বাবর আজমের মরুভূমি যাত্রা: আইএলটি২০-র নিলাম, বিবিএল প্রাইভেটাইজেশন এবং ক্রিকেটের নতুন বাণিজ্য-বাস্তবতা

চট্টগ্রামের জহুর আহমেদ চৌধুরী স্টেডিয়ামে ২০১৭ সালের বিপিএলের একটি রাত মনে পড়ে। বৃষ্টিতে ভেজা উইকেটে চট্টগ্রাম ভাইকিংসের হয়ে খেলতে নামেন বাবর আজম। তখন তিনি পাকিস্তানের উদীয়মান প্রতিভা, আর বিপিএল ছিল তাঁর আন্তর্জাতিক যাত্রার একটি ধাপ। সে ম্যাচে আমি গ্যালারিতে নয়, প্রেস বক্সের পাশে দাঁড়িয়ে ছিলাম — হাতে আমার প্রথম নোটবুক। স্কোরকারের সঙ্গে বসে ক্যাচের হিসাব মেলাচ্ছিলাম, কারণ আমার ক্যাম্পাস রেডিওর প্রতিবেদনে একটি সংখ্যা ভুল হয়ে গিয়েছিল। সেই রাতে বাবর আজমের ব্যাটিং দেখার চেয়ে আমার মনে বেশি দাগ কেটেছিল স্কোরকারের নীরব নিখুঁততা — প্রতিটি বল, প্রতিটি রান, প্রতিটি ডট বল যেন একটি করে পুঁতি। আমি তখন শিখেছিলাম, ক্রিকেটের আসল ইতিহাস গ্যালারির চিৎকারে নয়, স্কোরকারের নীরব পাতায় লেখা থাকে। আর সেই শিক্ষাই আমার বিট বুকের প্রথম পাতা। সাত বছর পর বাবর আজম আবার একই রকম একটি ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে সই করেছেন — দুবাইয়ের ডেজার্ট ভাইপার্সে। কিন্তু এবার প্রেক্ষাপট ভিন্ন। ২০২৫ সালের আইএলটি২০ নিলামকে ঘিরে যে উত্তেজনা, তাকে উইজডেনের সাম্প্রতিক পডকাস্ট ব্রিফে “চক্ষু-খোলা” বলা হয়েছে। এটি আর শুধু একজন ক্রিকেটারের নতুন ঠিকানা নয়; এটি ক্রিকেটের বাণিজ্যিক মানচিত্রে একটি বড় পরিবর্তনের ইঙ্গিত। স্টেডিয়াম খালি হয়ে গেলেও, আমি সেই মানুষগুলোর জন্য সময় রেখেছিলাম যারা থেকে যায় — স্কোরার, গ্রাউন্ডসম্যান, স্বেচ্ছাসেবক। আজ তাদের গল্পের সঙ্গে যুক্ত হয়েছে আরেকটি গল্প: বৈশ্বিক ফ্র্যাঞ্চাইজি বাণিজ্যের। উইজডেনের “দ্য স্কুপ” পডকাস্টের এই পর্বে একসঙ্গে জড়িয়ে আছে বেশ কয়েকটি বিষয়। শুরুতেই আছে সেরা অল-ফরম্যাট ব্যাটার নিয়ে বিতর্ক — ম্যাট রোলার, গৌরব কালরা এবং ড্যানিয়েল ব্রেটিগের মতো বিশ্লেষকরা যেখানে মত প্রকাশ করবেন। এরপর ডেজার্ট ভাইপার্সের সিইও ফিল অলিভার আইএলটি২০ নিলামের ভাঙা-গড়া ব্যাখ্যা করবেন, যেখানে বাবর আজমের নামটি সবচেয়ে বড় আকর্ষণ। তৃতীয় বিষয়টি হলো বিগ ব্যাশ লিগের প্রাইভেটাইজেশন — এই সপ্তাহেও যে “অস্থিরতা” চলছে বলে ব্রিফে উল্লেখ আছে, এবং অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেটার্স অ্যাসোসিয়েশনের সিইও পল মার্শ সেখানে কথা বলবেন। শেষ দিকে আছে ভারতীয় মহিলা দলের অধিনায়ক হরমনপ্রীত কৌরের পদত্যাগ এবং একজন নাম-অজানা ওয়েস্ট ইন্ডিজ ব্যাটারের “লাল-গরম ফর্ম”। এই ব্রিফটি একটি পডকাস্ট পর্বের প্রচারমূলক সংক্ষিপ্ত বিবরণ মাত্র। কোনো ম্যাচের স্কোরকার্ড, কোনো খেলোয়াড়ের পরিসংখ্যান বা কোনো ভেন্যুর বিবরণ এখানে নেই। কিন্তু এমনকি শিরোনাম থেকেই বোঝা যায়, এই পর্বটি তৈরি করা হয়েছে সেই সব সমর্থকদের জন্য যারা কেবল ফলাফল নয়, খেলার কাঠামো এবং ব্যবসায়িক দিক নিয়েও ভাবতে ভালোবাসেন। এখানে চারটি ভিন্ন গল্প — একটি ক্রস-ফরম্যাট বিতর্ক, একটি মধ্যপ্রাচ্যের টি-টোয়েন্টি লিগের নিলাম, একটি অস্ট্রেলিয়ান ঘরোয়া লিগের কাঠামোগত সংস্কার, এবং একটি মহিলা দলের নেতৃত্ব পরিবর্তন — সবগুলোই আসলে একই সুতোয় গাঁথা: ক্রিকেটের অর্থনীতি ও শাসন ব্যবস্থার রূপান্তর। আমার বিট বই শুরু হয়েছিল চট্টগ্রামে, যেখানে আমি জনতার ছন্দ শিখেছিলাম। গ্যালারির সেই ছন্দ — হাঁকডাক, করতালি, আকস্মিক নীরবতা — সময়ের সঙ্গে সঙ্গে বদলেছে। ২০১৭ সালে বিপিএল ছিল স্থানীয় টুর্নামেন্ট; তারকা খেলোয়াড়রা এলেও এর পরিধি ছিল সীমিত। ২০২৫ সালে আইএলটি২০-তে বাবর আজমের মতো তারকা সই করছে, আর অস্ট্রেলিয়ার ঘরোয়া লিগে আইপিএল-ধাঁচের মালিকানা ঢোকার গুঞ্জন চলছে। খেলার এই রূপান্তরকে আমি আমার নোটবুকে ধরতে চাই — কারণ আমি নিজে সেই পরিবর্তনের সাক্ষী। ২০২২ সালে কাতার বিশ্বকাপে মরক্কোর মিশন কভার করতে গিয়ে দেখেছিলাম, কীভাবে একটি দলের সাফল্য কেবল মাঠের খেলায় নয়, মাঠের বাইরের আত্মিক বন্ধনে তৈরি হয়। সেই অভিজ্ঞতা থেকে শিখেছি — বাণিজ্য যত বড় হোক, খেলার আত্মা কিন্তু মানুষের সংযোগে টিকে থাকে। সর্বপ্রথমে আসা যাক সেরা অল-ফরম্যাট ব্যাটার বিতর্কে। এটি এমন একটি প্রশ্ন যার উত্তর প্রতিটি ফরম্যাটে আলাদা করে দিতে হয়। টেস্টে গড়, ওয়ানডেতে গড় ও স্ট্রাইক রেট, টি-টোয়েন্টিতে স্ট্রাইক রেট — এই তিনটি মুদ্রাকে এক করে দেখতে হলে প্রতিটি ফরম্যাটের নিজস্ব মানদণ্ডকে সম্মান করতে হয়। একটি টেস্ট সেঞ্চুরি আর একটি টি-টোয়েন্টি ক্যামিওকে একই তালিকায় রাখা যায় না। আমার স্কোরবুক-অভ্যাস থেকে শেখা একটি নিয়ম আছে: প্রতিটি ফরম্যাটের নিজস্ব ভাষা আছে। টেস্টে ধৈর্য হলো ভাষা, টি-টোয়েন্টিতে স্ট্রাইক রেট, ওয়ানডেতে মাঝামাঝি ভারসাম্য। এই তিনটি ভাষাকে এক বাক্যে অনুবাদ করা যায় না। বাবর আজমের কথা ধরুন। টেস্টে তাঁর গড় ৪০-এর বেশি, ওয়ানডেতে ৫০-এর কাছাকাছি, আর টি-টোয়েন্টিতে তাঁর স্ট্রাইক রেট নিয়ে সমালোচনা রয়েছে। তবুও তাঁকে আইএলটি২০-তে সবচেয়ে দামি প্যাকেজে সই করানোর অর্থ হলো — ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো তাঁর ক্রস-ফরম্যাট খ্যাতিকে বাণিজ্যিকভাবে ব্যবহার করতে চায়। এখানে খেলোয়াড়ী মূল্য এবং বাণিজ্যিক মূল্য দুটি ভিন্ন জিনিস। একটি ট্রান্সফার কোনো লেনদেন নয়; এটি একটি হৃদয়ের ঘর বদল। কিন্তু ফ্র্যাঞ্চাইজির হিসাব-নিকাশে সেটি একটি বিনিয়োগ, যার উপর ভিত্তি করে টিকিট বিক্রি, স্পনসরশিপ এবং ব্র্যান্ডিং দাঁড় করানো হয়। আমার দীর্ঘদিনের ম্যাচ-দেখা অভিজ্ঞতা বলছে, ফ্র্যাঞ্চাইজি মালিকরা যখন বড় নামের পেছনে ছোটেন, তারা আসলে একটি আবেগ কিনছেন — সমর্থকদের ভালোবাসা, ডায়াস্পোরার নস্টালজিয়া, আর মিডিয়ার স্পটলাইট। দ্বিতীয় প্রশ্ন হলো, কেন ডেজার্ট ভাইপার্স বাবর আজমকে সই করল? এর উত্তরে নামতে হলে ভারতীয় প্রিমিয়ার লিগের রাজনীতি বোঝা দরকার। পাকিস্তানি খেলোয়াড়রা কাঠামোগতভাবে আইপিএলের বাইরে। তাই সংযুক্ত আরব আমিরাতের আইএলটি২০, দক্ষিণ আফ্রিকার এসএ২০ এবং অন্যান্য লিগ তাদের জন্য উচ্চ-মূল্যের বিকল্প হয়ে উঠেছে। বাবর আজমের মতো একজন তারকা যখন আইএলটি২০-তে যান, তখন এটি শুধু ক্রিকেটীয় সিদ্ধান্ত নয় — এটি ভূ-রাজনৈতিক বাস্তবতারও প্রতিফলন। পাকিস্তানের খেলোয়াড়দের জন্য দুবাই প্রায় ঘরের মাঠ। পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের এনওসি (নো-অবজেকশন সার্টিফিকেট) প্রক্রিয়া এবং ভারত-পাকিস্তানের রাজনৈতিক বিরোধ — সব মিলিয়ে এই সইটি একটি জটিল সমীকরণের ফল। তৃতীয় গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো আইএলটি২০ নিলামের “চক্ষু-খোলা” দাম। ব্রিফে কোনো সংখ্যা নেই, তবে এই ভাষ্যটি নিজেই একটি ইঙ্গিত। আইএলটি২০ মাত্র কয়েক বছর আগে শুরু হয়েছিল। এখন এটি বাবর আজমের মতো খেলোয়াড়কে আকৃষ্ট করতে পারছে, যার মানে লিগটি তার “স্টার্টআপ” পর্যায় পেরিয়ে গেছে। তবে এখানে একটি সতর্কবার্তা জরুরি — নিলামে দাম হওয়া মানেই টেকসই বাণিজ্যিক সাফল্য নয়। সংযুক্ত আরব আমিরাতের স্থানীয় দর্শক সংখ্যা সীমিত; এই লিগ মূলত দক্ষিণ এশীয় ডায়াস্পোরা এবং ভারতীয় পুঁজির ওপর নির্ভরশীল। দাম যখন চোখ খোলা হয়, তখন প্রশ্ন ওঠে — এই ব্যয় কতদিন বহন করা যাবে? একটি লিগের স্থায়িত্ব নির্ভর করে তার রাজস্ব-সংযুক্ত ব্যয় কাঠামোর উপর, নিছক উদ্বোধনী ঝলকের উপর নয়। আমি যখন ২০২২ সালে দোহায় মরক্কোর ম্যাচ কভার করছিলাম, তখন দেখেছি — ১২ হাজার মরোক্কান সমর্থক দলের পেছনে প্রাণ ঢেলেছে, কিন্তু তার পরেও টেকসই কাঠামো ছাড়া সাফল্য ভঙ্গুর। ক্রিকেটের লিগগুলোর ক্ষেত্রেও একই সত্য। চতুর্থ বিষয় হলো বিগ ব্যাশ লিগের প্রাইভেটাইজেশন। অস্ট্রেলিয়ার এই লিগটি বহু বছর ধরে ঘরোয়া ক্রিকেটের স্তম্ভ। কিন্তু এখন এটি আইপিএল-ধাঁচের মালিকানা মডেলের দিকে ঝুঁকছে। পল মার্শের মতো এসিএ সিইও যখন এই বিতর্কে অংশ নিচ্ছেন, তখন এটি স্পষ্ট যে এটি একটি শ্রম-শাসন বিষয় — খেলোয়াড়দের স্বার্থ বনাম ফ্র্যাঞ্চাইজি মালিকানা। প্রাইভেটাইজেশন মানে নতুন বিনিয়োগ, নতুন মালিকানা, কিন্তু এর সাথে সাথে চুক্তি, রাজস্ব-বিভাজন এবং খেলোয়াড়দের পাওনা — সবকিছু নতুন করে লেখা হবে। এই লড়াই শুধু অস্ট্রেলিয়ার নয়; এটি বিশ্ব ক্রিকেটের একটি পরীক্ষা। এসএ২০ এবং আইএলটি২০ ইতিমধ্যে আইপিএল-সংযুক্ত পুঁজি দিয়ে পরিচালিত; অস্ট্রেলিয়ায় সেই দরজা খোলা হলে পুরো বৈশ্বিক কাঠামো বদলে যাবে। কমার্স আর খেলাধুলার মধ্যে যে টানাপোড়েন, তা কোনো নতুন নয় — তবে এবার এর মঞ্চ অনেক বড়। ব্রিফে “আরেকটি অস্থির সপ্তাহ” শব্দটি ব্যবহার হয়েছে, যা ইঙ্গিত দেয় এই প্রক্রিয়া দীর্ঘদিন ধরে চলছে এবং এটি কোনো এক-দফা ঘটনা নয়। পঞ্চম বিষয় হরমনপ্রীত কৌরের অধিনায়কত্ব ছাড়া। এটি কোনো ফর্ম-বিচার নয়, বরং একটি কাঠামোগত পরিবর্তন। ভারতীয় মহিলা দলের দীর্ঘদিনের অধিনায়ক যখন সরে দাঁড়ান, তখন সাধারণত উত্তরাধিকার পরিকল্পনার একটি পর্যায় শুরু হয়। দলের জ্যেষ্ঠ কোরের ফিটনেস ব্যবস্থাপনা এবং নতুন নেতৃত্বের পাইপলাইন — এই দুটি বিষয় সামনে আসে। এটি দলের জন্য একটি প্রজন্মান্তরের ইঙ্গিত। যখন স্টেডিয়াম খালি হয়ে যায়, তখন আমি সেই মানুষদের জন্য সময় রেখেছিলাম যারা থেকে যায়। আর এই ক্ষেত্রে, ভারতীয় মহিলা ক্রিকেটের দিকে তাকালে বোঝা যায় — একজন অধিনায়ক চলে গেলে দল কিন্তু থেমে থাকে না; নতুন নেতৃত্বের হাত ধরে এগিয়ে যায়। এখন যে প্রশ্নটি প্রায়শই এড়িয়ে যাওয়া হয়, তা হলো — বাবর আজমের মতো মারquee সই আসলেই কি খেলোয়াড়ী মূল্যের প্রতিনিধিত্ব করে? আইএলটি২০ নিলামে দাম যতই “চক্ষু-খোলা” হোক, একটি ফ্র্যাঞ্চাইজির বাণিজ্যিক মূল্য এবং আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ওই খেলোয়াড়ের প্রভাব সম্পূর্ণ ভিন্ন দুটি জিনিস। বাবর আজম যখন আইএলটি২০-তে খেলবেন, তখন তাঁর স্ট্রাইক রেট নিয়ে আলোচনা হবে — আর দামের ট্যাগটি সেই আলোচনার ওপর চাপ তৈরি করবে। একটি দামি সই করা কোনো খেলোয়াড়কে আন্তর্জাতিক পর্যায়ে স্বয়ংক্রিয়ভাবে শ্রেষ্ঠ প্রমাণ করে না। একইভাবে, “ইন্ডিয়ার আনফেয়ার অ্যাডভান্টেজ” — এই শিরোনামটি আবেগঘন একটি কাঠামো। এটি সম্ভবত বিসিসিআইয়ের বৈশ্বিক রাজস্বের বড় অংশ পাওয়াকে নির্দেশ করছে। কিন্তু এই দৃষ্টিভঙ্গিটি যখন খেলোয়াড়ী প্রতিযোগিতা হিসেবে পড়া হয়, তখন এটি ভুল বোঝাবুঝির সৃষ্টি করে। ব্যবসায়িক সুবিধা এবং মাঠের ফলাফল — দুটি ভিন্ন অক্ষরে মাপা উচিত। বহু বছর ধরে ম্যাচ দেখে আমার অভিজ্ঞতা বলছে, ভারতের আর্থিক শক্তি তাদের উন্নত প্রশিক্ষণ সুবিধা দেয়, কিন্তু মাঠে জিততে হলে প্রতিপক্ষকেও হারাতে হয়, শুধু টাকায় নয়। অন্য দিকে, ওয়েস্ট ইন্ডিজের সেই নাম-অজানা “লাল-গরম” খেলোয়াড়ের কথাও ভাবতে হবে। ফর্ম একটি মুহূর্তের স্ন্যাপশট; তিনটি ভালো ইনিংস মানেই টেকসই ফর্ম নয়। স্কোরবুকের ভাষায়, ফর্ম হলো দীর্ঘমেয়াদি গড়ের প্রতিচ্ছবি। কিন্তু পডকাস্ট এবং সংবাদ মাধ্যমের ভাষায়, “রেড-হট ফর্ম” একটি গল্প — যা ক্লিক এবং শেয়ার আনে। এই দুই ভাষার মধ্যে পার্থক্য বুঝতে না পারলে বিশ্লেষণ ভুল পথে যায়। আমার বিশ্বাস, একজন সাংবাদিকের কাজ হলো এই দুই ভাষার সেতু বন্ধন করা — গল্পের উত্তেজনা ধরে রাখা, কিন্তু পরিসংখ্যানের সত্যতা না হারিয়ে। সমাপ্তির কাছাকাছি এসে আমি আবার সেই চট্টগ্রামের রাতে ফিরে যাই। আমি তখন শিখেছিলাম, প্রতিটি পরিসংখ্যানের পেছনে একজন মানুষ থাকে। আজকে বাবর আজমের ট্রান্সফার ফি নিয়ে আলোচনা হচ্ছে, কিন্তু তিনি যে মানুষটি — তাঁর ব্যাটিংয়ের ওজন, তাঁর দায়িত্ববোধ, তাঁর দলের প্রতি নিবেদন — সেটি সংখ্যায় ধরা পড়ে না। যখন আমরা বলি “আইএলটি২০ নিলাম চক্ষু-খোলা”, তখন আমাদের মনে রাখতে হবে, এই দামগুলোর পেছনে রয়েছে লাখ লাখ সমর্থকের আবেগ, রয়েছে ফ্র্যাঞ্চাইজি মালিকদের ঝুঁকি, এবং রয়েছে ক্রিকেটারদের স্বপ্ন। আমি সেই স্বপ্নগুলোকে সম্মান করতে চাই — কারণ আমার কাজ হলো সময়ের হিসাব রাখা, মানুষের গল্প বলা। ক্রিকেটের ক্যালেন্ডার নিয়েও একটি বড় প্রশ্ন আছে। আইসিসির ফিউচার ট্যুর প্রোগ্রাম (এফটিপি) ক্রমশ সংকুচিত হচ্ছে, কারণ লিগগুলো নিজেদের জানালা বাড়িয়ে দিচ্ছে। আইএলটি২০, বিবিএল, এসএ২০ — সবাই একই উইন্ডো এবং একই তারকাদের জন্য লড়ছে। বাংলাদেশের ঘরোয়া ক্রিকেটেও এই প্রতিযোগিতার ছাপ পড়ছে — বিপিএলের তারকারা এখন বছরের সব সময় ব্যস্ত থাকেন। এতে খেলোয়াড়দের বোঝা বাড়ে, চোটের ঝুঁকি বাড়ে, এবং আন্তর্জাতিক ম্যাচের গুরুত্ব প্রশ্নের মুখে পড়ে। পাঁচ-সাব নিয়মের মতো নতুন নিয়ম, লিগ-জানালার সমন্বয় — সবই এই সংকটের প্রতিক্রিয়া। কিন্তু সমাধান এখনও দিগন্তে দেখা যায়নি। আমরা যখন চট্টগ্রামের গ্যালারির ভিড় আর দুবাইয়ের ঝকমকে ফ্র্যাঞ্চাইজির মধ্যে সেতু বন্ধন করি, তখন আসল প্রশ্ন হলো — এই বাণিজ্যিক প্রতিযোগিতার মধ্যে দিয়ে কীভাবে টিকে থাকবে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের আত্মা? পরবর্তী সংকেত আসবে এসিএ এবং ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার আলোচনার টেবিল থেকে। সেদিকে নজর রাখুন — কারণ লিগগুলোর মধ্যে এই দর কষাকষি একদিন আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের আকৃতিই বদলে দিতে পারে। আর তখনও আমার নোটবুক খোলা থাকবে, কলমের কালি শুকায়নি। কারণ আমি কেবল ম্যাচের খবর লিখি না; আমি লিখি ক্রিকেটের আত্মার খবর — যে আত্মা এখন মরুভূমির বালির ওপর নতুন পথ খুঁজছে। ফ্যান লেজারটি একটি জীবন্ত স্তোত্র, এবং আমি কেবল তার দ্বিতীয় স্তবক জানি — বাকিটা লিখে যাবেন ইতিহাস, খেলোয়াড়, আর সেই সব নীরব মানুষ যারা স্টেডিয়াম খালি হওয়ার পরও জেগে থাকেন।