খালি সেলের পাঠ: স্পোর্টস ডেটার প্রমাণ-শৃঙ্খল ভাঙার দিনে ব্লকচেইনের নীরব প্রতিশ্রুতি

গত সপ্তাহে একটি লেজার আমার সামনে খুলেছিল, আর তার প্রতিটি ঘর ছিল খালি। বিশ্লেষণের শিরোনাম নেই, উৎস নেই, তথ্যবিন্দু নেই — শুধু একই বাক্যের পুনরাবৃত্তি: "পর্যাপ্ত তথ্য নেই, মূল্যায়ন করা সম্ভব নয়।" আমি চায়ের কাপ হাতে স্ক্রিনের দিকে তাকিয়ে বুঝলাম, দোষটা বিশ্লেষকের নয়, দোষটা প্রমাণ-শৃঙ্খলের। একটি ম্যাচ যদি প্রথম মিনিট থেকে পুনর্গঠন করতে হয়, তবে সেই পুনর্গঠনের প্রতিটি ধাপ — শট, প্রত্যাশিত গোল, সেট-পিস — কোথায় জমা থাকছে? কে তার সময়-ছাপ রাখছে? ছয় মাস পরে কেউ সেটি যাচাই করতে চাইলে তার হাতে ঠিক কী থাকবে?

এই প্রশ্নটাই আমাকে আজ ব্লকচেইন নিয়ে ভাবতে বাধ্য করেছে। কারণ ব্লকচেইন আসলে ফুটবলের গল্প নয়, ব্লকচেইন হলো একটি অপরিবর্তনীয় রসিদের গল্প — এমন এক খাতা, যার এক পাতা ছিঁড়ে ফেলা যায় না, যার এক লাইন পরে বদলে দেওয়া যায় না। আর স্পোর্টস ডেটার জগতে ঠিক এই গ্যারান্টিটাই সবচেয়ে বেশি অনুপস্থিত।

আমি নয় বছর ধরে এই খেলার সংখ্যা-ভাষা লক্ষ্য করছি। ২০১৮ সালে, সতেরো বছর বয়সে মেলবোর্নে বসে রাশিয়া বিশ্বকাপের প্রতিটি ম্যাচ দেখেছিলাম, আর ৬৪ সারির একটি স্প্রেডশিটে শট, xG আর সেট-পিসের তথ্য লিখে রেখেছিলাম। জার্মানি বনাম দক্ষিণ কোরিয়া ০-২ শেষ হয়েছিল: জার্মানির ২৬ শট, ৬টি লক্ষ্যে, প্রত্যাশিত গোল ২.৭; কোরিয়া ০.৪ xG থেকে দুটি গোল করেছিল। সেই থ্রেড ১২০০ রিটুইট পেয়েছিল, একটি স্থানীয় পডকাস্ট সেটি উদ্ধৃত করেছিল। কিন্তু সেই স্প্রেডশিটের আসল শিক্ষা ছিল অন্য জায়গায়: ফলাফল একটি অনুমান, আর আমার কাজ সেটিকে শট আর xG-এর বিপরীতে যাচাই করা।

তবু সেই যাচাইয়ের একটি দুর্বলতা ছিল, যেটি আমি তখন ধরতে পারিনি। আমার সংখ্যাগুলো কোথা থেকে এসেছিল? সম্প্রচারকের গ্রাফিক্স, অফিসিয়াল ম্যাচ সেন্টার, আর আমার নিজের চোখ। তিনটি উৎস, মাঝে মাঝে তিনটি ভিন্ন সংখ্যা, আর কোনো কেন্দ্রীয় রসিদ নেই। কেউ যদি জিজ্ঞেস করত, "এই ২.৭ xG-এর সূত্র কী?", আমার হাতে থাকত শুধু একটি ফাইলের নাম আর আমার স্মৃতি।

২০২০ সালে করোনার বিরতিতে যখন আমি ৮৩টি দর্শকশূন্য বুন্দেসলিগা ম্যাচ বিশ্লেষণ করলাম, তখন একটি জিনিস পরিষ্কার হয়ে গেল। ঘরের দলের জয়ের হার ৪৩.৩% থেকে ৩৩.৮%-এ নেমে এসেছিল, আর ঘরের দলের xG প্রতি ম্যাচে ০.২১ কমেছিল। আমি প্রেক্ষাপট-সমন্বয়ের একটি টেবিল বানিয়েছিলাম, যেখানে ভিড়ের প্রভাব আর কৌশলগত প্রবণতাকে আলাদা করেছিলাম, তারপর সেটি একটি মেলবোর্ন ডেস্কে পাঠিয়েছিলাম। ডেস্কটি সেটি একটি ফিচারে ব্যবহার করেছিল। কিন্তু সেই ফিচারের কোনো পাঠক কখনো যাচাই করতে পারত না যে আমার ৮৩টি ম্যাচ সত্যিই ৮৩টি ছিল। তাদের হাতে ছিল একটি ফাইল আর আমার কথা।

ব্লকচেইনের প্রথম প্রতিশ্রুতি ঠিক এখানেই। কোনো একটি ডেটা-সেট যদি একটি অপরিবর্তনীয় খাতায় লেখা থাকে, তবে প্রতিটি এন্ট্রি সময়-ছাপযুক্ত হয়ে যায়। কেউ পরে একটি সংখ্যা বদলালে, খাতা সেই পরিবর্তন নিজেই দেখিয়ে দেয়। ফুটবল-বিশ্লেষণে এটি তুচ্ছ কোনো বিষয় নয়। একটি মৌসুমে হাজার হাজার শট, পাস আর ডুয়েল জমা হয়, আর প্রতিটি ডেরিভেটিভ সূচক — xG, xT, PPDA, ফিল্ড-টিল্ট — সেই কাঁচা তথ্যের উপর দাঁড়িয়ে থাকে। কাঁচা তথ্য বদলে গেলে সূচক বদলে যায়, সূচক বদলে গেলে গল্পটাও বদলে যায়।

ম্যাচ-ইভেন্টের তথ্য সাধারণত দুইভাবে তৈরি হয়। এক, একজন মানুষ ভিডিও দেখে দেখে প্রতিটি পাস, শট আর ট্যাকল চিহ্নিত করেন — এতে ভুলের সম্ভাবনা থাকে, আর থাকতে পারে ব্যক্তিগত রায়। দুই, অপটিক্যাল ট্র্যাকিং সিস্টেম স্টেডিয়ামে বসানো ক্যামেরা থেকে স্বয়ংক্রিয়ভাবে খেলোয়াড়ের অবস্থান মাপে — এতে রায় কম, কিন্তু মডেলের ভুল বেশি। দুই পথেই কাঁচা তথ্য তৈরি হয় মানুষের হাতে বা মানুষের বানানো কোডে। ব্লকচেইন এই দুই পথের কোনোটিকেই নিখুঁত করে না, সে কেবল পথটিকে নথিভুক্ত করে। কিন্তু নথিভুক্তি নিজেই একটি বড় লাভ, কারণ আজ বেশিরভাগ লিগে সেই নথি কারও হাতে নেই।

ভাবুন একটি বড় ক্লাবের ট্রান্সফার-নথি। ফি কত, কতটা অ্যাড-অন, কতটা সেল-অন ক্লজ, কতটা এজেন্ট-কমিশন — এই প্রতিটি সংখ্যা যদি একটি যাচাইযোগ্য খাতায় থাকে, তবে সাংবাদিককে আর "ক্লাব-সূত্র জানিয়েছে" লিখে থামতে হয় না। পাঠক নিজেই দেখতে পায়, কোনো দাবি কখন কোথায় নথিভুক্ত হয়েছে। আমার অভিজ্ঞতায়, ট্রান্সফার-সংবাদে সবচেয়ে বড় ক্ষতি ঘটে তখন, যখন একই ফির তিনটি ভিন্ন সংখ্যা ঘোরে, আর কেউ বলতে পারে না কোনটি আসল।

খেলোয়াড়-অনুসরণের ক্ষেত্রেও এটি প্রযোজ্য। কোনো ফুটবলারের গতি, স্প্রিন্ট-সংখ্যা কিংবা শারীরিক তথ্য এখন সাধারণত গোপনীয়। যদি সেটি মালিকানাধীন কিন্তু যাচাইযোগ্য একটি খাতায় থাকে, তবে ক্লাব, লিগ আর খেলোয়াড় — সবাই একই সত্যের সাক্ষী হতে পারে, কিন্তু কারও গোপনীয়তা ভাঙে না। ব্লকচেইনে তথ্য না দেখিয়েও প্রমাণ করা যায় যে তথ্যটি অপরিবর্তিত।

স্পন্সরশিপ আর সম্প্রচার-স্বত্বের হিসাবও এর বাইরে নয়। কত দর্শক ম্যাচটি দেখল, কোন বিজ্ঞাপন কতবার চলল, কত রাজস্ব কার পাওনা — এই দাবিগুলো নিয়ে প্রতি মৌসুমে বিরোধ হয়। একটি সময়-ছাপযুক্ত, সবার জন্য যাচাইযোগ্য খাতা সেই বিরোধ কমাতে পারে, কারণ তখন দাবি আর প্রমাণ একই জিনিস হয়ে দাঁড়ায়।

আর ভক্ত-টোকেনের গল্প। গত কয়েক বছরে অনেক ক্লাব ভক্তদের জন্য টোকেন বের করেছে, যার বিনিময়ে ভোট, সাক্ষাৎ বা স্মারক-সুবিধা মেলে। এই মডেলের গোটা ভিত্তিই হলো বিতরণকৃত খাতা। কেউ যদি দাবি করে তার টোকেন গায়েব হয়ে গেছে, বা ক্লাব অভিযোগ করে কেউ কারচুপি করেছে, তখন একটি অপরিবর্তনীয় রেকর্ড থাকা মানে হলো ঝগড়ার জায়গায় প্রমাণ।

খেলাধুলার সততার প্রশ্নে, বিশেষ করে বাজি-বাজারে, এটি আরও বড়। সন্দেহজনক বাজি-ধরনের নকশা সময়-ছাপযুক্ত খাতায় ধরা পড়তে পারে, কারণ তখন কে কখন কত বাজি ধরেছে, তা পরে লুকিয়ে ফেলা কঠিন। এটি স্পট-ফিক্সিং তদন্তে গোয়েন্দাদের জন্য একটি নতুন দরজা খুলে দিতে পারে।

এখন এখানে থামা দরকার, কারণ আমি সংখ্যা নিয়ে গল্প বলি, আর আমার কাজ হলো সংখ্যাকে সন্দেহ করা।

ব্লকচেইন একটি খাতা মাত্র। সে যা লিখে রাখে, সেটি সত্য কি না, তা সে জানে না। যদি মাঠে ভুল xG মডেল চলে, যদি কেউ ভুলভাবে একটি শটকে ব্লক হিসেবে চিহ্নিত করে, যদি কেউ ইচ্ছাকৃতভাবে একটি ভুল তথ্য প্রথম থেকেই খোদাই করে — তবে ব্লকচেইন সেই ভুলকে নিখুঁতভাবে, চিরকালের জন্য সংরক্ষণ করবে। অপরিবর্তনীয়তা ভুলের বিরুদ্ধে রক্ষা করে না, অপরিবর্তনীয়তা কেবল লুকোচুরির বিরুদ্ধে রক্ষা করে। এটাই এই আলোচনার সবচেয়ে বেশি উপেক্ষিত সত্যটি।

এখানেই মানব-অডিটরের জায়গা। আমার ৮৩টি দর্শকশূন্য ম্যাচের মডেলে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ কাজটি ছিল প্রেক্ষাপট চিহ্নিত করা — ভিড়, ভ্রমণ, বিশ্রামের দিন। এই ভেরিয়েবলগুলো কোনো স্মার্ট-কন্ট্রাক্ট অনুমান করতে পারে না। ঘরের দল কেন কম xG পেল — কারণ দর্শক ছিল না, নাকি কারণ ক্যালেন্ডার কঠিন ছিল? এই পার্থক্য করতে মানুষের রায় দরকার। ব্লকচেইন বলে দিতে পারে তথ্যটি কখন লেখা হয়েছে; সে বলতে পারে না তথ্যটি ঠিক কী বোঝাচ্ছে।

আরেকটি ফাঁদ হলো পারস্পরিক সম্পর্ক আর কারণের গুলিয়ে ফেলা। একটি সূচক উঠলে আরেকটি নামলে, লোকে ধরে নেয় একটি আরেকটির কারণ। ডেটা-অডিটর হিসেবে আমার অভ্যাস হলো প্রথমে নমুনা, তারপর বেসলাইন, তারপর নিয়ন্ত্রণ-শর্ত। ব্লকচেইন এই শৃঙ্খলা দেয় না, ব্লকচেইন কেবল স্মৃতি দেয়। শৃঙ্খলাটা আমাকেই আনতে হয়। একটি মডেল হলো একপ্রকার মঠ, আর স্প্রেডশিট হলো তার প্রার্থনা — ব্লকচেইন সেই মঠের দেয়ালে লাগানো একটি সিল, যা প্রমাণ করে কেউ প্রার্থনার পাতা বদলায়নি, কিন্তু প্রার্থনাটি সঠিক কি না তা সে বলতে পারে না।

আরও একটি দিক ভাবা দরকার। বড় লিগগুলোর কাছে ইতিমধ্যেই ব্যয়বহুল ডেটা-সরবরাহকারী আছে, যারা নিজেদের সূচক বিক্রি করে। ছোট লিগ আর নিচের বিভাগের কাছে সেই সামর্থ্য নেই। একটি খোলা, যাচাইযোগ্য খাতা সেই ব্যবধান কিছুটা কমাতে পারে — কারণ তথ্য তখন একচেটিয়া সম্পত্তি নয়, বরং একটি প্রকাশ্য রেকর্ড হয়ে দাঁড়ায়। তবে বিপদও আছে: কে সেই খাতা চালাবে? যদি ক্লাব নিজেই চাবি ধরে রাখে, তবে স্বচ্ছতা আবার প্রশ্নের মুখে পড়ে। তাই প্রযুক্তির চেয়ে বেশি দরকার একটি নিরপেক্ষ পরিচালনা-কাঠামো।

তবু যেটা ভাবতে ভালো লাগে, সেটা হলো এই দুইয়ের মিলন। একটি যাচাইযোগ্য খাতা আর একটি সৎ অডিটর — একসাথে তারা এমন এক পদ্ধতি বানাতে পারে, যা আমার প্রজন্মের স্পোর্টস-সাংবাদিকতায় এখনো বিরল। লেজার অনুযায়ী জার্মানি শূন্য, কিন্তু খেলাটি বলে অন্য কথা। এই দুটো বাক্যের টানাপোড়েনই আমার কাজের শক্তি, আর ব্লকচেইন সেই টানাপোড়েনকে আরও সৎ করে তুলতে পারে।

২০২১ ইউরোতে ইতালি বনাম স্পেনের ম্যাচটি মনে করুন। ১-১ শেষ হয়েছিল, ইতালি টাইব্রেকারে ৪-২ জিতেছিল। স্পেনের দখল ছিল ৭০%, ১৬টি শট, PPDA ছিল ৬.৮; ইতালির PPDA ছিল ১৩.৪, তবু তারা জিতেছিল। আমি যুক্তি দিয়েছিলাম, ইতালির নিচু-ব্লক ট্রিগার আর ০.৭ সেট-পিস xG স্পেনের নিরলস দখলকে হারিয়ে দিয়েছিল। PPDA আমাকে দিয়েছিল আকার, টাইব্রেকার দিয়েছিল গল্প। কিন্তু সেই গল্পের প্রতিটি সংখ্যা যদি একটি যাচাইযোগ্য খাতায় থাকত, তবে কেউ আজ প্রশ্ন তুলতে পারত না যে আমার ১৬ শটের হিসাব ঠিক ছিল কি না।

আমি সংখ্যাকে ততক্ষণ অনুসরণ করি, যতক্ষণ না সেটি একটি বাক্যে পরিণত হয়। ব্লকচেইন আমার জন্য সেই বাক্যের নিচে একটি সিল বসানোর মতো — একটি প্রমাণ, যে বাক্যটি অন্তত জাল নয়। তবে বাক্যটি সত্য কি না, সেটি এখনো মাঠের ঘাস, ক্যামেরার ফ্রেম আর একজন ক্লান্ত সাংবাদিকের হাতে।

আর তাই পরের মৌসুমে আমার চোখ থাকবে দুটি জিনিসে। প্রথমত, কতটি লিগ ম্যাচ-ইভেন্টের তথ্য যাচাইযোগ্য খাতায় প্রকাশ করবে — বিশেষ করে ছোট লিগ, যেখানে স্বচ্ছতা সবচেয়ে কম। দ্বিতীয়ত, ট্রান্সফার-সংবাদে সংখ্যার উৎস কতবার নথিভুক্ত হবে, আর কতবার "সূত্র জানিয়েছে" বাক্যটি টিকে থাকবে। যেদিন একজন পাঠক একটি xG-এর মূল তথ্য নিজে যাচাই করতে পারবে, সেদিন স্পোর্টস-সাংবাদিকতা এক ধাপ সৎ হবে। সেই দিনটির জন্য আমার স্প্রেডশিট প্রস্তুত, আর তার প্রতিটি ঘর — এবার — খালি থাকবে না।