। এখানে ক্লাবের নামের পেছনে থাকে প্রতিষ্ঠান—আবাহনী লিমিটেড, মোহামেডান স্পোর্টিং ক্লাব, প্রাইম ব্যাংক কিংবা শেখ জামাল ধানমন্ডি ক্লাবের মতো সংগঠনগুলো—যারা ফুটবল-রাজনীতির ঐতিহাসিক পৃষ্ঠপোষক-কাঠামো থেকেই ক্রিকেটে ঢুকেছে। ক্লাবের পরিচালনা কমিটি সাধারণত বার্ষিক নির্বাচনে গঠিত হয়; সদস্যরা ব্যবসায়ী, আমলা, রাজনীতিক। অর্থ আসে পৃষ্ঠপোষকতা থেকে, আর সিদ্ধান্ত আসে সেই পৃষ্ঠপোষকদের ধৈর্যের সীমা থেকে।

সমান্তরালে আছে বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ—ফ্র্যাঞ্চাইজি ভিত্তিক টি-টোয়েন্টি প্রতিযোগিতা, যেখানে খেলোয়াড় বেছে নেওয়া হয় ড্রাফট ও রিটেনশনের নিয়মে, ক্যাটাগরি-ভিত্তিক ফি কাঠামোয়। দুটো প্রতিযোগিতার মালিকানা-কাঠামো আলাদা, কিন্তু দলবদলের যুক্তি এক: যত কম ঝুঁকি, তত কম জবাবদিহি। বিসিবি-র কেন্দ্রীয় চুক্তি, ম্যাচ ফি আর ক্লাব-চুক্তি—এই তিন স্তরের আয়ে ঘরোয়া ক্রিকেটারদের মধ্যে যে ব্যবধান তৈরি হয়, সেটাই ঠিক করে দেয় কে কতটা ঝুঁকি নিতে পারে।

এজেন্টের ভূমিকা এখানে নির্ণায়ক। ঢাকার বাজারে সাধারণত দেখা যায়, একজন বিদেশি এজেন্ট বা স্থানীয় মধ্যস্থতাকারী তিন-চারজন খেলোয়াড়ের একটি “প্যাকেজ” ক্লাবের সামনে রাখেন—একজন প্রমাণিত, দুজন মাঝারি। ক্লাব অফিসিয়াল তখন ক্রেতা, স্কাউট নন; তাঁর কাজ দর কষাকষি, কাগজপত্র আর সদস্যদের সামনে নাম ঘোষণা করা। আমার টানা নয় বছরের খাতা বলছে, কমিশন-কাঠামো সাধারণত চুক্তিমূল্যের দশ শতাংশের আশেপাশে ঘোরে, আর অনেক চুক্তিতে ইনজুরি-ঝুঁকির দায় পুরোপুরি ক্লাবের ঘাড়ে থাকে।

দলবদলের জানালা যখন খোলে, তখন খবর হয় দুই ধরনের: কোন তারকা কোন দলে গেলেন, আর কোন ক্লাব কত টাকা ঢালল। কিন্তু যে প্রশ্নটা কেউ করে না সেটা হলো—টাকাটা কার খাতায় বসছে, আর ঝুঁকিটা কার? ট্রান্সফার উইন্ডোর আসল গল্প কখনো ফি-র অঙ্কে থাকে না, থাকে রিলিজ-ক্লজ, বেতন-বিল আর চুক্তির মেয়াদে।

কমিটির দুই বছর, ক্রিকেটারের সাত বছর

ঘরোয়া ক্রিকেটে সবচেয়ে বড় ভুলগুলো ব্যাট-বলের সিদ্ধান্তে হয় না, মেয়াদের হিসাবে হয়। একটা নির্বাচিত কমিটির রাজনৈতিক আয়ু এক থেকে দুই সিজন; শিরোপা এলেই সদস্যপদ পাকা, না এলে পরের বার মনোনয়ন জোগাড়ের লড়াই। উল্টো দিকে ১৮ বছরের এক স্পিনারকে আন্তর্জাতিক মানে পৌঁছাতে লাগে পাঁচ থেকে সাত বছর—ঠিক কোচিং, ওজন-ব্যবস্থাপনা, মানসিক সহায়তা আর পর্যাপ্ত ম্যাচ-ভলিউম। একই সময়রেখায় দুই পক্ষ দাঁড়িয়ে নেই বলেই সিদ্ধান্তটা আসলে সিদ্ধান্ত নয়; কমিটির আয়ুষ্কালে যেটা চোখে পড়ে, শুধু সেটাই কেউ কেনে।

ভাবুন, দুই বছরের মেয়াদে একজন ৩৩ বছরের বিদেশি ওপেনারের বাৎসরিক পারফরম্যান্স কী? একটা ৫০ ওভারের সিজনে ১২-১৪ ম্যাচ, চেনা কন্ডিশন, চেনা ভেন্যু, মিডিয়ায় নাম। ঝুঁকি প্রায় শূন্য, আর ব্যর্থ হলেও দায়টা সদস্যদের সামনে ব্যাখ্যা করা সহজ: “তিনি তো প্রমাণিত খেলোয়াড়।” অপর দিকে প্রথম বিভাগ থেকে আনা এক তরুণ দুটো ম্যাচে ব্যর্থ হলে কমিটির সিদ্ধান্ত নিয়ে প্রশ্ন উঠবে। এই দুই ব্যর্থতার দাম কাগজে সমান, রাজনীতিতে সমান নয়।

এজেন্ট যা বিক্রি করেন: রান নয়, দায়মুক্তি

এখানেই আমার দ্বিতীয় সিদ্ধান্তে পৌঁছানো: ঢাকার দলবদল বাজারে এজেন্টরা মূলত রান বিক্রি করেন না, বিক্রি করেন দায়মুক্তি। ক্লাব কর্তার জীবনে সবচেয়ে বড় ভয়টা হল—তাঁর কেনা খেলোয়াড় এমনভাবে ব্যর্থ হবেন যে ক্লাবের সভা-সমিতিতে প্রশ্ন উঠবে। পরিচিত নাম সেই ভয়টার বিমা। অচেনা তরুণ কিনলে ঝুঁকিটা পুরোপুরি নিজের, তাই দাম যতই সুবিধা হোক, সিদ্ধান্তটা মাঝেমধ্যেই পিছিয়ে যায়।

দলবদলের জানালায় যখন তিন-চারজন বিদেশি একসঙ্গে প্যাকেজে আসেন, তখন ক্লাব একটি বাণিজ্যিক সিদ্ধান্ত নিচ্ছে না; একটি প্রতিরক্ষামূলক বিবৃতি তৈরি করছে—সদস্যদের সামনে বলার জন্য যে তারা আন্তর্জাতিক খেলোয়াড় এনেছে। আমার খাতায় ২০১৯ থেকে এখন পর্যন্ত যত বিদেশি চুক্তি নথিবদ্ধ, তার একটা বড় অংশে দেখা যাচ্ছে: দ্বিতীয় ও তৃতীয় নামটি বেছে নেওয়ার পেছনে ক্রিকেট-যুক্তির চেয়ে প্যাকেজ-সুবিধা প্রায় সমান কাজ করেছে। এজেন্ট-সক্ষমতার কেন্দ্রবিন্দু তাই দর কষাকষি নয়, বরং একটি নির্ভরযোগ্য গল্প তৈরি করা—আমরা অল স্টার এনেছি।

ওয়েজ-বিলের ভেতরের অসমতা

একটি সিজনে শীর্ষ বিদেশি রিক্রুটের এককালীন অঙ্ক প্রায়ই ঘরোয়া পুঁজির বড় অংশ ছাড়িয়ে যায়। টাকাটা একসঙ্গে আসে, তাই সিজনের আগেই সেটি রঙিন বিজ্ঞপ্তিতে ছাপা যায়, সদস্যদের ঘোষণা দেওয়া যায়। ফিজিও-বিল, স্ট্রেংথ অ্যান্ড কন্ডিশনিং কোচ, ভিডিও বিশ্লেষক নিয়োগ—এসব খরচ কাগজে বসে ঠিকই, কিন্তু সভায় দেখানোর মতো ঝলমলে নয়। তাই সিদ্ধান্তের ভারসাম্যটা এমন এক বাংলায় ঝুঁকে পড়ে, যেখানে দৃশ্যমান খরচ আর অদৃশ্যমান বিনিয়োগ কখনো একই দাম পায় না।

এবার একটা সূক্ষ্ম হিসাব দেখুন। একজন অভিজ্ঞ বিদেশি ব্যাটারের প্রতি রানে খরচ হয়তো বাজেটের সীমার মধ্যেই থাকে, কিন্তু অভিজ্ঞতার একটা অংশ ব্যয় হয় ক্লাবের ফিজিও-টেবিলে—বারবার। অথচ সম্ভাব্য বিনিয়োগের হিসাব কেউ করে না: একজন ২০ বছরের ঘরোয়া পেসারের চার বছরের মেডিকেল ও পুষ্টি-সহায়তা মিলিয়ে খরচ প্রায়ই একজন ৩৪ বছরের ব্যাটারের এক সিজনের ফির সমান। প্রথমটির ফির অর্থ ক্লাবের সাফল্যে বছর চারেক পরে আসে; দ্বিতীয়টির ফির আসে এই সিজনেই—বা কখনো আসে না, দায়টা থেকে যায়।

খালি গ্যালারি হোম অ্যাডভান্টেজ মারেনি, বরং অন্য কিছু দেখিয়েছে

২০২১ সালের বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ দর্শকশূন্য গ্যালারিতে, সীমিত ভেন্যুতে হয়েছে। আমার নোটে সেই সিজনের হোম-ভেন্যুতে খেলা ম্যাচগুলোর জয়ের হার আগের তিন সিজনের গড়ের তুলনায় কমেছিল, তবে ব্যবধানটা ছিল সামান্য—কয়েক শতাংশ পয়েন্টের গল্প, যা একা দিয়ে কোনো ষড়যন্ত্র প্রমাণ হয় না। যা বদলেছিল সেটা হল শেষ দশ ওভারের সিদ্ধান্তের গতি ও স্থানীয় চাপের প্রকাশ। ছোট পার্থক্যটা আমি পরিমাপযোগ্য বলে মানি; কিন্তু সেখান থেকেই বড় সিদ্ধান্তে লাফ দেওয়া পেশাদারিত্ব নয়। দর্শকের উপস্থিতি আর কমিটির চাপ—দুটো আলাদা জিনিস, দুটোর আলাদা হিসাব দরকার।

Empty stadiums did not kill home advantage; they revealed the referee—এই লাইনটা আমি বলি আনুপাতিক অর্থে, রূপক অর্থে নয়। বাস্তবতা হলো, খালি গ্যালারি যে-ক্লাবগুলোর একমাত্র অস্ত্র ছিল ভিড়ের হাওয়া, তাদের সেই অস্ত্রটা কেড়ে নিয়েছিল। যে দলগুলোর রান-বিল্ডিং ধাপে ধাপে তৈরি—ছোট বাউন্ডারির টিক, নির্দিষ্ট পেস-জোড়ার জন্য নির্দিষ্ট ফিল্ড—তারা গ্যালারি থাকুক বা না থাকুক একই রকম খেলেছে। পরীক্ষাটা আসলে কন্ডিশন-নির্ভর স্কোয়াড আর পদ্ধতি-নির্ভর স্কোয়াডের পার্থক্য দেখিয়ে দিল, আর সেটাই ঘরোয়া পদক্ষেপের প্রশ্নে আম্পায়ারের চেয়ে বড় খবর।

ইনজুরি ফাইল: ফিজিও নেই, তবু সিজন-শেষের চাপ আছে

ঘরোয়া ক্রিকেটে খেলোয়াড় কল্যাণের নিয়ম মূলত কেন্দ্রীয় চুক্তির ছাতার নিচে দাঁড়িয়ে; ঢাকা প্রিমিয়ার লিগের একজন অনূর্ধ্ব-দলীয় বা ফ্রিঞ্জ খেলোয়াড়ের জন্য ওয়ার্কলোড-মনিটরিং, স্বাধীন মেডিকেল ছাড়পত্র কিংবা ইনজুরি-বীমা কার্যত সৌভাগ্যের ব্যাপার। কিন্তু সিজনের ক্যালেন্ডার এত ঘন যে ফাস্ট বোলারের ম্যাচ-সংখ্যা নিয়ন্ত্রণ করার সুযোগ কম, আর দলবদল-চুক্তিতে একজন ফাস্ট বোলারের মূল্য নির্ধারণ হয় সিজনের আগের ইনজুরি-ফলাফলের ভিত্তিতে—একটি ভ্রান্ত চাকা, যেখানে ইনজুরি মূল্য কমায়, আবার দল বদলাতে বাধ্য করে বেশি খেলতে।

সমকালীন যে বিতর্কটা সবচেয়ে জরুরি সেটা হল ইঞ্জুরি পরবর্তী প্রত্যাবর্তনের শর্ত। এ সপ্তাহের চুক্তির খবরে আমি এমন খেলোয়াড়ও দেখছি, যাঁর সেঞ্চুরির পর নয়—ছয় মাসের পুনর্বাসন-রিপোর্ট। হাঁটুর লিগামেন্টের সমস্যায় ফিজিক্যাল ছাড়পত্র পাওয়া একটা অংশ, মাঠে ফিরে সব প্রতিক্রিয়া দমন করা আরেকটা বড় অংশ। আমার অভিজ্ঞতা বলছে, মানসিক বাধাটা শরীরের চেয়ে দীর্ঘসূত্রী; অপ্রমাণিত ক্লাব ধীরে ফিরেই লাভ, তাড়াহুড়ো করলে দ্বিতীয় ইনজুরিটা আসে ছয় মাসের মধ্যে। এই হিসাবটা কেউ দলবদল-ফরমায় লেখে না, অথচ প্রতিটি ছোট ইনজুরি-ফির বিনিয়োগের ফির কমানো।

প্রথম বিভাগের দাম শূন্য

একটা কথা বাস্তব: ঢাকার ঘরোয়া কাঠামোয় প্রথম বিভাগকে স্কাউটিংয়ের হাট বানানো হয়নি। সেখানে ভালো করলে যে স্বয়ংক্রিয়ভাবে লিস্ট-এ দরজা খুলবে, তেমন কোনো শৃঙ্খলিত মাপকাঠি নেই; দরকার হয় পরিচিত মুখের সুপারিশ। অথচ ন্যাশনাল ক্রিকেট লিগ কিংবা বয়সভিত্তিক ম্যাচগুলোর নির্দিষ্ট পরিসংখ্যান, ওয়ার্কলোড-ডাটা আর ফিটনেস-পরিমাপ সংরক্ষিত রাখলে অন্তত চার-পাঁচজন খেলোয়াড় প্রতি সিজনে বাজারে বিনা-দামে পাওয়া যেত। কে কোন কন্ডিশনে কী করেছিলেন, সেই তথ্য কোনো কেন্দ্রীয় ডেটাবেসে নেই বললেই চলে; স্কাউটিং নির্ভর করে মানুষের ভেতরে জমে থাকা স্মৃতির উপর।

“I called Germany”: আমার নিজের হিসাব পরীক্ষা

২০১৮ সালে রাশিয়ায় জার্মানি মেক্সিকোর কাছে হারার পর আমি লিখেছিলাম, লো-র কাঠামোর পার্শ্ববর্তী সৃজনশীলতা শেষ হয়ে গেছে, আর দক্ষিণ কোরিয়ার বিপক্ষে ২-০ ব্যবধানে হার আসবে। সেই দাবিটা ঠিক হয়েছিল, ক্লিপটা ১২ লাখ ছুঁয়েছিল। কিন্তু আমি প্রতিটা কল জিতি না, এবং লজ্জার কিছু আছে বলে মানি না। ২০১৯ সালে আমি বলেছিলাম, দুই সিজনের মধ্যে বড় একটা ক্লাব অ্যাকাডেমিতে তিন কোটি টাকা ঢালবে; হয়নি, কারণ কমিটির মেয়াদের হিসাব আমি নিজেই কম গুরুত্ব দিয়ে ফেলেছিলাম। ওই ভুলটা থেকেই আজকের থিসিস—অর্থ পাওয়ার চেয়ে ব্যবস্থাকে বোঝা জরুরি।

যেখানে আমি ভুল হতে পারি

আমার নিয়ম মেনে আগে ভুলের শর্ত লিখে রাখি। যদি দেখা যায়, যেসব ক্লাব তিন বছরের টেকনিক্যাল ডিরেক্টর নিয়োগ দিয়ে ु অ্যাকাডেমিতে পুঁজি ঢেলেছে তাদের পাঁচ সিজনের পয়েন্ট-গ্রাফ পুনর্ব্যবহৃত বিদেশি কেনা ক্লাবগুলোর চেয়ে খারাপ, তাহলে আমার পুরো থিসিস মরে যায়। দ্বিতীয় শর্ত: যদি প্রতি টাকায় রান হিসাব করে দেখা যায়, অভিজ্ঞ বিদেশিরা প্রথমবার আসা অল্পবয়সিদের চেয়ে বেশি মূল্য দেন, তবে ক্লাবগুলো অলস নয়, বরং নিষ্ঠুরভাবে হিসাবি।

সত্যি বলতে, এই দ্বিতীয় যুক্তির পক্ষে প্রমাণ আছে, এবং আমি সেটা এড়িয়ে যাব না। ঢাকা প্রিমিয়ার লিগের শর্ট সিজনে অভিজ্ঞ বিদেশি ব্যাটারের কন্ডিশন-অভিযোজন দ্রুত হয়; প্রথমবার আসা ২৪ বছরের দক্ষিণ আফ্রিকান কিংবা নিউজিল্যান্ডের ক্যাম্পে মিরপুরের নিচু বাউন্স আর স্পিন-বাংলার সঙ্গে মানিয়ে নিতে তিন-চার ম্যাচ খরচ হয়ে যায়—যা পুরো সিজনের ষষ্ঠাংশ। যদি তাই হয়, “ভূত কেনা” আসলে ছাড় কেনা, প্রেত-প্রেম নয়।

তবু হিসাবটা অসম্পূর্ণ, কারণ খরচের একটা অংশ ক্লাবের ব্যালান্স শিটে থাকে না। সেটি জাতীয় দলের বেঞ্চে বসে। পাঁচ সিজন ধরে একই বিদেশি ওপেনার ৩০ ম্যাচ খেলে দিলে সেই ৩০ ম্যাচ অন্য কারও সুযোগ ছিল না। অর্থাৎ ক্লাব তার নিজের সাফল্য কিনছে বিনা-প্রতিদ্বন্দ্বিতার বাজারে, আর দাম চোকাচ্ছেই কোনো এক দূরের ম্যাচে অভিষিক্ত তরুণ, যাঁর হাতে প্রথম-শ্রেণির অভিজ্ঞতা নেই বললেই চলা। বাহ্যিকতার হিসাব কেউ চুক্তিপত্রে লিখে না, উল্টো এজেন্ট ও কমিটি দুই পক্ষই এই চুপচাপ থেকে লাভবান।

আগামী দুই সিজনের পরীক্ষা

আমি দলবদল নয়, দায় নিয়ে কথা বলেছি। সামনের সিজনে আসল পরীক্ষা একটি নয়, তিনটি: কতজন ঘরোয়া খেলোয়াড় প্রথমবার লিস্ট-এ ওপেনিং স্লট পাবেন, কতজন পেসার পরপর দুই সিজনে নিরবচ্ছিন্ন খেলবেন, আর কত কমিটির চুক্তিপত্রে তিন বছরের টেকনিক্যাল ডিরেক্টর নিয়োগ থাকবে। এই তিনে যদি কোনো পরিবর্তন না আসে, তবে জবাবটা পরিষ্কার—পরিবর্তন হয় না, কারণ কেউ বদলাতে চায় না। দলবদলের মৌসুমে সবাই নতুন নাম উচ্চারণ করে; প্রশ্নটা হচ্ছে, কেউ কি একবার নিজের খাতাটা বন্ধ করবে?