৪৯-২৪, ৬৩-৩১ — ভারতের কাবাডি জয়ে যে ৩১ পয়েন্টটা কেউ পড়ছে না

৪৯-২৪, ৬৩-৩১ — ভারতের কাবাডি জয়ে যে ৩১ পয়েন্টটা কেউ পড়ছে না

রাত তিনটায় ল্যাপটপের পর্দায় স্কোরবোর্ড, পাশে নোটবুকে দুটি সংখ্যা টুকে রাখলাম — ৬৩, আর ৩১। এশিয়ান গেমস ২০২৬-এর পুরুষ কাবাডিতে ভারত দক্ষিণ কোরিয়াকে হারিয়েছে ৬৩-৩১, তার আগের ম্যাচে জাপানকে ৪৯-২৪। দুই ম্যাচে ভারত তুলেছে ১১২ পয়েন্ট, হজম করেছে ৫৫। স্কোরলাইন দেখে যাঁরা এক লাইনে ঠিক করে ফেলছেন "ভারত ফর্মে আছে", তাঁদের জন্য একটা কথা রেখে দিই — এই খেলার স্কোরবোর্ড পুরো সত্য কখনও একবারে বলে না, কারণ এখানে একটা সফল রেইড কেবল একটা টাচ নয়।

কাবাডির হিসাব ক্রিকেটের ফিল্ডিং অ্যাভারেজ বা ফুটবলের গোল-ডিফারেন্সের মতো রৈখিক নয়। প্রতি অল আউটে দুই পয়েন্ট মেলে, আর আউট হয়ে যাওয়া গোটা দল মাঠে ফিরে আসে। অর্থাৎ একটা রেইড ছয় থেকে আট পয়েন্টের মোমেন্টাম সুইচ হয়ে দাঁড়াতে পারে। এই অস্থিরতাই কাবাডিকে এশিয়ার সবচেয়ে ভুল-পড়া স্কোরবোর্ড বানিয়েছে — আর ৬৩-৩১ ছবিটা ঠিক সেই ভুল-পড়ার সবচেয়ে ভালো উদাহরণ। সিক্সথ লেন সেখানেই, যেখানে দৌড় পারফর্ম করা বন্ধ করে সত্য বলা শুরু করে; কাবাডিতে সেই সিক্সথ লেনটা স্কোরলাইনের ঠিক নিচের সারি, যেটা কেউ স্ক্রিনশট নেয় না।

তত্ত্বটা সেরে নেওয়া দরকার, কারণ এশিয়ার বাইরে এই খেলা প্রায় কেউ পড়ে না। রেইড মানে আক্রমণ — এক খেলোয়াড় ত্রিশ সেকেন্ডের সীমায় প্রতিপক্ষের অর্ধে ঢোকে, কাউকে টাচ করে নিরাপদে ফিরে আসে। ট্যাকল মানে প্রতিরক্ষা — রেইডারকে নিজেদের অর্ধে আটকে ফেললে পয়েন্ট। রেইডারের গোটা সময় ধরে "কাবাডি-কাবাডি" বলে যেতে হয়, যাতে প্রমাণ হয় সে শ্বাস নিচ্ছে না; ছন্দ ভেঙে গেলে রেইড বাতিল। প্রতিপক্ষের অর্ধে থাকে বোনাস লাইন — পা পড়লে এক পয়েন্ট, তবে শর্তসহ: ওই মুহূর্তে ডিফেন্ডারের সংখ্যা ছয় বা তার বেশি হতে হবে। আর আছে ডু-অর-ডাই — টানা দুটি খালি রেইডের পর তৃতীয় রেইডটা করলে ভুলও নেই, ব্যর্থ হলে রেইডার নিজেই আউট।

এই কয়েকটা নিয়ম মিলেই ৪৯ আর ৬৩-র জন্ম। কেউ যদি ভাবেন ৬৩ মানে ৬৩টা একক টাচ, তাহলে হিসাব ভুল। এত বড় স্কোর সাধারণত দুই-তিনটা অল আউট আর বারবার বোনাস লাইন ক্রসিং ছাড়া ওঠে না। তবে এখানে সৎ থাকা দরকার — স্টেজ-১ রিপোর্টে কোনো রেইড-লেভেল ডেটা নেই, তাই এটা আমার শক্তিশালী অনুমান, প্রমাণিত তথ্য নয়। আমি অনুমানকে তথ্য বলে চালিয়ে দিই না, কারণ কাবাডি-সাংবাদিকতায় সবচেয়ে বড় অপরাধটা ঠিক ওখানেই হয়।

ফরম্যাটটা ধরুন। এশিয়ান গেমসে কাবাডি গ্রুপ পর্ব শেষে নকআউটে যায়, আর সেমিফাইনালে পৌঁছে গেলেই পদক প্রায় নিশ্চিত — কারণ দুই সেমিফাইনাল হারিয়েও সাধারণত ব্রোঞ্জ দেওয়া হয়। কাবাডি ১৯৯০ সাল থেকে এশিয়ান গেমসের পদক ইভেন্ট, স্ট্যান্ডার্ড স্টাইল অর্থাৎ আয়তাকার কোর্টে। ট্র্যাক-অ্যান্ড-ফিল্ডের হিটিং প্যাটার্নের সঙ্গে মিলটা এখানেই: শক্তিশালী দল শেষ রাউন্ডে গিয়ে প্রেস করে না, শুধু ফিনিশ করে। ভারত এখন সেই জায়গায় দাঁড়িয়ে, এবং এই ফরম্যাট-অঙ্কটাই "পদক নিশ্চিত" শোনানো শিরোনামগুলোর ইঞ্জিন।

গ্রুপ পর্বের ছবিটা এরকম: ভারত গ্রুপ এ-তে জাপান ও কোরিয়াকে হারিয়েছে, বাংলাদেশ তিন ম্যাচের দুইটিতে জিতেছে, দ্বিতীয় দিনে জাপানের কাছে হেরেছে, আর তৃতীয় দিনে ভারতের মুখোমুখি হচ্ছে। এদিকে পাকিস্তান, থাইল্যান্ড এবং ইরান — তিন দল এখনও অপরাজিত। এই একটা লাইনই পুরো টুর্নামেন্টের আসল খবর, আর সেটা মূল শিরোনামের নিচে চাপা পড়ে গেছে।

ভারতের আক্রমণ নিয়ে সংশয় নেই। নকআউট-স্তরের প্রতিযোগিতায় ২৫ আর ৩২ পয়েন্টের ব্যবধান মানে রেইডিং ইউনিট কাজ করছে, বোনাস লাইন ধরছে, অল আউট বাধ্য করছে। দুই অসম্পূর্ণ ম্যাচের নমুনা দিয়ে এটা দাবি করা যায়, কারণ ব্যবধানটা এতটাই বড় যে ভুল-ব্যাখ্যার জায়গা কম।

কিন্তু যে সংখ্যাটা কেউ পড়ছে না সেটা হলো হজম করা পয়েন্ট: জাপানের কাছে ২৪, কোরিয়ার কাছে ৩১। জাপানের বিরুদ্ধে ২৪ আর কোরিয়ার বিরুদ্ধে ৩১ — এই দুটো দল ঐতিহ্যগতভাবে ভারতের ধারে-কাছে নয়। কাবাডিতে প্রতিরক্ষা হলো সামষ্টিক কাজ: কর্নার ডিফেন্ডার, কভার, চেইন — সবাই ঠিক সময়ে ঠিক কোণে থাকলে রেইডার আটকে যায়। ভারত যেখানে ৩১ হজম করছে, সেখানে হয় ডিফেন্সে ফাঁক আছে, নয়তো শুরুর ম্যাচগুলোতে দল পরীক্ষামূলক রোটেশন খেলেছে। দুটোর মধ্যে পার্থক্য বিশাল: গোটা দলের বিশ্রাম আর আসল দুর্বলতা এক জিনিস নয়। লাইনআপ ডেটা না থাকায় আমি এখানে পক্ষ নিচ্ছি না, শুধু প্রশ্নটা লেখা রাখছি।

বাংলাদেশের প্রোফাইলটা এই প্রশ্নের উত্তর দিতে পারে। কাবাডি বাংলাদেশে জাতীয় খেলা, গ্রামীণ ভিতটা গভীর, কিন্তু পেশাদার ব্যবস্থা দুর্বল। ভারতের বিরুদ্ধে ট্রানজিটিভ লজিক — অর্থাৎ "ভারত জাপানকে ৪৯-২৪ হারাল, জাপান বাংলাদেশকে হারাল, তাহলে ভারত বাংলাদেশকে হারাবে" — কাবাডিতে কাজ করে না, কারণ এটা স্টাইল-ম্যাচআপের খেলা। যে দল লম্বা সময় ধরে রেইড চালিয়ে যায়, তার বিপক্ষে একটা ধৈর্যশীল ডিফেন্স অনেক বেশি ফল দেয়, আর বাংলাদেশের ডিফেন্স ঐতিহ্যগতভাবেই ধৈর্যশীল।

তবে টুর্নামেন্টের আসল পরীক্ষাটা বাংলাদেশ নয়। ইরান অপরাজিত, আর ইরানই একমাত্র দল যার এই স্তরে ভারতকে হারানোর প্রকৃত ইতিহাস আছে — তাদের পেশাদার পাইপলাইন কুস্তি-ভিত্তিক, মাটি থেকে তৈরি, শারীরিকভাবে অভিযোজিত। পাকিস্তান ও থাইল্যান্ডও অপরাজিত, কিন্তু ব্যবধানের হিসাব করলে ইরানই একমাত্র দল যাকে হারানোর কথা ভাবা যায়। মূল রিপোর্টে ইরানের নাম নেই — অথচ টুর্নামেন্টের সবচেয়ে বড় প্রশ্নটা ওখানেই দাঁড়িয়ে।

ভারত কেন এত এগিয়ে, তার একটা সিস্টেমিক কারণ আছে: প্রো কাবাডি লিগ। ২০১৪ সালে শুরু হওয়া এই লিগ, মাসাল স্পোর্টসের পরিচালনায় স্টার ইন্ডিয়ার অধীনে চলে — এবং এটাই ভারতের রেইডারদের জন্য পূর্ণকালীন, অর্থনীতিভিত্তিক ক্যারিয়ার তৈরি করেছে। লিগের অকশনে তারকা রেইডাররা যে মাপে দাম পান, তাতে কাবাডি আর গ্রামীণ শখের খেলা নেই। এই ইন্ডাস্ট্রিয়াল পাইপলাইন আর ইরানের কুস্তি-ভিত্তিক অ্যাকাডেমি — এই দুই মডেলের লড়াই অবশ্যই টুর্নামেন্টের সবচেয়ে আকর্ষণীয় উপকথা, যা মূল লেখায় একবারও আসেনি।

আমি কাবাডি লেখা শুরু করেছিলাম ২০১৩ সালে, ঢাকায় উইলস কাপের ম্যাচ কাভার করে, প্রথম আলোর জন্য। তখন থেকেই একটা অভ্যাস তৈরি হয়েছে — ম্যাচের রিপোর্ট মানে শুধু স্কোর নয়, ফর্মেশনের নোট। ২০২০ সালে টি স্পোর্টসের আন্তর্জাতিক ধারাভাষ্য প্যানেলে ঢোকার পর সেই অভ্যাসটা আরও ধারালো হয়েছে, কারণ মাইক্রোফোনের সামনে বসে ট্যাকটিক্স বানানো যায় না, দেখাতে হয়। সীমান্তের দুই দিকের কাবাডি-ভাষাটা আমার কাছে তাই একই রকমের, শুধু কোচের উচ্চারণ আলাদা।

২০১৭-র জুলাইয়ে কলিঙ্গা স্টেডিয়ামের খোলা মিডিয়া ট্রিবিউনে বসে আমি চার দিন ধরে এশিয়ান অ্যাথলেটিক् চ্যাম্পিয়নশিপ লাইভ-থ্রেড করেছি, কুড়ি জনের একটা লাইনে একমাত্র তিনজন মহিলার একজন হয়ে। নীরজ চোপড়া তখন ৮৫.২৩ মিটারে জ্যাভলিন সোনা জিতলেন, দুতী চাঁদ ১০০ মিটারে ১১.৩২ আর ২০০ মিটারে ২৩.২১-এ ডাবল করলেন। ওই সপ্তাহে শিখলাম, ফিল্ড ইভেন্ট আর কাবাডির স্কোরবোর্ড একই জিনিস — দুটোই বিনয়ের সঙ্গে মিথ্যে বলে, যদি আপনি ভেতরের সংখ্যাটা না পড়েন।

২০২০ সালের খালি স্টেডিয়ামগুলো শিখিয়েছিল, নীরবতারও একটা ফর্মেশন থাকে। অসলোর ইম্পসিবল গেমসে কার্স্টেন ওয়ারহোম একা ৩০০ মিটার হার্ডলস দৌড়েছিলেন ৩৩.৭৮-এ, ভিড় ছাড়া, শুধু মেট্রোনোমের তালে। লাইভ-থ্রেড করা শিখেছি বলেই জানি, ঘড়ি নিখুঁত প্যারাগ্রাফের জন্য অপেক্ষা করে না — কর্মক্ষেত্রের রিপোর্টও তাই। কাবাডির ক্ষেত্রে ওই ঘড়িটা হলো ত্রিশ সেকেন্ডের রেইড ক্লক, যার ভেতরে রেইডার আক্রমণ আর আত্মরক্ষার সিদ্ধান্তটা নিতে পারে বা হেরে যায়।

এবার বিমুখ প্রশ্নটা। শিরোনাম বলছে ভারত পদক নিশ্চিত করে ফেলেছে, কিন্তু লেখার ভেতরে ভারত কেবল সেমিফাইনালের পথে এগোচ্ছে। এই ফাঁকটা সাংবাদিকতার গাফিলতি নয়, ফরম্যাট-চালিত টাইটেল ইনফ্লেশন — নকআউট সিস্টেমে সেমিফাইনাল মানেই পদক, তাই ভবিষ্যতের সম্ভাবনাকে বর্তমান কালে লিখে দেওয়া হয়। পাঠক হিসেবে এই অভ্যাস চিনে রাখা দরকার, কারণ ঠিক এই একই যুক্তিতে কোনো কোনো দিন সেমিফাইনালে হেরে গেলে গল্পটা "বিশ্বাসঘাতকতা" হয়ে যায়, যা কখনওই ছিল না।

দ্বিতীয় বিমুখ পয়েন্টটা তথ্যগত। স্টেজ-১ রিপোর্টে একটিও খেলোয়াড়ের নাম নেই, রেইড বা ট্যাকলের ভাঙা হিসাব নেই, সফল রেইড শতাংশ নেই, এবং প্রতিটি তথ্যের পাশে লেখা "উৎস: নেই"। জাতীয় দলের ম্যাচে স্কোরশিট গুরুত্বপূর্ণ, কারণ ভারতের ডিফেন্স প্রশ্নটা খেলোয়াড়-স্তরে গিয়ে তবেই মিটবে। যতক্ষণ না নাম আর সংখ্যা আসছে, ততক্ষণ "৪৯-২৪" আর "৬৩-৩১" শুধু ব্যবধান, বিশ্লেষণ নয়।

তৃতীয়ত, এশিয়ান গেমস ২০২৬-এর এই সংস্করণ এবং তার কাবাডি প্রোগ্রামের অস্তিত্ব স্বাধীনভাবে যাচাই করা দরকার। আন্তর্জাতিক কাবাডি ফেডারেশন কিংবা এশিয়ান গেমস আয়োজক পরিষদের সরকারি সময়সূচিতে তারিখ-মিল না থাকলে গোটা ম্যাচ-সিরিজের ভিত্তিই প্রশ্নে পড়ে। এটা অতিরিক্ত সতর্কতা নয়, এটাই সাংবাদিকতার প্রথম ধাপ।

চতুর্থত, "ভক্তরা আগ্রহ নিয়ে ম্যাচটি দেখবেন" — এই বাক্যটা একটা অনুমান, কোনো পরিমাপ নয়। এবং এখানে একটা বড় ফাঁদ আছে: এশিয়ান গেমসের দৃশ্যমানতা কাবাডির বাণিজ্যিক স্বাস্থ্য নয়। খেলাটার টাকা লুকিয়ে আছে প্রো কাবাডি লিগের অকশন আর সম্প্রচার চুক্তিতে, জাতীয় দলের টুর্নামেন্টে সেটার ছায়া মাত্র। এই দুটোকে মিশিয়ে ফেলা মানে ভুল সিদ্ধান্ত নেওয়া।

সবচেয়ে বড় বিমুখ সত্যটা হলো, এই টুর্নামেন্টের একমাত্র সত্যিকারের টেনশন — অপরাজিত ইরান — মূল লেখায় একবারও আসেনি। সেটা ইচ্ছাকৃত লুকোনো নয়, সম্ভবত কাবাডি-সাংবাদিকতার পুরনো রোগ: ডোমেস্টিক দর্শকের জন্য লেখা খবরে শুধু নিজের দলের জয় থাকে, প্রতিদ্বন্দ্বীর উন্নতি থাকে না। ২০১৮-এ দিল্লির নিউজরুমে ক্রোয়েশিয়ার মিডফিল্ড বিশ্লেষণ কেটে ফেলার পর আমি ঠিক এই রোগটার বিরুদ্ধে লিখতে শুরু করেছিলাম — আর তখন থেকেই কিছুটা অভ্যস্ত এই কাজটায়।

এখন সামনের দিকে তাকাই, কারণ আজ রাতে যা হবে সেটাই পরের সপ্তাহের অনুমান ঠিক করে দেবে। তৃতীয় দিনের ম্যাচটাকে আমি দুটো "কিল ক্রাইটেরিয়া" দিয়ে দেখব। এক, ভারত কী পরিমাণ পয়েন্ট হজম করে — ৩০ বা তার বেশি হজম করলে ধরে নেব ডিফেন্সের ফাঁকটা আসল, রোটেশন নয়। দুই, জয়ের ব্যবধান দশ পয়েন্টের নিচে নেমে গেলে বুঝব কাবাডির অস্থির সিস্টেমটা এখনও ভারতের নিয়ন্ত্রণে নেই। এই দুটোর যেকোনো একটা ঘটলে নকআউটের পূর্বাভাস বদলাবে, স্কোরলাইন যতই হোক।

আর যদি ব্যবধান আবার বিশ পেরিয়ে যায়, তাতেও আমি ইরানের কলামটা খালি রাখব না। কারণ কাবাডির মতো খেলায় তিনি আসেন না যিনি সবচেয়ে জোরে চিৎকার করেন, আসেন তিনি যিনি সবচেয়ে বেশি সময় ধরে অপরাজিত থাকেন। সিক্সথ লেনে দর্শক কম, কিন্তু ওখান থেকেই দেখা যায় কে আসলে ফিনিশ লাইনের দিকে যাচ্ছে — আর এই টুর্নামেন্টে সেই দৌড়টা এখনও শেষ হয়নি।