এশিয়ান গেমস ২০২৬ কাবাডি: যে স্কোর ডিফারেন্স বাংলাদেশকে ঘরে পাঠাল আর ইরানকে ভয়ংকর বানাল

গ্রুপ পর্ব শেষ হওয়ার সন্ধ্যায় গ্রুপ A-এর পয়েন্ট টেবিলটা যখন প্রথমবার পড়ি, চোখ থেমে গেল দুই, তিন আর চারের সারিতে। চাইনিজ তাইপে ২-২। বাংলাদেশ ২-২। স্বাগতিক জাপান ২-২। তিন দলের জয় এক, হার এক, আর সেমিফাইনালের একটা বাক্সে জায়গা হয়েছে মাত্র একটার। বাকি দুইটা দল ম্যাট ছেড়ে বেরিয়ে গেছে, টেবিলে একটা ছোট্ট সংখ্যার কারণে।

কাবাডির ম্যাটে সংখ্যাটা কখনো ছোট থাকে না। তবে এই সংখ্যাটা যৎসামান্য ছিল, আর ঠিক সেটাই আজকের গল্প।

গ্রুপ A-তে দল ছিল পাঁচটি, চারটি ম্যাচ করে মোট দশটি ম্যাচ, মোট দশটি জয়। ভারতের ঘরে চারটি, দক্ষিণ কোরিয়ার ঘরে শূন্য। বাকি ছয়টি জয় ভাগ হয়ে গেছে চাইনিজ তাইপে, বাংলাদেশ আর জাপানের মধ্যে, প্রত্যেকে দুটি করে।

এবার টেবিলটাকে একটু ঘুরিয়ে দেখুন। দক্ষিণ কোরিয়া চার ম্যাচের চারটিই হেরেছে। মানে এই তিন দলের প্রত্যেকেই কোরিয়াকে হারিয়েছে, আর সেটাই তাদের প্রথম জয়। তাহলে দ্বিতীয় জয়টা কোথা থেকে এল? ওই তিন দলের নিজেদের ভেতরের লড়াই থেকে, এবং সেখানেই কাহিনিটা মোড় নেয়। চাইনিজ তাইপে, বাংলাদেশ আর জাপান — প্রত্যেকে বাকি দুজনের সঙ্গে একটি করে ম্যাচ খেলেছে, আর দুটির মধ্যে জিতেছে ঠিক একটি করে। অর্থাৎ ওই মিনি-লিগ একটা সম্পূর্ণ চক্র। একটি দল হারিয়েছে দ্বিতীয়টাকে, তারপর দ্বিতীয়টি হারিয়েছে তৃতীয়টাকে, তৃতীয়টি ফিরে হারিয়েছে প্রথমটাকে।

চক্র মানে কেউ কাউকে ছাড়িয়ে যায়নি। চক্র মানে টেবিল শেষে ফয়সালা করেছে স্কোর ডিফারেন্স — যা কোনো খেলা নয়, একটা হিসাব।

আর এই জায়গাটা থেকেই এশিয়ান গেমস ২০২৬-এর পুরুষ কাবাডি আসল রূপে সামনে আসে। গ্রুপ পর্বের শেষ দিনে চাইনিজ তাইপে, বাংলাদেশ আর জাপান — তিন দলই কুড়ি মিনিটের দুই কিস্তিতে সমান পরিশ্রম করেছে, আর তিন দলের মধ্যে দুই দল ঘরে ফিরছে।

দিনটির খেলা শুরু হয়েছিল ইরান আর থাইল্যান্ড দিয়ে। ইরান ৮৩-২৭। থাইল্যান্ডের চলতি টুর্নামেন্টে ওটা ছিল প্রথম হার, আর হারটা এমন একটা স্কোরলাইনে, যেখানে থাইল্যান্ড নিজেদের সেরা সাতজনকে বারবার বদলে খেলিয়েও একটা রেইড পয়েন্টের হিসাব পরিষ্কার করতে পারেনি। এরপর দ্বিতীয় ম্যাচে স্বাগতিক জাপান দক্ষিণ কোরিয়াকে ৬২-৩৫ হারিয়ে নিজেদের অভিযান শেষ করে। তৃতীয় ম্যাচে ভারত চাইনিজ তাইপেকে হারায় ৩৭-২১। ষোলো পয়েন্টের হারে চাইনিজ তাইপে কিন্তু ছিটকে যায়নি — তারা ডিফারেন্সটা যথেষ্ট ছোট রেখেছিল, এবং সন্ধ্যায় সেটাই তাদের বাঁচিয়ে দেয়। সন্ধ্যায় নেপাল মালয়েশিয়াকে ৭৩-৫২ হারিয়ে টুর্নামেন্টের একমাত্র জয়টা আদায় করে, আর শেষ ম্যাচে ইরান পাকিস্তানকে ৫১-৩০ হারিয়ে তাদের পদকের আশা চিরতরে নিভিয়ে দেয়।

সেমিফাইনালের চারটি দল তৈরি। গ্রুপ A থেকে ভারত আর চাইনিজ তাইপে, গ্রুপ B থেকে ইরান আর থাইল্যান্ড। চার দল, চারটি পদক নিশ্চিত। স্বর্ণপদক ম্যাচ ২৬ সেপ্টেম্বর।

আমি কাবাডির প্রথম পাঠ নিয়েছি ঢাকার মাটিতে, আর সেটাকে ব্যাঙ্গালোরের ডেস্কে বসে ইন্ডিয়া মার্কেটের ভাষায় অনুবাদ করি দুই দশক ধরে। এই কাজে একটা জিনিস বারবার ফিরে আসে: কাবাডির টেবিল কখনো কেবল ফলাফল হয় না, সেটা হয় একটা খরচের হিসাব — কে কতটা গভীর, কে কতটা লম্বা, আর কার হাতে ম্যাচের শেষ দশ মিনিট বাঁচানোর উপকরণ আছে।

গ্রুপ A-এর হিসাবটা প্রথমে সোজা মনে হয়। ভারত চার ম্যাচের চারটি জিতেছে। তবে চার-শূন্যের মধ্যে একটা বিব্রতকর সত্য লুকিয়ে আছে: ভারতের সবচেয়ে কম পরিষ্কার পারফরম্যান্সটাও চাইনিজ তাইপের বিপক্ষে এসেছে, এবং সেটাই শেষ পর্যন্ত চাইনিজ তাইপের সেমিফাইনালের টিকিট হয়ে গেল। শেষ রেইড থেকে শেষ ডিফেন্স পর্যন্ত ভারত ম্যাচটা নিয়ন্ত্রণ করেছে, কিন্তু ষোলো পয়েন্টের পার্থক্যে আপনার প্রতিপক্ষ যদি ম্যাট ছেড়ে উঠে যায় আর আপনার নিজের কোয়ালিফিকেশন আগেই নিশ্চিত হয়ে যায়, তাহলে ওই কুড়ি মিনিটে আসলে কতটা প্রতিযোগিতা হয়েছিল?

ভারতের চার-শূন্য টুর্নামেন্টের সবচেয়ে কম তথ্যবহুল চার-শূন্য। এতে ভারত কতটা ভালো, সেটা বোঝা যায় না; বোঝা যায় শুধু ওদের ফ্লোর কতটা উঁচু।

অন্যদিকে গ্রুপ B-তে ইরানও চার ম্যাচের চারটিই জিতেছে, তবে ওখানে চার-শূন্যের সঙ্গে এসেছে ৮৩-২৭ আর ৫১-৩০-এর মতো স্কোরলাইন। কাবাডিতে এই ধরনের সংখ্যা দুটো জিনিস একসঙ্গে বলে। প্রথমত, রেইডিং ইউনিটে বিকল্প আছে — একজন ক্লান্ত হলে পরেরজন ঠিক একই ছন্দে ঢুকে যায়, যেটা কাবাডির সবচেয়ে কঠিন কাজগুলোর একটা। দ্বিতীয়ত, ডিফেন্স কভার করতে জানে। কাবাডিতে বড় ব্যবধানে জেতা মানে কেবল বেশি রেইড পয়েন্ট নয়, এর মধ্যে আছে সুপার ট্যাকল, অল আউট, আর প্রতিপক্ষের রিভাইভাল চক্র ভেঙে দেওয়ার ক্ষমতা।

থাইল্যান্ডের ৩-১ তাই কেবল একটা সুন্দর গল্প নয়, একটা সতর্কবার্তাও। কাবাডিতে থাইল্যান্ডের প্রথম এশিয়ান গেমস পদক — এটা ঐতিহাসিক। কিন্তু ইরানের কাছে ৫৬ পয়েন্টের ব্যবধানে হারাটা দেখিয়ে দেয়, এখনও ওদের স্কোয়াড আর ইরান-ভারত স্তরের স্কোয়াডের মধ্যে একটা দুর্ভেদ্য দেয়াল আছে। যে দল চার ম্যাচের তিনটে জেতে, কিন্তু চতুর্থটায় ৮৩-২৭ হারে, সেই দল পদক পায় ঠিকই, তবে স্বর্ণের লড়াইয়ের কথা তখনই ভাবা যায় যখন রেইডিং ইউনিটের প্রতিটি সদস্য একই মানের হয়।

এই জায়গায় আমার নোটবুকে একটা পুরনো তুলনা ফিরে আসে। জ্যাভেলিন ছোঁড়ার রান-আপের শেষ তিন কদম আর কাবাডির রেইডারের বাউল্ক লাইনের আগের দুই কদম — দুটোই একই ধরনের সিদ্ধান্ত। জ্যাভেলিনে আপনি শেষ কদমে গতি বাড়াবেন না, ছন্দ ধরে রাখবেন, কারণ ওখানেই শরীরের সব শক্তি হাতের দিকে যেতে হয়। কাবাডিতে রেইডারের শেষ দুই কদমে ঠিক সেই কাজটা হয় — সে গতি কমায় না, কিন্তু সিদ্ধান্ত নেয়: সে কি ডিফেন্ডারের পায়ের ছোঁয়াকে ফাঁকি দিয়ে বেরিয়ে যাবে, না বোনাস লাইন ছুঁয়ে ফিরে আসবে, না ডু-অর-ডাই রেডে ঝুঁকি নেবে। থার্টি সেকেন্ডের ঘড়ি যখন শেষ পাঁচ সেকেন্ডে, তখন রেইডারের শরীর একটু নিচু হয়ে যায়, কাঁধের একটা ছোট নড়াচড়া হয়, আর ঠিক সেই ছোট নড়াচড়াটাই বলে দেয় সে পারবে কি পারবে না। টিভি ক্যামেরা সেটা ধরে না। ম্যাটের পাশে বসে থাকলে ধরে।

গ্রুপ B-তে পাকিস্তানের গল্পটা এই ছবির আরেক মুখ। পাকিস্তান ২-২ নিয়ে গ্রুপ পর্ব শেষ করল, তবুও দ্বিতীয় স্থান থেকে এক ধাপ নিচে। টেবিলটা উল্টেপাল্টে দেখলে অন্য কোনো পড়ার সুযোগ নেই: দক্ষিণ কোরিয়া কোনও ম্যাচ জেতেনি, তাই মালয়েশিয়া ০-৪। নেপালের একমাত্র জয় তাই মালয়েশিয়ার বিরুদ্ধেই, সেই ৭৩-৫২। নেপাল বাকি তিন ম্যাচ হেরেছে ইরান, থাইল্যান্ড আর পাকিস্তানের কাছে। তার মানে পাকিস্তানের দুই জয় এসেছে নেপাল আর মালয়েশিয়ার বিরুদ্ধে, আর দুই হার ইরান ও থাইল্যান্ডের কাছে। এই ক্রমটা অনিবার্য, টেবিলের বাকি সংখ্যাগুলো অন্য কিছু বলার সুযোগই দেয় না।

পাকিস্তানের জন্য এটা প্রথম এশিয়ান গেমস, যেখানে তারা কাবাডিতে পদক ছাড়াই দেশে ফিরছে। এখানে পরাজয়ের কারণ খুঁজতে গিয়ে প্রথমে যা বলতে হয়, সেটা সরাসরি বলি: পাকিস্তানের কাবাডি সমস্যা প্রতিভার নয়, কাঠামোর। দেশে প্রফেশনাল লিগ নেই, তাই একজন তরুণ রেইডারের কাছে টাকা আসে না, কোচিং আসে না, ফিজিও আসে না, ভিডিও অ্যানালিস্ট আসে না। অথচ প্রতিবেশী দেশে একই খেলা প্রফেশনাল লিগের কারণে এমন একটা মার্কেট তৈরি করেছে, যেখানে রেইডারদের শরীর নিয়ে আলাদা করে ভাবা হয়, ওয়ার্কলোড মাপা হয়, আঙুলের টেপ থেকে হাঁটুর ব্যান্ডেজ পর্যন্ত হিসাব থাকে। পাকিস্তান এখনও সেই সিস্টেমের বাইরে দাঁড়িয়ে পুরো প্রতিযোগিতাটা খেলছে। এটা কঠিন অবস্থা, আর এটা পরাজয়ের ব্যাখ্যা, ক্ষমা নয়।

টুর্নামেন্টের সবচেয়ে আলোচিত পতনটা অবশ্য দক্ষিণ কোরিয়ার। চার ম্যাচের চারটিই হারে তারা। কাবাডি কোরিয়ায় নতুন খেলা নয়, বছর ধরে এই ইভেন্টে তাদের নাম থাকত। কিন্তু এশিয়ান গেমসের ম্যাটে যেটা দেখা গেল, তা এক ভাঙন: রেইডিংয়ে বিকল্প নেই, ডিফেন্সে ছন্দ নেই, আর ম্যাচের মাঝপথে অল আউট খেয়ে ফেলার পর দলটা আর ফিরতে পারে না।

উল্টো গল্পটা স্বাগতিক জাপানের। জাপান ২-২ নিয়ে গ্রুপ পর্ব শেষ করল চারে থেকে, কিন্তু ওদের খেলায় একটা জিনিস স্পষ্ট — স্ট্রাকচার। আয়োজক দেশ হিসেবে জাপান বছরের পর বছর ধরে এই ইভেন্টের জন্য বিনিয়োগ করেছে, কোচ এনেছে, ঘরোয়া প্রতিযোগিতা বানিয়েছে, এবং শেষ ম্যাচে দক্ষিণ কোরিয়াকে ৬২-৩৫ হারিয়ে টুর্নামেন্ট শেষ করেছে। আয়োজক হওয়ার লাভটা একদিনে আসে না, সেটা চার বছরের দেখা — জাপানের চার নম্বর অবস্থান তাই পরাজয় নয়, একটা ভিত্তি।

বাংলাদেশের অবস্থানটা এই লেখকের জন্য সবচেয়ে অস্বস্তিকর। ২-২, দুই জয়, দুই হার, টেবিলে তিন নম্বর। সেমিফাইনাল থেকে দূরত্ব ছিল প্রায় কিছুই না। আমি ঢাকার ম্যাটে বড় হওয়া একটা ছেলেকে চিনি, যে মাটির মাদুরে খালি পায়ে রেইড শিখেছিল, কারণ জুতো কেনার টাকা ছিল না। সেই প্রজন্মের কেউ কেউ এখন জাতীয় দলে খেলে, কিন্তু তাদের সামনে যেটা নেই, সেটা হলো প্রতিটি পজিশনের জন্য দুজন করে সমমানের খেলোয়াড়। আর ঠিক এখানেই ডিফারেন্স টাইব্রেকার আপনার বিরুদ্ধে কাজ করে।

আমরা এখন সেই পয়েন্টে আসি, যেখানে এশিয়ান গেমসের কাবাডি আসরের নকশা নিয়ে প্রশ্ন তোলা দরকার।

স্কোর ডিফারেন্স এমন একটা নিয়ম, যা সবচেয়ে বেশি শাস্তি দেয় ঠিক সেই দলগুলোকে, যাদের শাস্তি পাওয়ার কথা নয় — পাতলা স্কোয়াডের দলগুলোকে।

যুক্তিটা সরল। পঞ্চাশ-ষাট পয়েন্টের ব্যবধানে জিততে হলে আপনার কুড়ি মিনিটের দুই কিস্তিতে নিবিড়তা একটুও কমতে পারবে না। সাত জন সেরা খেলোয়াড় দিয়ে কেউ ম্যাচ জিততে পারে, কিন্তু বিশাল ব্যবধানে জিততে পারে না, কারণ কাবাডিতে ক্লান্ত রেইডার আর ক্লান্ত ডিফেন্ডার দুজনেই খরচ। বড় স্কোয়াডের দল তাই সহজেই অল আউট বানায়, সুপার ট্যাকল নেয়, আর প্রতিপক্ষকে একের পর এক ডু-অর-ডাই পরিস্থিতিতে ঠেলে দেয়। ছোট ফেডারেশনের দল ম্যাচ জেতে, কিন্তু ব্যবধান বানাতে পারে না। এরপর টেবিলে যখন দুই দলের জয়-হার সমান হয়ে যায়, তখন ফয়সালা হয় সেই ব্যবধানে, যা তৈরি করতে ওই ছোট দলটার কখনও উপকরণই ছিল না।

গ্রুপ A-তে এটা নিছক তত্ত্ব নয়। চাইনিজ তাইপে ভারতের কাছে হেরেছে ষোলো পয়েন্টের ব্যবধানে, এবং সেই ষোলো পয়েন্টটাই ওদের দ্বিতীয় স্থান এনে দিয়েছে। একই চক্রে বাংলাদেশ আর জাপান কুড়ি মিনিটের দুই কিস্তি সমান লড়েছে, কিন্তু শেষ পর্যন্ত একটা গ্রহণযোগ্য হার আর একটা বিরক্তিকর হারের মধ্যে পার্থক্য করতে হয়েছে। কাবাডির নিয়মে সেমিফাইনালে ওঠার আগে হেড-টু-হেড হিসাব আগে দেখার কথা কেউ বলেন না, কারণ চক্রে আটকে থাকা তিন দলের ক্ষেত্রে হেড-টু-হেড বলতে কিছু থাকে না। তিনজনই সমান। তখন শেষ আশ্রয় স্কোর ডিফারেন্স, অর্থাৎ গভীরতা।

এখানেই প্রশ্নটা আসে, এবং প্রশ্নটা এই আসরের নকশাকে ছুঁয়ে যায়। গ্রুপ পর্ব থেকে দুই দল ওঠে, আর সেমিফাইনালের চার দল আগেই নিশ্চিত একটা পদক পায়। অর্থাৎ গ্রুপ পর্বের একমাত্র কাজ — কাউকে বাদ দেওয়া। যখন দলের সংখ্যা পাঁচ, আর বাদ পড়ে তিনটি, তখন টুর্নামেন্টের সবচেয়ে বড় সিদ্ধান্তটা নেয় একটা গাণিতিক নিয়ম, কোনো ক্রীড়া-মুহূর্ত নয়। পাকিস্তান গ্রুপ B-তে ২-২ নিয়ে বাদ পড়ল, কোরিয়া ০-৪ নিয়ে বাদ পড়ল, নেপাল ১-৩ নিয়ে বাদ পড়ল — তিন ধরনের তিনটা দল, একটাই নিয়মে।

কাবাডির মতো খেলায় যেখানে প্রতিটি রেইড ৩০ সেকেন্ডের ভেতরে একটা সিদ্ধান্ত, সেখানে তার পুরো প্রেক্ষাপট নির্ভর করছে ষাট মিনিটের আগের হিসাবের উপর — এটা একটা নকশাগত অসামঞ্জস্য।

আমার রিপোর্টিংয়ে একটা অভ্যাস আছে — টুর্নামেন্টের গ্রুপ পর্ব শেষ হলে আমি শুধু কোয়ালিফাইং দলের তালিকা লিখি না, বাদ পড়া দলগুলোর হারিয়ে যাওয়া পয়েন্টগুলোও গুনি। কারণ আসল ঘটনা প্রায়ই ওই দ্বিতীয় তালিকায় থাকে। এই আসরে ওই তালিকার প্রথম নাম বাংলাদেশ।

সেমিফাইনালের ছবিটা এখন স্পষ্ট। ভারত শীর্ষস্থান থেকে থাইল্যান্ডের মুখোমুখি হবে, আর ইরান দ্বিতীয় কোয়ালিফায়ারের সঙ্গে খেলবে। যুক্তিটা সহজ: ভারতের সামনে থাইল্যান্ড মানে একটা দল যার রেইডিং ইউনিট ইরানের কাছে ভেঙে পড়েছে, আর ইরানের সামনে চাইনিজ তাইপে মানে এমন একটা দল যার শক্তি হলো ম্যাচ ছোট রাখা, ব্যবধান মেরে ফেলা।

এখানেই সবচেয়ে বড় প্রশ্নটা দাঁড়ায়। ইরানের ৮৩-২৭ দেখে মনে হতে পারে ওরা অপ্রতিরোধ্য। কিন্তু ৮৩-২৭ আর ৫১-৩০ — দুটোই এসেছে এমন দলের বিরুদ্ধে যারা ইরানের গভীরতার কাছে টিকতে পারেনি। ভারতের বিরুদ্ধে ইরানকে একবারও পুরো কুড়ি মিনিট চাপে খেলতে হয়নি, কারণ ইরান নিজেদের গ্রুপে চাপেই পড়েনি। ভারতের ক্ষেত্রেও একই কথা। দুই শীর্ষ দল গ্রুপ পর্বে একটি ম্যাচও হারেনি, একটি ম্যাচও দুই পয়েন্টের ব্যবধানে জেতেনি। গ্রুপ পর্ব ওদের কেউ পরীক্ষা করেনি। পরীক্ষাটা ২৬ সেপ্টেম্বরের জন্য জমা আছে।

এশিয়ান গেমস ২০২৬-এর পুরুষ কাবাডিতে গ্রুপ পর্ব কাউকে চ্যাম্পিয়ন বানায়নি, কাউকে ছাড়াও দেয়নি — ও শুধু দেখিয়ে দিয়েছে কার দরকারে কতজন খেলোয়াড় আছে।

আর থাইল্যান্ডের কথাটা শেষে বলি, কারণ ওদের গল্প এই আসরের সবচেয়ে পরিষ্কার উল্টো ছবি। যে দল ইরানের কাছে ৮৩-২৭ হেরে গেল, সেই দলই নিজেদের প্রথম এশিয়ান গেমস কাবাডি পদক নিশ্চিত করে ফেলেছে। হারের ভেতরে অর্জন, অর্জনের ভেতরে ফাঁক — কাবাডির টেবিল এভাবেই দুটো সত্য একসঙ্গে ধরে রাখে।

২৬ সেপ্টেম্বর স্বর্ণপদক ম্যাচে কে খেলবে, সেটা এখনও লেখা হয়নি। তবে একটা জিনিস লিখে রাখা যায়: এই টুর্নামেন্টে যে দল স্কোরলাইন দিয়ে প্রতিপক্ষকে ভয় দেখিয়েছে, আর যে দল হাফ সেকেন্ডের সিদ্ধান্ত দিয়ে ম্যাচ নিয়ন্ত্রণ করেছে — ২৬ তারিখে ম্যাট দুটোর মধ্যে কোনটা বেশি দামি, সেই উত্তর দেবে।

আর যদি বাংলাদেশের দিকে তাকান, প্রশ্নটা সম্পূর্ণ অন্য। দুই জয় শেষ করে ঘরে ফেরা একটা দল পরের আসরে ফেরার পথ বানাবে কোথা থেকে — স্কোর ডিফারেন্স নয়, রেইডিং ইউনিটের দ্বিতীয় সারি থেকে। সেটা তৈরি না হলে পরের বারও বাংলাদেশ একই বাক্সে বসে একই হিসাব গুনবে।