গ্যালারিতে মার্শাঁ, বোর্ডে অমিল সংখ্যা: এশিয়ান গেমস ২০২৬-এর সাঁতার থেকে বাংলাদেশের খাতায় কী উঠল

গ্যালারির পাঁচ নম্বর সারি। নিচে জলে সতেরো বছরের এক জাপানি ছেলে বাটারফ্লাই কাটছে, আর আমার হাতের খাতায় ইভেন্ট, লেন, সময়। ২০২৬ সালের সেপ্টেম্বরে আইচি-নাগোয়ার অ্যাকুয়াটিক সেন্টারে আমি একসঙ্গে দুটো জিনিস দেখছিলাম — বিশ্বের সবচেয়ে বড় তারার মুখভঙ্গি, আর স্কোরবোর্ডের সংখ্যা। দুটো একই কথা বলছিল না।

লিও মার্শাঁ গ্যালারিতে ছিলেন। টোকিও ২০২০-তে যাঁর অলিম্পিক যাত্রা শুরু, প্যারিস ২০২৪-এ যিনি চারটি সোনা নিয়ে ফিরেছিলেন, সেই সাঁতারু পাঁচ বছর পর আবার জাপানে ফিরলেন — এবার প্রতিযোগী হিসেবে নয়। ক্যামেরা যখন তাঁকে ধরল, তিনি বললেন, তরুণদের বাটারফ্লাই দেখে তাঁর ভয় লাগছে।

সতেরো বছরের এক কিশোরের বাটারফ্লাই দেখে বিশ্বের সবচেয়ে পূর্ণ সাঁতারুর ভয় পাওয়া — শিরোনাম লেখকের জন্য এর চেয়ে ভালো উপহার চার বছরে একবার আসে। তবু আমার চোখ বোর্ডে আটকে গেল। যে প্রতিবেদনে ভয়কে শিরোনাম বানানো হয়েছে, সেই প্রতিবেদনের সংখ্যাগুলো নিজেদের মধ্যেই মিলছে না — আর সংখ্যা না মিললে ভয়টা কার, সেটাও প্রশ্ন হয়ে যায়।

এই শিক্ষাটা আমার প্রথম সাঁতার বাইলাইনে এসেছিল। ২০০১ সালে চট্টগ্রামের একটি ইংরেজি দৈনিক আমাকে পাঠিয়েছিল মিরপুরের খোলা ৫০ মিটার কমপ্লেক্সে, জাতীয় সাঁতার চ্যাম্পিয়নশিপে। সেই প্রতিবেদনে ৫০ মিটার ফ্রিস্টাইলের ব্রোঞ্জ ভুল লেনে বসেছিল। বাংলাদেশ নৌবাহিনী তখন পুরো মেডল টেবিল দখল করে, দ্বিতীয় সেনাবাহিনী, তৃতীয় বিকেএসপি — অথচ একটি ফলাফলও মেলানোর উপায় ছিল না, কারণ ফেডারেশনের ফলাফল মানে হাতে লেখা টাইমিং শিট। তিন সপ্তাহ ধরে আমি সেগুলো ফটোকপি করে ১৯৯৬ সাল পর্যন্ত প্রতিটি জাতীয় ফাইনালের নিজের খাতা বানিয়েছি। ভুল ব্রোঞ্জটা মুছতে হয়নি — খাতাই বলে দিয়েছিল, কে আসলে কোথায় ছিল।

মিরপুরে আমি শিখেছি: তালি থেমে যায়, খাতা থেকে যায়।

এশিয়ান গেমস ২০২৬ — বিশতম এশিয়াড, আয়োজক জাপান, আইচি ও নাগোয়া। সাঁতারের জন্য এই আসরের অবস্থানটা আগে বুঝে নিতে হয়। এটি অলিম্পিকের নিচে, লং-কোর্স বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপের নিচে, জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপের অনেক উপরে। ২০২৪ প্যারিস ও ২০২৫ সিঙ্গাপুর বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপের পর, লস অ্যাঞ্জেলেস ২০২৮-এর আগে — অর্থাৎ চক্রের ঠিক মাঝখানে। মাঝচক্রের মিট কখনো পুরো সত্য বলে না, চূড়ান্ত ফর্ম বলে না।

জাপানের জন্য এই আসর তাই একসঙ্গে প্রতিযোগিতা ও নির্বাচনী পরীক্ষা। ঘরের মাঠে সোনার হিসাব সবসময় আলাদা: ভিড়, পরিচিত পুল, ভ্রমণের ক্লান্তি নেই — এই তিনটি একসঙ্গে ঘরোয়া গভীরতাকে কৃত্রিমভাবে বড় দেখায়। যেকোনো ঘরোয়া সোনাকে তাই বৈশ্বিক মাঠের বিপরীতে অন্তত এক ধাপ ছাড় দিয়ে পড়াই নিরাপদ। আমি টেলিভিশন ফিডে প্যারিস ২০২৪-এর ফাইনাল দেখেছি খাতা নিয়ে, আর এখানে গ্যালারিতে বসে সেটাই বারবার মনে হয়েছে।

এই প্রেক্ষাপটে জাপানের তিনটি নাম ফিরে ফিরে আসে। মাৎসুশিতা তোমোয়ুকি — ২০০৫ সালে জন্ম, এখন একুশ বছরের কাছাকাছি, ব্যক্তিগত মেডলির চারটি স্ট্রোকেই সাবলীল। কোজিমা ইউমেকি — সতেরো বছরের, ৪০০ মিটার আইএম কেন্দ্রিক। ওহাশি শিন — সতেরো বছরের, বাটারফ্লাই।

আর মার্শাঁর ভূমিকা? তিনি এখানে সাঁতারতে ওঠেননি। তিনি এসেছেন দেখতে। প্যারিসের পর তাঁর প্রতিটি উপস্থিতি এখন নিজেই একটি বিবৃতি। এশিয়ান গেমসের গ্যালারিতে বসে থাকা তাঁর সফরটা তাই ভ্রমণ নয়, মানচিত্র আঁকা — ২০২৮-এ কারা তাঁর পাশের লেনে থাকবে, সেই হিসাব তিনি এখনই করছেন।

আরও একটি স্তর আছে। দুই হাজার সালের পর থেকে আমি যত আন্তর্জাতিক সাঁতার প্রতিবেদন পড়েছি, তার বড় অংশ আসলে সাঁতার নিয়ে নয়, তারা নিয়ে। “নতুন মাইকেল ফেল্পস” শব্দবন্ধটা ঠিক সেই কাজটাই করে — সাঁতার না জানা পাঠকের কাছেও গল্পটা বিক্রি হয়, কারণ তুলনাটা চেনা। মার্শাঁর গায়ে লেবেলটা লেগেছে প্যারিসের চার সোনার পর। এখন যাঁরা তাঁর ওপর দাবি তুলছেন, তাঁদের গল্পের কাঠামোটা সেই লেবেলের ওপরেই দাঁড়ানো। আমার খাতায় সেটি একটি এন্ট্রি, একটি প্রমাণ নয়।

যেটা যাচাই করা যায়

মাৎসুশিতা তোমোয়ুকি এই গল্পের একমাত্র সত্যিকার সম্পদ। প্যারিস ২০২৪-এর ৪০০ মিটার আইএম ফাইনালে তিনি মার্শাঁর পেছনে রুপা জিতেছিলেন। ২০২৫ বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপেও একই ইভেন্টে রুপা। এশিয়ান গেমস ২০২৬-এর ২০০ মিটার আইএম-এ তাঁর সময় ১:৫৫.৩০। তিনটি আলাদা মিট, তিনটি আলাদা চাপ, প্রতিবারই তিনি এলিট ঘরে। বিশ্লেষকের ভাষায় এটা স্থিতিশীল ফলাফল; আমার ভাষায় খাতার সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য লাইন।

তারুণ্যের বক্ররেখা থেকে দেখলে হিসাবটা এ রকম: পুরুষদের ব্যক্তিগত মেডলিতে শীর্ষ সময় সাধারণত ২৩ থেকে ২৭ বছরের মধ্যে লেখা হয়। একুশ বছরের মাৎসুশিতা সেই জানালার দিকেই হাঁটছেন, আর তাঁর পেছনে ইতিমধ্যেই দুটি বৈশ্বিক পোডিয়াম আছে। এশিয়ার বাইরে বসে যাঁরা জাপানকে দেখেন, তাঁদের কাছে এই একটা কারণে জাপানি প্রকল্পটার ভিত মজবুত। ২০০ মিটার আইএমে ১:৫৫.৩০ বিশ্ব রেকর্ডের পাড়ায় পৌঁছানো সময় নয় — ব্যবধান এখনো এক সেকেন্ডের বেশি — কিন্তু পোডিয়াম দূরত্বে তিনি আছেন, এবং সেটাই আসল।

যেটা সম্ভাবনা, মেডল নয়

কোজিমা ইউমেকি ৪০০ মিটার আইএমে ৪:০৭.০২ সময় করে বিশ্ব জুনিয়র রেকর্ড গড়েছেন, এবং ঘরোয়া ফাইনালে তিনি মাৎসুশিতাকে হারিয়েছেন। অস্বীকার করার কিছু নেই। কিন্তু তুলনাটা করতে হয় মার্শাঁর প্যারিসে গড়া ৪:০২.৯৫ অলিম্পিক রেকর্ডের সঙ্গে। প্রায় চার সেকেন্ডের ব্যবধান। ৪০০ আইএমে চার সেকেন্ড মানে আলাদা মহাদেশ, আলাদা প্রজন্ম।

আমার খাতায় কোজিমাকে তাই লিখছি সম্ভাবনা স্তর, মেডল স্তর নয়। এই সতর্কতার কারণটা ক্লিশে নয়, বরং পরের প্রশ্নটি: ফাইনালে তিনি মাৎসুশিতাকে হারালেন, কিন্তু কোন পায়ে? চারটি স্ট্রোকের কোনটিতে তিনি এগিয়ে গেলেন — বাটারফ্লাই, ব্যাক, ব্রেস্ট্রোক, নাকি ফ্রিস্টাইলে? উত্তর দিতে দরকার প্রতি ৫০ মিটারের স্পিলিট, স্ট্রোক রেট, প্রতি স্ট্রোকে দূরত্ব, রিঅ্যাকশন টাইম, প্রথম ১৫ মিটারের আন্ডারওয়াটার হিসাব।

আমি খুঁজেছি। কোনোটি নেই।

তাই কোজিমার জয় আমার কাছে কৌশলের জয় নয়, শুধু ফলাফলের। স্পিলিট ছাড়া বলা যায় কে জিতেছে, বলা যায় না কেন জিতেছে — আর কেন জানা না থাকলে পরের চার বছরের পরিকল্পনা লেখা যায় না। এই ফাঁকটা শুধু এই প্রতিবেদনের সমস্যা নয়। এশিয়ার সাঁতার সাংবাদিকতার বড় দুর্বলতা এখানেই — আমরা সময় লিখি, কিন্তু সময় কীভাবে তৈরি হলো, সেটা লিখি না। ইউরোপের কোনো বিশ্লেষণে ৪০০ আইএমের চারটি স্ট্রোক-স্পিলিট না থাকলে লেখাটাই ফেরত যায়; আমাদের এখানে সেটা বিলাসিতা।

যেখানে সংখ্যাটাই ভুল

ওহাশি শিনের ক্ষেত্রে আমি সরাসরি থেমে গেছি। প্রতিবেদনে তাঁর বাটারফ্লাইয়ের দুটি সময় আছে — ১০০ মিটারে ৫৮.৬৪, ২০০ মিটারে ২:০৬.৫৯। পুরুষদের এলিট বাটারফ্লাইয়ের ভাষায় এই সংখ্যাগুলো চেনা নয়। পুরুষদের ১০০ মিটার বাটারফ্লাইয়ের বিশ্ব রেকর্ড ৪৯ সেকেন্ডের ঘরে, ২০০ মিটারের রেকর্ড ১:৫০-র কাছাকাছি। ৫৮ সেকেন্ডে ১০০ বাটারফ্লাই কোনো বিশ্ব রেকর্ড নয়, জাতীয় পর্যায়ের সাধারণ ফাইনালের গতি।

আর আছে একটি বাক্য, যেখানে বলা হয়েছে তিনি মার্শাঁর প্যারিসের অলিম্পিক রেকর্ডের চেয়ে ০.৭৪ সেকেন্ড ধীর। ২:০৬.৫৯ থেকে ০.৭৪ বাদ দিলে দাঁড়ায় ২:০৫.৮৫। সংখ্যাটি মার্শাঁর ৪০০ আইএম বা ২০০ বাটারফ্লাইয়ের রেকর্ড নয় — এটি প্যারিসে তাঁর ২০০ মিটার ব্রেস্ট্রোকের অলিম্পিক রেকর্ড।

অর্থাৎ ভুলটা সম্ভবত স্ট্রোকের নামে, ইভেন্ট শ্রেণিতে, নয়তো অনুবাদ ও সংযোজনের চেইনে। কোনো সহকর্মী যদি আমাকে এমন সংখ্যা দিয়ে লিখতে বলত, আমি তিন সপ্তাহের শিট ফেরত চাইতাম — মিরপুরে অভ্যাসটা এটাই।

এই অমিলের ফলাফল বড়। ওহাশিকে ঘিরে যে উত্তরাধিকারের গল্প দাঁড়িয়ে গেছে, তার মাপকাঠি এখনো অনুমোদিত নয়। বিশ্ব জুনিয়র রেকর্ড ঘোষণা আর বিশ্ব অ্যাকুয়াটিক্সের আনুষ্ঠানিক অনুমোদন দুটো আলাদা জিনিস। খাতায় আমি দ্বিতীয়টার জন্য অপেক্ষা করছি, কারণ প্রথমটা প্রায়ই চাপা পড়ে যায়।

টাই-এর অর্থ

একটি ছোট তথ্য আলাদা করে দেখার মতো। ১০০ মিটার বাটারফ্লাইয়ে ওহাশি ও চীনের দোং ঝিহাও যুগ্মভাবে প্রথম হয়েছেন। জুনিয়র রেকর্ড আর একটি টাই — একই আসরে দুই জায়গায় ছড়ানো এমন ফলাফল আমার কাছে রোমাঞ্চের চেয়ে বেশি বিশ্বাসের ঘাটতির সংকেত। টাই মানে হান্ড্রেডথে টাচ, টাচ মানে টাচপ্যাড, আর টাচপ্যাড মানে সিদ্ধান্তসমিতি। এই স্তরে সোনা-রুপার পার্থক্য কখনো একটি ইলেকট্রনিক প্যাডের ধৈর্যে লেখা হয়।

এখানে কোনো ডোপিং বা যোগ্যতার বিতর্ক নেই — এটুকু স্বস্তির। কিন্তু সিদ্ধান্তের সূক্ষ্মতাটা না বুঝে কেবল “তিনি জিতেছেন” লিখে দেওয়াই আমাদের পেশার পুরনো রোগ। চীনের উপস্থিতিটাও তাই এক লাইনে উড়িয়ে দেওয়ার মতো নয়। দোং ঝিহাওয়ের নামটা এই গল্পে প্রান্তে বসে থাকলেও, এশিয়ার সাঁতারের মানচিত্রে চীন পুরোপুরি অনুপস্থিত নয় — শুধু বর্তমান বর্ণনাটি জাপান-কেন্দ্রিক।

একজন প্রতিভা নয়, একটি ক্লাস্টার

এখন আসল সংকেতটি, যেটি যেকোনো সংখ্যার চেয়ে বড়। জাপান একজন প্রতিভা তৈরি করছে না — তিনটি স্লট তৈরি করেছে: ২০০ আইএম, ৪০০ আইএম, বাটারফ্লাই। তিনজন সাঁতারু, দুটি শৃঙ্খলা। এমন প্যাটার্ন বিরল, এবং সাধারণত দৈব নয়।

মাৎসুশিতা ২০০৫ সালে জন্মেছেন, বাকি দুজন সতেরো — এই দুই বছরের ব্যবধান পরিকল্পিত করিডোরের মতো দেখায়। কোচের নাম কোথাও নেই, ক্রীড়া-বিজ্ঞান বা পুনর্বাসন কর্মীর উল্লেখ নেই। কিন্তু একটি ইঙ্গিত আছে — একজন ভালো কোচের কাছে ওহাশি শিখছেন। নামহীন সেই কোচকে ঘিরে প্রশিক্ষণের ধারাবাহিকতা যাচাই করা যাবে না, তবে প্রজন্ম-নির্মাণের মূল নীতিটা স্পষ্ট।

মডেলটা কীভাবে চলে? ক্লাব ও স্কুল ব্যবস্থায় প্রযুক্তিগত ভিত তৈরি হয়, তারপর একটি বয়স-বর্গ একে অন্যকে ধাক্কা দিতে শুরু করে। তখন প্রতিযোগিতা প্রতিপক্ষের চেয়েও বেশি ঘরোয়া হয়ে ওঠে। এমন গভীরতা তৈরি হলে দেশের ভিতরের নির্বাচন কখনো কখনো বিশ্ব ফাইনালের চেয়ে কঠিন হয়ে দাঁড়ায় — মেডল-তাড়িত দেশগুলো এই অবস্থাতেই পৌঁছায়।

আমাদের অঞ্চলে সেই অবস্থার ছায়া নেই, এটাই আসল আফসোস। ২০০১ সালের সেই খাতায় পুরো দেশের সাঁতারের নার্সারি বলতে ছিল তিনটি প্রতিষ্ঠান — নৌবাহিনী, সেনাবাহিনী, বিকেএসপি। পঁচিশ বছর পর ২০২৬-এ গিয়ে সমীকরণটা আশ্চর্যজনকভাবে একই। জাতীয় কমপ্লেক্স মিরপুরের ৫০ মিটার পুলটি এখনো খোলা মাঠের; বৃষ্টি, প্লাবন বা গরমে যেকোনো সময়সূচি ভেঙে পড়ে। বিশ্বমানের ইনডোর ৫০ মিটার পুল আজও নেই। জাপান যখন তিনটি স্লটে তিনজন সাঁতারু তৈরি করছে, আমরা তখনো বাহিনীর সেই একই তালিকা লেখাপড়া করছি।

যেটা কোনো ফিড দেখায় না

বাইরে থেকে গল্পটা সুন্দর: বিশ্বসেরা নিজে এসে বলছেন, তরুণদের দেখে ভয় পাচ্ছেন। কিন্তু ভয়টা কার মুখ থেকে উঠল, সেটা ভাবা জরুরি। উদ্ধৃতিটা মার্শাঁর নিজের। অ্যাথলেটের মুখ থেকে উঠে আসা হাইপ ঠান্ডা করা সাংবাদিকের হাইপ ঠান্ডা করার চেয়ে অনেক কঠিন। পেশাদার ক্রীড়ায় এটি অজানা কৌশলও নয় — প্রতিপক্ষ মানেই দর্শকসমাগম, স্পন্সর, আলোচনা, বাজেট।

দ্বিতীয় প্রশ্ন: জুনিয়র রেকর্ড আসলে কী প্রমাণ করে? বিংশ শতকের শেষ ভাগের পুরুষ সাঁতারে জুনিয়র-বিস্ফোরণ আর সিনিয়র-নিষ্পত্তি এক জিনিস ছিল না, আজও নয়। সতেরো বছরের হাত-কাঁধ প্রতিদিন সিনিয়রের বোঝা নেওয়ার জন্য তৈরি হয় না। “সাঁতারুর কাঁধ” এই খেলার প্রধান পেশাগত ক্ষতি, এবং সেটি তৈরি হয় তাড়াহুড়ো আর ইভেন্ট ওভারলোডিং দিয়ে। ফুটবলে ক্রুশিয়েট লিগামেন্টের সঙ্গে বিশ্রামের যে যুদ্ধ, সাঁতারে সেটি ঘোরাঘুরির ব্যথায় ফেরে; দুই জায়গায় ফলাফল একটাই — তাড়াহুড়োয় আট মাস বাঁচানো যায়, পুরো ক্যারিয়ার নষ্ট হয়।

তৃতীয় প্রশ্নটাই সবচেয়ে অস্বস্তিকর। এই কাহিনির সবচেয়ে বড় ঝুঁকি সাঁতারু নয়, তথ্য। স্ট্রোকের বিভ্রান্তি, অননুমোদিত রেকর্ড, স্পিলিটবিহীন বিশ্লেষণ — এগুলো যদি হুবহু পরের বারও হাতে হাতে ঘোরে, প্রত্যাশা আর বস্তু কখনো এক জায়গায় মিলবে না। ক্রিকেটের ট্রান্সফার উইন্ডোতে আমরা এই ব্যাধি ভালো করে চিনি: গুজবের ট্রান্সফার ফি আর ক্লাবের চুক্তিপত্র প্রায় কখনো মেলে না। সাঁতারের পুলে সেই একই খেলা চলছে, শুধু বোর্ডে নামের বদলে সংখ্যা।

জল আর মানুষের হিসাব

আমার ডেস্কে সাঁতার দুই ধরনের হিসাবে আসে। একটির পুল, লেন, মেডল — জাপান, চীন, ফ্রান্স। আরেকটি নদী, প্লাবন, ডুবে মরা — বাংলাদেশ, ভারত, এই অঞ্চলের বাকি নাম। দুই হিসাব এক পৃষ্ঠায় মেলানো যায় না, তবু একটা সেতু লেখা সম্ভব।

সাঁতারুর জন্ম হয় নদীতে, তার প্রতিষ্ঠা পুলের পরিকাঠামোতে। ব্রোজেন দাস ১৯৫৮ থেকে ১৯৬১ সালের মধ্যে ছয়বার ইংলিশ চ্যানেল পাড়ি দিয়েছেন — প্রস্তুতি পুলে নয়, বুড়িগঙ্গার জলে। আব্দুল মালেক ১৯৬৫-তে, মোশাররফ হোসেন ১৯৮৮-তে। তারপর সাঁইত্রিশ বছরের নীরবতা। ২০২৫ সালে সাগর ও হিমেলের রিলে যেখানে দাঁড়ায়, সেটি গর্বের। কিন্তু তার ঠিক আগে যতগুলো বছর আমাদের কোনো রিলে নেই, সেই ফাঁকটি অ্যাথলেটিক নয়, প্রশাসনিক। আর সেই ফাঁকের ভেতরেই লেখা হয়ে গেছে কতগুলো নাম, যা কোনো বোর্ডে ওঠেনি।

২০০৫ সালে ঢলেশ্বরীর দশ কিলোমিটার দূরপাল্লার প্রতিযোগিতায় আমি ছিলেন। একজন নৌ সাঁতারু জেলার পুলের অভাবে পুকুরের গোড়ায় আট মাস মহড়া দিয়েছিলেন, এবং শেষ পর্যন্ত করেছিলেনও। সেই দিনের অভিভাবকদের হাততালি এখনো কানে বাজে। কিন্তু একই নথিতে আরও একটি লাইন লিখতে হয়: বাংলাদেশে প্রতিদিন গড়ে প্রায় চল্লিশ জন শিশু বা সমবয়সীর ডুবে মৃত্যু ঘটে। সাঁতার কেবল মেডলের খেলা নয়, এটি জনস্বাস্থ্য পরিকাঠামো।

এই দুই লাইন একসঙ্গে ধরে রাখলে চিত্রটা পরিষ্কার হয়। জাপান অলিম্পিক মেডল বানায় কারণ তারা প্রান্তের প্রতিভা থেকে শুরু করে পুল, কোচ, প্রতিযোগিতা — পুরো শৃঙ্খলটি ধরে রাখে। আমরা একই সময়ে দুটি মুদ্রা ঘোরাই: একটি প্রতিভার খোঁজে, আরেকটি জলের বিরুদ্ধে হিসাব রাখতে। এশিয়া মহাদেশের সাঁতারের বড় ছবি আঁকলে এই দুটো টেবিল একই পৃষ্ঠায় বসে — ফাঁকটার নাম অ্যাথলেট নয়, অ্যাডমিনিস্ট্রেশন।

স্কোরবোর্ড খাতা রাখে, স্মৃতি গুজব রাখে।

ঢলেশ্বরীর নিয়ম: ফাঁক ভরতে দেরি হয়।

এরপর কী দেখব? তিনটি তারিখ, তিনটি ঘর।

প্রথম — মাৎসুশিতার সঙ্গে মার্শাঁর পরবর্তী মিলিত সাক্ষাতের ব্যবধান। যদি সেটি এক সেকেন্ডের নিচে নামে, তবে কথাটা আর এশিয়ার ভেতরের গল্প থাকে না, বৈশ্বিক শিরোনামের লড়াই হয়ে যায়। দ্বিতীয় — কোজিমা ও ওহাশির প্রথম সিনিয়র বৈশ্বিক ফাইনাল, টপ এইটের ঘরে। জুনিয়র রেকর্ড টপ এইটে রূপ নেয় কি না, সেটাই প্রকৃত পরীক্ষা। তৃতীয় — ওহাশির রেকর্ডটি বিশ্ব অ্যাকুয়াটিক্সের আনুষ্ঠানিক অনুমোদন পায় কি না; আর যদি না পায়, তাহলে ওই স্ট্রোক-বিভ্রান্তির পেছনে আর কোন লাইনগুলো ভুল, সেটাও হিসাবে আসবে।

আর একটা প্রশ্ন, যেটা সাঁতারের বাইরে থেকে আসে। চক্রের মাঝখানে দাঁড়িয়ে যাঁরা সাঁতার লেখেন, তাঁদের কাছে একজন পরাক্রমশালী মার্শাঁ আর তাঁকে ঘিরে দাঁড়ানো তিনজন তরুণ — দুটোই দরকার। একটির অভাবে অপরটার গল্পের অর্ধেক হারিয়ে যায়। এখন প্রশ্ন হলো, এই তিনজনের মধ্যে কেউ ২০২৮-এ বোর্ডের সবচেয়ে উপরের লাইনে নিজের নাম লিখতে পারবে কি না।

আমার খাতায় একটি লাইন এখনো খালি। ২০২৮ সালে লস অ্যাঞ্জেলেসের অ্যাকুয়াটিক সেন্টারে আমরা কোন দেশের ক্লাস্টার-গল্প লিখব? আর এই লাইনটি খালি রেখেই যদি সাঁতার লেখা menjadi অভ্যাসে দাঁড়ায়, তাহলে প্রশ্নটা জাপান বা ফ্রান্সের নয় — আমাদের নিজের।