থলির ভেতরের লাইন: আইপিএল নিলামে বাংলাদেশি পেসারের দাম আসলে কে ঠিক করে

Hook

নিলামের টেবিলে যখন বাংলাদেশের এক বাঁহাতি পেসারের নাম পড়া হলো, হলের বাতাস এক সেকেন্ডের জন্য থমকে গেল। একটা ফ্র্যাঞ্চাইজি হাত তুলল, ₹১.২ কোটি। তারপর নীরবতা। পাশে বসা এক স্কাউট আমার কানে ফিসফিস করে বললেন, 'ঠিক আছে?' আমি মাথা নাড়লাম না। কারণ আমি তখন একটা সম্পূর্ণ ভিন্ন প্রশ্ন নিয়ে ভাবছিলাম — দামটা আসলে কে ঠিক করল?

আমি ১২ বছর ধরে এই বাজারটা পড়ছি। ২০১৭ সালে বেঙ্গালুরুতে এমএ সোশিওলজির ক্লাস ফাঁকি দিয়ে যখন বেঙ্গালুরু এফসি-র প্রি-সিজন প্র্যাকটিস দেখতাম আর ISL-এর প্রতিটা ট্রান্সফার ফি-র একটা স্প্রেডশিট বানাতাম, তখনই একটা জিনিস পরিষ্কার হয়ে গিয়েছিল। মিকুর ২০ গোলের সিজনের পর যখন আমি রায়ো ভায়েকানোর লোন-টু-পার্মানেন্ট ক্লজটা বের করলাম — €২,৫০,০০০ ফি, ১৫ গোলে ট্রিগার হওয়া এক বছরের এক্সটেনশন — তখন বুঝলাম, খেলোয়াড়ের দাম মাঠে ঠিক হয় না, দাম ঠিক হয় একটা কাগজে।

আইপিএল নিলামের ক্ষেত্রে সেই কাগজটার নাম এনওসি — নো অবজেকশন সার্টিফিকেট। বাংলাদেশের ক্রিকেটারদের বিদেশি লিগে নামার আগে ঢাকা থেকে একটা ছাড়পত্র লাগে। আর সেই ছাড়পত্রের শর্তগুলোই ঠিক করে দেয়, নিলামের থলিতে আসলে কত টাকা ঘুরতে পারবে।

Context

বিষয়টা বুঝতে হলে আগে আইপিএলের থলির অঙ্কটা বুঝতে হবে। ২০২৪ সালের নভেম্বরে জেদ্দায় যে মেগা নিলাম হলো, সেখানে প্রতিটা ফ্র্যাঞ্চাইজির হাতে ছিল ₹১২০ কোটি। তার আগের বছর, ২০২৩-এর ডিসেম্বরে দুবাইয়ে, মিনি নিলামের থলি ছিল ₹১০০ কোটি। এই টাকা ফ্র্যাঞ্চাইজির মালিকের নিজের পকেট থেকে আসে না — এটা বোর্ডের দেওয়া একটা সিলিং। বোর্ড ঠিক করে দেয় কত খরচ করা যাবে, আর তার ভেতরে ফ্র্যাঞ্চাইজি নিজের হিসাব মেলায়।

এখানেই প্রথম ভুলটা হয়। আমরা ভাবি নিলাম মানে মুক্ত বাজার। আসলে নিলাম একটা নিয়ন্ত্রিত বাজার — যেখানে থলির সাইজ, রিটেনশনের সংখ্যা, রাইট-টু-ম্যাচ কার্ড, আর বেস প্রাইস, সব মিলিয়ে একটা কৃত্রিম দাম তৈরি হয়। খেলোয়াড় সেখানে পণ্য, আর পণ্যের দাম নির্ভর করে চাহিদার উপর, যা আবার স্কোয়াডের গর্ত আর ভিসা-এনওসি-সূচির উপর নির্ভর করে।

আরেকটা নিয়ন্ত্রণ আছে, যেটা অনেকে ভুলে যান। আইপিএলের স্কোয়াডে সর্বোচ্চ আটজন বিদেশি খেলোয়াড় রাখা যায়, কিন্তু মাঠের একাদশে একসাথে নামতে পারেন সর্বোচ্চ চারজন। মানে একজন বিদেশি খেলোয়াড়ের জন্য বাজারে চাহিদা আছে, কিন্তু সেই চাহিদার একটা কঠিন সিলিং আছে। বাংলাদেশি পেসার এই বিদেশি কোটা-সিলিংয়ের ভেতরেই দর কষাকষি করেন, তাই তাঁর দাম সরাসরি অস্ট্রেলিয়ান বা দক্ষিণ আফ্রিকান পেসারের সাথে তুলনা করে ঠিক হয়।

বাংলাদেশের ক্ষেত্রে হিসাবটা আরও জটিল, কারণ এখানে দুইটা বাজার একসাথে চলে — আইপিএল আর বিপিএল (বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ)। আইপিএল চলে এপ্রিল-মে মাসে, বিপিএল চলে সাধারণত জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারিতে। সময় আলাদা, কিন্তু মালিক একই রকম চাপে থাকেন। কারণ বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের একটা নীতি আছে — একজন খেলোয়াড়কে বিদেশি লিগে খেলতে হলে এনওসি নিতে হয়, আর সেই এনওসি দিতে বোর্ড চায় নিশ্চিত হোক যে ঘরোয়া প্রতিযোগিতা ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছে না।

আমার 'বুরোফ্যাক্স উইন্ডো' অভিজ্ঞতা থেকে শেখা একটা কথা এখানে খাটে। ২০২০ সালে যখন গোটা খেলাধুলা থেমে গিয়েছিল, আমি ৭২ ঘণ্টা বসে মেসির বার্সেলোনাকে পাঠানো বারোফ্যাক্স পড়েছিলাম — €৭০০ মিলিয়ন রিলিজ ক্লজ, ১০ জুনের মেয়াদ, আর বছরে €১০০ মিলিয়ন মজুরির বিল। তখন বুঝেছিলাম, সংকটের সময় যখন স্বাভাবিক চ্যানেল বন্ধ, তখন একটা অখ্যাত কাগজই একমাত্র খেলা হয়ে দাঁড়ায়। এনওসিও ঠিক তেমন একটা কাগজ।

Core

এখন আসল হিসাবে ঢুকি। প্রশ্নটা হলো — বাংলাদেশি পেসারের দাম কে ঠিক করে? উত্তরটা চারটা স্তরে সাজানো।

প্রথম স্তরটা হলো ফ্র্যাঞ্চাইজির স্কোয়াড গর্ত। আইপিএলে এখন প্রায় প্রতিটা দল চায় একজন বাঁহাতি পেসার, যিনি পাওয়ারপ্লেতে সুইং করাতে পারেন আর ডেথ ওভারে স্লোয়ার বল ফেলতে পারেন। এই গর্তটা পূরণ করার জন্য বাজারে সবসময় চাহিদা থাকে। কিন্তু চাহিদা থাকলেই দাম বাড়ে না — কারণ দাম বাড়াতে গেলে দরদাতাকে নিশ্চিত হতে হয় যে খেলোয়াড় পুরো সিজন হাজির থাকবেন।

এখানেই এনওসি ফাইলের প্রথম লাইনটা আসে। ২০১৭ সাল থেকে আমি একটা প্যাটার্ন দেখছি — বাংলাদেশি খেলোয়াড়ের আইপিএল দামের সাথে তার জাতীয় দলের ব্যস্ততার একটা উল্টো সম্পর্ক আছে। যে সিজনে বাংলাদেশের সূচি ভরা থাকে, সেই সিজনে আইপিএলে বাংলাদেশি খেলোয়াড়ের দাম কমে। কারণ ফ্র্যাঞ্চাইজি জানে, খেলোয়াড় হয়তো সিরিজের মাঝখানে চলে যাবেন, বা বোর্ড হয়তো টুকরো টুকরো এনওসি দেবে।

আমি একটা সংখ্যা খুঁজে পেয়েছি যা কেউ খুলতে চায় না। সেটা হলো এনওসি-র শর্তের সাথে বেস প্রাইসের সম্পর্ক। আইপিএলে একজন আনক্যাপড বা বিদেশি খেলোয়াড়ের বেস প্রাইস ₹৩০ লাখ থেকে ₹২ কোটি পর্যন্ত হতে পারে। কিন্তু বাংলাদেশি খেলোয়াড়ের ক্ষেত্রে আসল খরচটা তার ফিরে আসার সময় আর এনওসি-র ঝুঁকির সাথে জড়িত। যদি ফ্র্যাঞ্চাইজিকে একটা বাড়তি রিজার্ভ ধরে রাখতে হয় — কারণ খেলোয়াড় সিজনের মাঝপথে চলে যেতে পারেন — তাহলে সেই খেলোয়াড়ের কার্যকর দাম বেস প্রাইসের চেয়ে অনেক বেশি।

২০১৯ সাল নাগাদ আমি আমার 'দ্য লেজার' ব্লগে একটা সিম্পল মডেল বানিয়েছিলাম। মডেলটা বলত: একজন বিদেশি খেলোয়াড়ের কার্যকর দাম = নিলামে দেওয়া দাম + (উপলব্ধ ম্যাচের সংখ্যা × ঝুঁকির ফ্যাক্টর)। বাংলাদেশি খেলোয়াড়ের ক্ষেত্রে ঝুঁকির ফ্যাক্টরটা বাড়ে, কারণ দুইটা বোর্ড — বিসিসিআই আর বিসিবি — একসাথে সমন্বয় করতে হয়।

বাংলাদেশের ক্রিকেট ইতিহাসে আইপিএল বাজারের একটা নির্দিষ্ট প্যাটার্ন আছে। মুস্তাফিজুর রহমান ২০১৬ সালে সানরাইজার্স হায়দরাবাদের হয়ে খেলে তোলপাড় ফেলেছিলেন — সেই সিজনে তাঁর কাটার আর স্লোয়ার বল বিশ্বের সেরা ব্যাটসম্যানদের সমস্যায় ফেলেছিল। শাকিব আল হাসান কলকাতা নাইট রাইডার্সের হয়ে খেলেছেন। কিন্তু লক্ষ্য করার বিষয় হলো, এই দুইজনের দাম কখনো তাঁদের মাঠের পারফরম্যান্সের সাথে সমানুপাতিক হারে বাড়েনি — কারণ প্রতিবারই এনওসি আর জাতীয় দলের সূচির প্রশ্নটা মাঝখানে এসেছে।

দ্বিতীয় স্তরটা হলো বিসিবি-র নিজের হিসাব। বোর্ড চায় তার সেরা খেলোয়াড়রা আইপিএলে খেলে অভিজ্ঞতা নিক, কারণ এতে জাতীয় দল লাভবান হয়। কিন্তু বোর্ড চায় না যে খেলোয়াড় বিদেশি লিগে বেশি সময় দিয়ে ঘরোয়া লিগ বা জাতীয় দলের ক্যাম্পে ঘাটতি ফেলুক। এই দুই চাহিদার টানাপোড়েনে তৈরি হয় একটা নরম নীতি — বছরে নির্দিষ্ট সংখ্যক বিদেশি লিগের অনুমতি, আর প্রতিবার আলাদা করে এনওসি।

আমি যখন ২০২০ সালে টি স্পোর্টসের কমেন্টারি রোস্টারে যোগ দিই, তখন এই নীতিটার বাস্তব দিকটা আরও কাছ থেকে দেখেছি। কমেন্টারি বক্সে বসে যেটা বোঝা যায় — খেলোয়াড়ের পারফরম্যান্স আর তার মার্কেট ভ্যালু এক জিনিস নয়। একটা ৩০ রানের ইনিংস, একটা ইকোনমি ৭-এর স্পেল, হয়তো আইপিএল স্কাউটের রিপোর্টে ঢোকে; কিন্তু দাম নির্ধারিত হয় যখন সেই স্কাউটের রিপোর্ট, বিসিবি-র এনওসি, আর ফ্র্যাঞ্চাইজির থলি — তিনটা কাগজ একসাথে মেলে।

তৃতীয় স্তরটা হলো বিপিএল। এখানে হিসাবটা উল্টো। বিপিএলে বাংলাদেশি খেলোয়াড়রা লোকাল ক্যাটাগরিতে পড়েন, আর তাদের দাম ঠিক হয় ড্রাফট থেকে, আইপিএল-এর মতো নিলাম থেকে নয়। বিপিএলের ড্রাফটে একটা নির্দিষ্ট দামের ক্যাটাগরি থাকে — এ, বি, সি। এই ক্যাটাগরির দাম বোর্ড আর ফ্র্যাঞ্চাইজির সমঝোতায় ঠিক হয়। মানে, বাংলাদেশি খেলোয়াড়ের জন্য ঘরোয়া বাজারে তার দাম প্রায় স্থির; বিদেশি বাজারে তার দাম নির্ভর করে এনওসি আর চাহিদার উপর।

এই দুই বাজারের ফারাকটাই আসল গল্প। একজন বাংলাদেশি পেসার ঘরোয়া বাজারে যত দামে বিক্রি হন, বিদেশি বাজারে তার দাম তার চেয়ে অনেক গুণ হতে পারে — কিন্তু সেই গুণটা বোর্ডের একটা কাগজে আটকে থাকে। তাই প্রশ্ন 'খেলোয়াড় কত দামে গেল' নয়, প্রশ্ন হলো 'কত দামে যেতে দেওয়া হলো।'

চতুর্থ স্তরটা হলো টাকার সোর্স। আমি মুম্বাই থেকে প্যারিস পর্যন্ত টাকাটা একটা স্প্রেডশিটের মধ্য দিয়ে অনুসরণ করেছি। আইপিএলের টাকা যায় সেন্ট্রাল রেভিনিউ শেয়ার থেকে, যা আবার সম্প্রচার চুক্তি থেকে আসে। ২০২৩ থেকে ২০২৭ পর্যন্ত সাইকেলের জন্য বোর্ডের সম্প্রচার চুক্তির মূল্য প্রায় ₹৪৮,৩৯০ কোটি। এই বিশাল অঙ্কের একটা অংশ ফ্র্যাঞ্চাইজির কাছে যায়, আর সেই টাকার একটা নির্দিষ্ট অংশ নিলাম থলিতে ফিরে আসে। মানে, বাংলাদেশি পেসারের দামের পেছনে পরোক্ষভাবে একটা ভারতীয় সম্প্রচার চুক্তি বসে আছে। এই চুক্তিটা যদি ছোট হতো, থলিটা ছোট হতো, আর বাংলাদেশি খেলোয়াড়ের দামও কম হতো — প্রতিভা একই থাকত।

ভিসা আর রেজিস্ট্রেশন উইন্ডোর কথাটা আলাদা করে বলি। একজন বিদেশি খেলোয়াড়কে আইপিএলে নামার আগে ভারতের এমপ্লয়মেন্ট ভিসা নিতে হয়, আর বোর্ডের প্লেয়ার রেজিস্ট্রেশন উইন্ডোতে নাম নথিভুক্ত করতে হয়। এই দুইটার মধ্যে একটা ফাঁক থাকে। কোনো কারণে এনওসি দেরিতে এলে, বা ভিসা আটকে গেলে, ফ্র্যাঞ্চাইজির পুরো প্ল্যান ভেস্তে যায়। এই ঝুঁকিটা ফ্র্যাঞ্চাইজি দামের মধ্যে ধরে নেয় — মানে বাংলাদেশি খেলোয়াড়ের দাম থেকে একটা ভিসা-ডিসকাউন্ট বাদ যায়।

ইমেজ রাইটের প্রশ্নটাও আছে। আইপিএলে একজন স্টার খেলোয়াড়ের আয়ের বড় অংশ আসে ইমেজ রাইট আর এনডোর্সমেন্ট থেকে, শুধু ম্যাচ ফি থেকে নয়। কিন্তু বাংলাদেশি খেলোয়াড়ের ক্ষেত্রে ইমেজ রাইটের বাজার ছোট, কারণ ভারতের বিজ্ঞাপন বাজারে তাঁদের ব্র্যান্ড ভ্যালু এখনো সীমিত। ফ্র্যাঞ্চাইজি এটা হিসাব করে। তাই যে খেলোয়াড় মাঠে সমান, তার দাম টেবিলে কম — কারণ ইমেজ রাইটের অঙ্কটা কম।

পাকিস্তান আর শ্রীলঙ্কার খেলোয়াড়দের ক্ষেত্রেও একই ধরনের এনওসি-নীতি আছে, কিন্তু সেখানে একটা ফারাক আছে। শ্রীলঙ্কা বোর্ড ঐতিহাসিকভাবে বিদেশি লিগে খেলোয়াড় ছাড়তে বেশি উদার, কারণ তাদের ঘরোয়া লিগের অর্থনীতি ছোট। পাকিস্তান বোর্ড কখনো কখনো কঠোর হয়। বাংলাদেশের অবস্থান মাঝামাঝি — বিসিবি ছাড়তে চায়, কিন্তু শর্ত দিয়ে ছাড়ে। এই মাঝামাঝি অবস্থানটাই বাংলাদেশি খেলোয়াড়ের দামে একটা অনিশ্চয়তা ট্যাক্স যোগ করে।

এবার আসি সেই বিন্দুতে যেখানে আমি সবচেয়ে বেশি ভুল দেখি। মানুষ ভাবে নিলামে হাত তোলার মুহূর্তটাই দাম নির্ধারণের মুহূর্ত। আসলে দাম নির্ধারিত হয় তার অনেক আগে, যখন ফ্র্যাঞ্চাইজির অ্যানালিস্ট একটা স্প্রেডশিটে লিখে ফেলে — এই খেলোয়াড় পাওয়া গেলে কত ম্যাচ পাওয়া যাবে, আর কত ম্যাচে সে থাকবে না। ২০১৮ সালে রাশিয়ায় ছাত্র স্বেচ্ছাসেবক হিসেবে নিঝনি নভগোরোদের মিডিয়া সেন্টারে বসে এমবাপ্পের পিএসজি চুক্তির থ্রেড লেখার সময় আমি ঠিক এই কাজটাই করেছিলাম। €১৮০ মিলিয়ন স্থায়ী ফি, মোনাকোর ১০% সেল-অন, ইমেজ রাইটের ভাগ — সব মিলিয়ে আমি দেখাতে চেয়েছিলাম, একটা দামের পেছনে কতগুলো কাগজ দাঁড়িয়ে থাকে। প্রতি ট্রান্সফারের একটা টাইমস্ট্যাম্প থাকে; মানুষ শুধু ঘড়িটা দেখে না।

বাংলাদেশি পেসারের ক্ষেত্রে সেই কাগজগুলো হলো: বিসিবি-র এনওসি, আইপিএল-এর প্লেয়ার রেজিস্ট্রেশন উইন্ডো, ভিসা, আর ফ্র্যাঞ্চাইজির ইনজুরি-রিজার্ভ হিসাব। এই চারটার কোনোটাই মাঠে দেখা যায় না। অথচ এই চারটাই ঠিক করে দেয়, নিলামের হলের বাতাস থমকে যাবে কি না।

Contrarian

এখন সেই অংশ যেটা কেউ লিখতে চায় না। প্রচলিত গল্পটা হলো — বাংলাদেশের খেলোয়াড়রা আইপিএলে কম দামে বিক্রি হন কারণ তাদের স্টার পাওয়ার কম, বা কারণ তারা অপরীক্ষিত। আমি এই ব্যাখ্যাটা মানি না।

আসল কারণটা প্রাতিষ্ঠানিক, ব্যক্তিগত নয়। বাংলাদেশি খেলোয়াড়ের দাম কম রাখে তিনটা জিনিস: প্রথমত, এনওসি-র অনিশ্চয়তা — ফ্র্যাঞ্চাইজি জানে না খেলোয়াড় পুরো সিজন পাবে কি না। দ্বিতীয়ত, সূচির সংঘর্ষ — জাতীয় দলের সিরিজ আর আইপিএল একসাথে পড়লে বোর্ডের অগ্রাধিকার জাতীয় দল। তৃতীয়ত, ঘরোয়া বাজারের প্রভাব — বিপিএল ড্রাফটের স্থির দাম একটা রেফারেন্স পয়েন্ট তৈরি করে, যা ফ্র্যাঞ্চাইজি দর কষাকষিতে ব্যবহার করে।

এই তিনটার কোনোটাই খেলোয়াড়ের প্রতিভার সাথে সম্পর্কিত নয়। এগুলো সবই ইনস্টিটিউশনাল ডিজাইনের ফল। অথচ আমরা আলোচনায় বলি 'ও আইপিএল-মানের নয়।' এটা ফ্যান-ব্রেইনের ভাষা, বাজারের ভাষা নয়।

আমার দ্বিতীয় আপত্তিটা হলো নিলামের মেগা বনাম মিনি ফরম্যাট নিয়ে। মেগা নিলামে থলি বড়, তাই দাম বাড়ে — এটা সবাই জানে। কিন্তু যেটা কেউ হিসাব করে না, সেটা হলো মেগা নিলামে ছোট মার্কেটের ফ্র্যাঞ্চাইজির হাতে থাকা থলির কার্যকর মূল্য কমে যায়, কারণ বড় দলগুলো প্রথম কয়েক রাউন্ডেই সেরা খেলোয়াড় তুলে নেয়। বাংলাদেশি খেলোয়াড়রা সাধারণত নিলামের শেষ দিকে নামেন, যেখানে থলি প্রায় খালি। তাই তাদের দাম কম হওয়ার একটা বড় কারণ নিলামের ক্রম — প্রতিভা নয়, টাইমিং।

এই টাইমিং ফ্যাক্টরটাই আমার ক্রাইসিস উইন্ডো থিসিসের সাথে মেলে। সংকটের সময় বা সংকীর্ণ উইন্ডোতে দাম নির্ধারণ করে প্রবেশের সময়, প্রবেশের যোগ্যতা নয়। বাংলাদেশি খেলোয়াড়ের ক্ষেত্রে সেই উইন্ডোটা সংকীর্ণ, কারণ এনওসি, ভিসা আর সূচি — তিনটা দরজা একসাথে খুলতে হয়।

Takeaway

সুতরাং পরের বার যখন আপনি একটা আইপিএল নিলামের হাইলাইট দেখবেন, আর দেখবেন বাংলাদেশের একটা পেসার ₹১ কোটি বা ₹২ কোটি-তে গেলেন, তখন প্রশ্ন করুন — দামটা কে ঠিক করল? উত্তরটা মাঠে নেই, কোচের ডায়েরিতে নেই, এমনকি খেলোয়াড়ের বোলিং পরিসংখ্যানেও নেই। উত্তরটা আছে ঢাকার একটা ফাইলে, একটা এনওসিতে, একটা তারিখে।

আর এই ফাইলটা যদি কখনো বদলায় — যদি বিসিবি একটা স্থায়ী, স্বচ্ছ, স্বয়ংক্রিয় এনওসি সিস্টেম চালু করে — তাহলে পরের মেগা নিলামে বাংলাদেশি খেলোয়াড়ের দাম যে কতটা বাড়বে, সেটা কেউ এখনই বলতে পারবে না। কিন্তু একটা কথা আমি বলতে পারি: দাম বাড়বে না খেলোয়াড়ের রান-আপে, দাম বাড়বে একটা কাগজের শর্ত বদলালে। পরের ডমিনোটা পড়বে ঢাকার অফিসে, মাঠে নয়।