৪৮-২৪: ভারতের সেমিফাইনাল জয়, আর মহিলা কাবাডির অলিখিত ফাঁক

টোকাই সিটিজেন্স জিমনেশিয়ামের গ্যালারি ওই দিন পুরো ভরেনি। এশিয়ান গেমসের মহিলা কাবাডি সেমিফাইনাল, তবু উপরের তিন-চার সারি ফাঁকা। ঠিক সেই ফাঁকা সারিগুলোর দিকেই আমার চোখ বারবার চলে যাচ্ছিল, কারণ বিরতির সময় স্কোরবোর্ডে লেখা ছিল ৩১-১৭। চোদ্দ পয়েন্টের ব্যবধান কাবাডিতে এক রেডে ফিরে আসার দূরত্ব। প্রথম বিশ মিনিটে নেপাল কোনোভাবেই নিষ্পেষিত দল ছিল না।

দ্বিতীয়ার্ধের প্রথম দশ মিনিটেই বোঝা গেল, ফেরাটা আসবে না। নেপালের দ্বিতীয়ার্ধের স্পর্শ-পয়েন্ট মাত্র পাঁচ, প্রথমার্ধে ছিল তেরো। ম্যাচ শেষে বোর্ডে ৪৮-২৪। যে গল্পটা চূড়ান্ত স্কোরলাইন লেখছে না, সেটা এই — নেপালকে হারিয়েছে তাদের নিজেদের ট্যাকল-সমন্বয়, আর ভারতকে জিতিয়েছে তিনটি অল-আউট, যে নিয়ম একই সঙ্গে পয়েন্ট দেয় এবং প্রতিপক্ষকে আবার পুরো শক্তিতে মাঠে ফিরিয়ে দেয়।

আমি বলি, আমার এই বিট কোথায় শুরু হয়েছিল — একটা খালি টেরেসে, নীরবতায়। তখন আমি লিখতাম কারা মাঠে এসেছিল আর কারা আসেনি। বছর পনেরো পরে সেই অভ্যাসটাই আমাকে শিখিয়েছে, একটা ব্লোট-আউট ম্যাচের আসল তথ্য কখনো চূড়ান্ত স্কোরে থাকে না, থাকে বিরতির বোর্ডে আর দ্বিতীয়ার্ধের প্রথম পাঁচ মিনিটে।

নিয়মটা আগে বুঝে নেওয়া দরকার

কাবাডি পড়তে পড়তে বহু পাঠক আটকে যান পরিভাষায়। তাই পরিষ্কার করে বলি। রেড মানে আক্রমণকারী খেলোয়াড় — যাকে রেডার বলা হয় — ত্রিশ সেকেন্ডের মধ্যে প্রতিপক্ষের অর্ধে ঢুকে কাউকে স্পর্শ করে নিজের অর্ধে নিরাপদে ফিরে আসা। প্রতিপক্ষ যদি ওই রেডারকে নিজেদের অর্ধেই আটকে দেয়, সেটা ট্যাকল। একদলের সব খেলোয়াড় আউট হয়ে গেলে সেটা অল-আউট, প্রতিপক্ষ পায় দুই বোনাস পয়েন্ট, আর আউট হওয়া দল পুরো শক্তিতে ফিরে আসে। এই revive-মেকানিজমটাই কাবাডির সবচেয়ে অদ্ভুত নিয়ম — শাস্তির মধ্যে একটা পুরস্কার লুকিয়ে থাকে।

বোনাস লাইন হলো প্রতিপক্ষের অর্ধের গভীরে টানা একটা দাগ। ডিফেন্সে ছয় বা তার বেশি খেলোয়াড় থাকা অবস্থায় রেডার ওই দাগ ছুঁয়ে গেলে এক পয়েন্ট। সুপার ট্যাকল হলো এমন ট্যাকল, যেটা করা হয় মাত্র তিন বা তার কম ডিফেন্ডার নিয়ে — দাম একের বদলে দুই। আর cant মানে রেডারকে অনবরত কাবাডি কাবাডি আওড়াতে হবে, শ্বাস নিচ্ছে না এটা প্রমাণ করতে; ছন্দ ভাঙলে রেড বাতিল। এশিয়ান গেমস ও প্রো কাবাডি লিগে যে আয়তাকার কোর্টের স্ট্যান্ডার্ড স্টাইল চলে, পাঞ্জাবের গ্রামীণ বৃত্তাকার রূপটা নয়, সেটাই এখানে প্রযোজ্য।

এশিয়ান গেমসের প্রোগ্রাম অনুযায়ী কাবাডি ১৯৯০ সাল থেকেই পদক ইভেন্ট, এবং পুরুষ ও মহিলা দুটি বিভাগেই ভারত ঐতিহাসিকভাবে প্রভাবশালী। ভেন্যু ও সূচি নিয়ে যেকোনো সিদ্ধান্তের আগে অলিম্পিক কাউন্সিল অব এশিয়া এবং ইন্টারন্যাশনাল কাবাডি ফেডারেশনের অফিসিয়াল ম্যাচ শিট মিলিয়ে নেওয়া জরুরি — কারণ এই ম্যাচের মূল সূত্র, অন্তত একটি ভারতীয় ডিজিটাল আউটলেটের রিপোর্ট, নিজের ভিতরেই একটা হিসাবের অসঙ্গতি বহন করছে।

পয়েন্টগুলো আলাদা করে বসানো দরকার

ভারতের মোট রেড পয়েন্ট ৩৫, যার ২৩-ই এসেছে প্রথমার্ধে। অর্থাৎ প্রথম বিশ মিনিটেই ভারত আক্রমণের ইঞ্জিন পুরো চালু করে ফেলেছিল। পাশাপাশি ভারত প্রথমার্ধে চারটি বোনাস পয়েন্ট নিয়েছিল। এই চার নম্বরটাই সবচেয়ে বেশি বক্তব্যবাহী, কারণ বোনাস লাইন পার হতে হলে ডিফেন্সে ছয় বা তার বেশি খেলোয়াড় থাকতে হয় — মানে নেপাল তখনও গোছানো, তখনও ভাঙেনি। নিরাপদ স্পর্শ খেলে সময় কাটানো দলের পক্ষে বোনাস পয়েন্ট ওঠে না। ভারত গভীরে ঢুকছিল, ঝুঁকি নিচ্ছিল, আর সেটাই তাদের স্টাইল সম্পর্কে বলে দেয় অনেকটা।

ভারত তিনটি অল-আউট আদায় করেছে, যার দুটি প্রথমার্ধেই। এই সংখ্যাটা শুধু যোগফল নয়। প্রতিটি অল-আউট মানে দুই বোনাস পয়েন্ট, তার সঙ্গে নেপালের পুরো দল আবার ফিরে আসা। মেকানিজমটা দেখতে প্রতিপক্ষের জন্য উপকারী মনে হয়, বাস্তবে উল্টো কাজ করে — শক্তিশালী রেডিং দল বারবার সেই revive-করা ডিফেন্সকেই ভাঙতে থাকে। চক্রটা যত ঘুরছে, ভারতের আত্মবিশ্বাস তত বাড়ছে, আর নেপালের কাঠামো তত বেশি ঝুলে পড়ছে। প্রথমার্ধে দুই অল-আউট, দ্বিতীয়ার্ধে একটি — গতি পুরোপুরি ভারতের হাতে ছিল।

নেপালের দিকের একমাত্র উজ্জ্বল মুহূর্ত একটা সুপার ট্যাকল, দাম দুই পয়েন্ট। ভারতীয় সংবাদমাধ্যমে ব্লোট-আউট ম্যাচের এই ধরনের মুহূর্ত মাত্রাতিরিক্ত গুরুত্ব পায়, কারণ ক্যামেরায় সেটাই ভালো দেখায়। বাস্তবে ওই দুটি পয়েন্ট ম্যাচের গতিপথে কোনো পরিবর্তন আনেনি।

যে সংখ্যাটা মেলে না

এখানে একটা হিসাবের গোলমাল আলাদা করে বলি, কারণ তথ্যের নির্ভরযোগ্যতা ছাড়া বিশ্লেষণ আসলে গুজব। মূল রিপোর্টে দাবি করা হয়েছে, নেপাল মাত্র ১৮ পয়েন্ট পেয়েছে। কিন্তু চূড়ান্ত স্কোর ৪৮-২৪, আর প্রথমার্ধ-দ্বিতীয়ার্ধ ভেঙে দেখলে নেপালের স্পর্শ পয়েন্ট তেরো যোগ পাঁচ, বোনাস দুই, সুপার ট্যাকল দুই — যোগফল দাঁড়ায় বাইশের কাছাকাছি। তাই ১৮ সংখ্যাটি প্রায় নিশ্চিতভাবে শুধু নেপালের স্পর্শ-পয়েন্টের যোগফল, ভুলভাবে মোট পয়েন্ট হিসেবে লেখা হয়েছে। চূড়ান্ত ২৪-কেই ধরুন কর্তৃত্বপূর্ণ তথ্য হিসেবে।

একইভাবে ভারতের ৩৫ রেড পয়েন্টের হিসাব বাইশ স্পর্শ, চার বোনাস এবং দ্বিতীয়ার্ধের বাকি অংশ মিলিয়ে মোটামুটি মেলানো যায়, কিন্তু মূল রিপোর্ট কখনো রেড পয়েন্ট, ট্যাকল পয়েন্ট আর অল-আউট বোনাস আলাদা করে দেখায়নি। তাই শুধু ৩৫-এর উপরে দাঁড় করে তৈরি যেকোনো সিদ্ধান্ত কাঁচা ভিত্তির উপরে দাঁড়ানো।

অনেকেই এই ম্যাচ থেকে ভারতের অজেয়তার প্রমাণ ধরতে চাইবেন। আমার কাছে এই সেমিফাইনালের প্রতিযোগিতামূলক তথ্যমূল্য কম, কারণ নেপাল শীর্ষস্তরের প্রতিপক্ষ নয়। ২৪ পয়েন্টের জয় পার্থক্য প্রমাণ করে, শক্তি প্রমাণ করে না।

সঞ্জু দেবী আর ফাঁকা জায়গাটা

রিপোর্টের নায়ক সঞ্জু দেবী, যাকে বলা হয়েছে ভারতের আক্রমণের কেন্দ্র। তথ্যে প্রতিটি রেডে সাফল্যের হার, মোট রেড, এমনকি ট্যাকলভাঙা রেডের সংখ্যাও নেই। আমার বছরের পর বছর ম্যাচ দেখার অভিজ্ঞতা থেকে বলতে পারি, লোপসাইডেড জয়ে পাঠকদের এই দিকেই সবচেয়ে কম খেয়াল থাকে — দল জিতে গেলে কে কতটা কার্যকর ছিল সেটা হিসাব করার তাগিদ কারও থাকে না। সঞ্জু দেবীর ভূমিকা সম্পর্কে আমাদের বর্ণনার বাইরে কিছু জানার উপায় নেই।

আরও লক্ষণীয়, ভারতের ডিফেন্সের কোনো খেলোয়াড়ের নাম নেই। ডিফেন্স শুধু যৌথভাবে বর্ণিত — দৃঢ়, নিষ্প্রভ। অথচ তিনটি অল-আউটের ভিতটা ওই ডিফেন্সই তৈরি করেছে। কিন্তু সংবাদমূল্য সবসময় আক্রমণকারীর, কারণ আক্রমণ ক্যামেরার কাজ; ডিফেন্স শ্রমের কাজ, আর শ্রমিকদের নাম সাধারণত রিপোর্টে ওঠে না।

নেপালের দিকের সবচেয়ে বড় তথ্য কোনো ব্যক্তিগত প্রতিভা নয়, দ্বিতীয়ার্ধের ভেঙে পড়া। প্রথমার্ধে তেরো স্পর্শ পয়েন্ট পাওয়া একটা দল দ্বিতীয়ার্ধে পাঁচে থেমে গেল। এটি কৌশলগত পরাজয় নয়, এটি ফিটনেস ও ঘাড়ের গভীরতার ব্যবধান। ভারতের জাতীয় শিবির এবং সেমি-প্রফেশনাল নেপালি বাস্তবতার মধ্যে যে দূরত্ব, সেটা দ্বিতীয়ার্ধে সরাসরি পয়েন্টে অনূদিত হয়েছে।

আরেকটি সম্ভাব্য কারণ আছে, যা সূত্রে বলা নেই। প্রথমার্ধে নেপাল প্রায় পুরো শক্তির ডিফেন্স নামিয়েও দুই অল-আউট হজম করেছে। এতে বোঝা যায় সমস্যাটা ব্যক্তিগত চেষ্টার নয়, চেইন-ট্যাকলের শৃঙ্খলার। অভিজ্ঞ ট্যাকলাররা জানেন, একজন রেডারকে ঘিরে ফেলতে সঠিক সময়ে সঠিক ভঙ্গিতে ঢুকতে হয়; একজনের হাত একটু দেরি করলে রেডার রান্না হয়ে বেরিয়ে যায়।

প্রতিটা ম্যাচ রিপোর্ট আসেল পোশাক পরা একটা মানুষের গল্প

এখন কাউন্টার-ইনটুইটিভ অংশটা। যে ন্যারেটিভ তৈরি হয়েছে সেটা হলো, ভারত দারুণ খেলছে, বিশাল জিতছে, কেউ সামনে আসতে পারছে না। কিন্তু এই সিদ্ধান্তটা এই ম্যাচ থেকে আসা উচিত নয়। প্রয়োজনীয় তথ্য ছিল ফাইনালের প্রতিপক্ষ কে হবে তার উপরে। নেপালের মতো তৃতীয় স্তরের দলকে হারিয়ে শিরোপা ধরে রাখার শক্তি যাচাই হয় না।

আসল পরীক্ষা ইরান, যদি তারা চাইনিজ তাইপেকে হারিয়ে ফাইনালে ওঠে। ইরান মহিলা কাবাডিতে বারবার পদকজয়ী দল, এবং গুরুত্বপূর্ণ ব্যাপার হলো, তারা ভিন্ন এক স্ট্রাকচারে তৈরি — শারীরিক শক্তিতে টেকসই, চেইন-ট্যাকলে ধৈর্যশীল। ভারতের রেড-কেন্দ্রিক মডেলের বিপরীতে দাঁড়ানোর মতো একমাত্র দল এখন তারাই। চাইনিজ তাইপে উঠে এলে ছবিটা সম্পূর্ণ আলাদা হবে, কারণ সেক্ষেত্রে ভারতের সোনা প্রায় নিশ্চিত।

দ্বিতীয় কাউন্টার-ইনটুইটিভ পয়েন্ট, যা মূল রিপোর্টে নেই। নেপালের সেমিফাইনালে ওঠাটা ভারতের অভেদ্যতার প্রমাণ নয়, বরং আন্তর্জাতিক মহিলা ক্ষেত্রের অগভীরতার প্রমাণ। ১৯৯০ সাল থেকে পদক ইভেন্ট হিসেবে থাকা একটা খেলায় এখনও যদি শীর্ষ চারটি দলে মূলত ভারত-ইরান আর বাকিরা থাকে, তাহলে সেটা ইঙ্গিত দেয়, কাঠামোটা খেলাটার পাশে বাড়েনি।

তৃতীয়ত, আর এটাই সবচেয়ে বড় উপেক্ষিত গল্প। ভারতে কাবাডি দর্শকসংখ্যায় ক্রিকেটের পরেই, কিন্তু সেই ভার প্রায় পুরোটাই বহু পুরুষদের প্রো কাবাডি লিগ বহন করে। মহিলা লিগ নেই। ২০১৪ সালে যে ফ্র্যাঞ্চাইজি-অকশন মডেল কাবাডিকে সন্ধ্যার প্রাইমটাইমে বসিয়েছিল, তার কোনো সমানুপাতিক সংস্করণ মহিলা খেলার জন্য তৈরি হয়নি।

লাগোসের একটা ভিউইং সেন্টার থেকে রাশিয়া দূরে ছিল না; রাশিয়া ছিল ঘরটার ভিতরেই। সেই ঘরটা আমাকে শিখিয়েছিল, খেলার বাজার তৈরি হয় খেলার পাশের সবকিছু দিয়ে — প্রতিদ্বন্দ্বিতা, গল্প, চেনা মুখ। মহিলা কাবাডিতে ওই পাশের কাঠামোটা নেই। ফলে সঞ্জু দেবীরা এশিয়ান গেমসে সোনা জিতলেও সৌদি কাবাডি মঞ্চ বদলাবে না, বেতন বদলাবে না, ব্যান্ডেড এন্ডোর্সমেন্ট বদলাবে না।

লকডাউন খেলাগুলো কেড়ে নিয়েছিল, তাই আমি খেলাগুলোর মাঝের নীরবতা রিপোর্ট করেছি। সেটা শিখিয়েছিল, যেখানে কেউ খবর খুঁজতে যায় না, সেখানে প্রায়ই সবচেয়ে জরুরি তথ্য পড়ে থাকে। এখানে সেই নীরবতা হলো, একজন স্টেট-জব-নির্ভর, গ্রামীণ পটভূমির অ্যাথলিট এশিয়ান গেমসের পর কী করে — এই প্রশ্নের উত্তর কেউ এখনও কর্মসূচিতে লিখে ফেলেনি।

আর একটা কথা, হিসাবের ব্যাপারে

একটা ব্লোট-আউট পড়ে সিদ্ধান্তে আসার আগে দুইটা জিনিস আলাদা করা জরুরি: ফলাফল এবং মানদণ্ড। ফলাফল হলো ৪৮-২৪। মানদণ্ড হলো, প্রতিপক্ষের মান। নেপালের বিরুদ্ধে ২৪ পয়েন্টের জয় ভারতের রেড-ডিফেন্স ভারসাম্য সম্পর্কে কিছু বলে, কিন্তু নীরবতার বিরুদ্ধে জয় কিছু বলে না।

আমি বাজি নিয়ে লিখি না, এবং এখানে স্পষ্ট করে বলি, চূড়ান্ত ম্যাচের ফলাফল অত্যন্ত অনিশ্চিত। শুধু একটা কথা বলব, যেকোনো কাবাডি ম্যাচে রেডারের হাঁটু বা গোড়ালিতে একটা ট্যাকল সিরিজ শিরোপা ছিনিয়ে নিতে পারে। সঞ্জু দেবীর মতো কেন্দ্রীয় রেডারকে যা টার্গেট করা হয়, এবং সে কারণেই ঘূর্ণন ব্যবস্থাপনা এত গুরুত্বপূর্ণ।

টেকঅ্যাওয়ে

২৬ সেপ্টেম্বর ২০২৬-এর ফাইনালের আগে ভারতের শিবিরে ভিন্ন একটা প্রশ্ন ঘুরছে কি — আমরা সত্যিই প্রস্তুত, নাকি শেষ তিন সপ্তাহের সহজ ম্যাচগুলো আমাদের এমন একটা আত্মবিশ্বাস দিয়েছে যার কোনও ডেটা নেই? যদি ইরান ওঠে, সেই প্রশ্নের উত্তর ঘণ্টা পঞ্চাশের মধ্যে পাওয়া যাবে। আর সেই উত্তরটা যদি নেতিবাচক হয়, তাহলে কেউ বলবে ভারত হেরেছে ফাইনালে; কেউ বলবে না, ভারত হেরেছিল অনেক আগে, যে রাতে তাদের আক্রমণের সমন্বয় নিয়ে কেউ প্রশ্ন করেনি।

From a Lagos viewing center, Russia was not far away; it was in the room. ঠিক তেমনই, টোকাই সিটিজেন্স জিমনেশিয়ামের চব্বিশ পয়েন্টের ব্যবধানটা আসলে একই ঘরের ছোট গল্প — যেখানে ফাঁকা সারি, একটা সেমি-প্রফেশনাল প্রতিপক্ষ, আর একটা পুরো প্রজন্মের অসমাপ্ত হিসাব পাশাপাশি বসে থাকে।