প্যান্টের টেস্ট জায়গা ঝুঁকিতে? ঈশান কিষাণের ৩৩৪ বলে ২৭০, দুলীপ ট্রফির ৪০৯ রান আর নিউজিল্যান্ডের সিম — তিনটে আলাদা জিনিসকে এক করে পড়া হচ্ছে

গত রাতে সিলেটের বারান্দায় বসে ফোনের স্ক্রিনে দুলীপ ট্রফির একটি ইনিংস ক্লিপ বারবার চালাচ্ছিলাম। ঈশান কিষাণ ৩৩৪ বলে ২৭০। নোটবুকে প্রথম যে সংখ্যাটা লিখলাম সেটা রান নয় — স্ট্রাইক রেট, প্রায় ৮০.৮। টি-টোয়েন্টি যুগে যেখানে ব্যাটাররা প্রতি বলে দুই রান তোলার স্বপ্ন দেখে, সেখানে একজন উইকেটকিপার-ব্যাটার ৩৩৪ বল খেয়ে ইনিংস গড়ে তোলেন — বাংলাদেশের অনেক ফ্যানের চোখে সেটা বিরক্তিকর ধীরগতি। আমার কাছে সেটাই টেস্ট অডিশনের সবচেয়ে সৎ টেম্পারমেন্ট-সিগন্যাল। সিলেট যখন লাইভে গেল, আমার কাইনেসিওলজি নোটবুক হয়ে উঠল হট-টেক মেশিন, আর সেদিনের হট-টেক একটাই — হেডলাইন যেটা বলছে "প্যান্টের টেস্ট জায়গা ঝুঁকিতে", সেটা কোনো পারফরম্যান্স-ডেটা দিয়ে দাঁড়িয়ে নেই; সেটা একটা কনটেক্সট-ভুলের ওপর দাঁড়ানো গল্প।

খেল নাউ-এর রিপোর্ট, যার ভিত্তি মূলত টাইমস অব ইন্ডিয়ার মতো সেকেন্ডারি সূত্র, বলছে: নিউজিল্যান্ড সফরের টেস্ট স্কোয়াডে ঈশান কিষাণ ঢুকতে চলেছেন, আর স্কোয়াড ঘোষণা আসতে পারে ৪৮ ঘণ্টার মধ্যে। সফরটা হালকা নয় — পাঁচ টি-টোয়েন্টি, দুই টেস্ট, পাঁচ ওয়ানডে; তার আগে ঘরের মাঠে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে সাদা বলের ব্লক। অর্থাৎ এখানে আসলে দুইটা আলাদা সমস্যা একসাথে পড়েছে — একটা হলো টেস্ট কিপারের জায়গা, আরেকটা হলো মাল্টি-ফরম্যাট ওয়ার্কলোড। কিষাণের কেসটা তৈরি হয়েছে একটাই টুর্নামেন্ট দিয়ে: দুলীপ ট্রফিতে টুর্নামেন্টের সর্বোচ্চ ৪০৯ রান, যার মধ্যে এক ইনিংসে ৩৩৪ বলে ২৭০, আর ইস্ট জোনের শিরোপা। প্রসঙ্গত, এর আগে তাঁকে কেন্দ্রীয় চুক্তি থেকে বাদ দেওয়া হয়েছিল। সেই বাদ পড়া আর এই ফিরে আসা — দুইটা ঘটনা একসাথে পড়লে গল্পটা আর নিছক ফর্মের গল্প থাকে না, এটা হয়ে যায় সিস্টেমের ভেতরে ফিরে আসার লড়াই।

এবার আসল কাজটা করি, যেটা রিপোর্টটা করেনি। ৩৩৪ বলে ২৭০ মানে প্রায় ৮০.৮ স্ট্রাইক রেট। এই সংখ্যাটা টেস্ট অডিশনের জন্য যা বলে, সেটা হলো — এই ব্যাটার ক্রিজ দখল করে রাখতে পারেন, বল ছেড়ে দিতে জানেন, নিজের ধৈর্যের সীমা চেনেন। লাল বলে ঘরের মাটিতে এটা দরকারি গুণ। কিন্তু এক টুর্নামেন্ট, এক ইনিংস, ঘরের কন্ডিশন — এই তিনটে সীমা একসাথে ধরলে কিষাণের কেস দাঁড়ায় একটা অনুমানের ওপর, প্রমাণের ওপর নয়। টেস্ট ক্যারিয়ারে তাঁর ক্যাপ মাত্র দুইটা, জুলাই ২০২৩-এ অভিষেক। একজন প্রতিষ্ঠিত টেস্ট কিপারের সাধারণত বিশ-plus ক্যাপ থাকে। দুই ম্যাচের নমুনা দিয়ে কাউকে বিচার করা যায় না — সেটা তাঁর পক্ষে যতটা না বলে, ততটাই বলে যে প্রশ্নটা এখনও সময়ের আগে করা হচ্ছে।

আসল ফাঁকটা এখানে — কনটেক্সটের অনুবাদ। দুলীপ ট্রফি খেলা হয় ভারতের মাটিতে, লাল বলে, বেশিরভাগ সময় স্পিন-সহায়ক উইকেটে। নিউজিল্যান্ডের সফর মানে অক্টোবর-নভেম্বরের বসন্তকাল — ভেজা পিচ, ক্লাউড কভার, দোলাচলে বল, সিম মুভমেন্ট। যেখানে বল পিচ থেকে নড়ে, সেখানে ক্রিজে দাঁড়িয়ে থাকার গুণ একা যথেষ্ট নয়; ফ্রন্ট-ফুট কতটা সোজা নামছে, ব্যাকলিফট কত দেরিতে হচ্ছে, হাতের কনুই কতটা বডির কাছে থাকে — এগুলো ঠিক করে দেয় আপনি ৩০ করবেন নাকি ৩ করে ফিরবেন। ভারতের সিলেকশন সেটআপ নিজেই এই ফাঁকটা স্বীকার করে ফেলেছে: লিঙ্কনের বের্ট সাটক্লিফ ওভালে ২৪ অক্টোবর থেকে ইন্ডিয়া এ বনাম নিউজিল্যান্ড এ ম্যাচগুলো সাজানো হয়েছে, যেখানে প্যান্ট, কেএল রাহুল, সাই সুদর্শন, দেবদূত পাডিক্কালের মতো টেস্ট নিয়মিতদের রাখা হচ্ছে "নিউজিল্যান্ডের কন্ডিশনে অভ্যস্ত হওয়ার জন্য"। যখন বোর্ড নিজেই সিনিয়রদের জন্য কন্ডিশন-প্রাইমিং ক্যাম্প চালায়, তখন বোঝা যায় সিলেক্টররা এই সফরটাকে ফরমালিটি ভাবছেন না।

কিপিং ডেপথের দিক থেকে দেখলে ছবিটা পরিষ্কার। প্যান্ট আছেন, ধ্রুব জুরেল আছেন, কুমার কুশাগ্র আছেন, প্রয়োজনে কেএল রাহুল গ্লাভস পরে নিতে পারেন। ভারতের আসল "সমস্যা" ঘাটতি নয়, বাড়তি — চারজন আন্তর্জাতিক মানের উইকেটকিপার-ব্যাটার এক-দুইটা জায়গার জন্য লড়ছেন। ফলে প্যান্ট-বনাম-কিষাণ ফ্রেমিংটা আসলে সংকটের গল্প নয়, সিলেকশন-সারপ্লাসের গল্প। রিপোর্টে প্যান্টের ফর্ম বা ফিটনেস নিয়ে এক লাইনও ডেটা নেই; "জায়গা ঝুঁকিতে" শব্দবন্ধটা পুরোপুরি হেডলাইনের নির্মাণ। আর একটা জিনিস এখানে স্পষ্ট করে বলা দরকার, কারণ এটা পুরো রিপোর্টের বিশ্বাসযোগ্যতার ওপর প্রশ্ন তোলে: কিষাণকে "নাম্বার ওয়ান র‍্যাঙ্কড টি-টোয়েন্টি ব্যাটার" বলা হয়েছে, যা তাঁর প্রকৃত অবস্থানের সাথে মেলে না — মাত্র কিছুদিন আগে তিনি কেন্দ্রীয় চুক্তির বাইরে ছিলেন। টি-টোয়েন্টি র‍্যাঙ্কিং আর টেস্ট সিলেকশন একসাথে টেনে আনা মানেই ফরম্যাট মিশিয়ে ফেলা। যে রিপোর্ট নিজের ভেতরেই একটা সংখ্যা ভুল রাখে, তার ওপর ভরসা করে কোনো ক্যারিয়ার-ভার্ডিক্ট লেখা যায় না।

ওয়ার্কলোডের হিসাবটা আলাদা করে দেখতে হবে, কারণ এখানেই আসল কোচিং সিদ্ধান্তগুলো লুকিয়ে আছে। প্যান্ট একটা গুরুতর চোট থেকে ফিরেছেন — এই প্রসঙ্গটা রিপোর্টে একেবারেই নেই, অথচ টেস্ট কিপিং মানে দিনে ৯০ ওভার স্কোয়াট, ডাইভ, আপ-ডাউন; পাঁচ টি-টোয়েন্টি, দুই টেস্ট, পাঁচ ওয়ানডে — এই লোডে একজনের পিঠে সব চাপানো কাইনেসিওলজির ভাষায় বোকামি। ঘরের মাঠে ওয়েস্ট ইন্ডিজের সাদা বলের সিরিজ শেষ হবে, তারপর সরাসরি নিউজিল্যান্ড। রোটেশন তখন অনিবার্য, আর রোটেশনের জন্যই একজন ব্যাকআপ কিপার দরকার — যেটা কিষাণের জন্য দরজা খোলার সবচেয়ে যুক্তিসঙ্গত কারণ, প্যান্টকে সরানোর কারণ নয়।

এখানেই আমার নিজের বিরুদ্ধে দাঁড়ানো দরকার। আমি জার্মানিতে ফোন করেছিলাম — আক্ষরিক অর্থে, প্রবাসী এক বন্ধুকে, যিনি ভারতীয় ক্রিকেট নিয়ে কোনো আবেগ ছাড়াই কথা বলেন। তিনি প্রশ্নটা উল্টো করে দিলেন: যদি কিষাণ প্যান্টের প্রতিদ্বন্দ্বীই না হন, যদি তিনি ব্যাকআপ হিসেবে যান, তাহলে পুরো বিতর্কটাই ভুয়া? এই জায়গায় আমি তাঁকে মানি — কিন্তু শর্তসাপেক্ষে। ব্যাকআপ কিপার মানে টেস্ট সিরিজে শুধু বেঞ্চে বসে থাকা নয়; নিউজিল্যান্ডের কন্ডিশনে একজন কিপার আহত হলে বা ফর্ম হারালে দ্বিতীয় কিপার সরাসরি ম্যাচে নেমে পড়েন। ২৭০ বলে ৩৩৪-এর ইনিংসটা সেই দরজা খোলা রাখে — কিন্তু দরজা খোলা রাখা আর ঘরে ঢোকা এক জিনিস নয়।

আর কাইনেসিওলজি নিয়ে আমার সবচেয়ে বড় ভয়টা এখানেই। নোটবুকের শরীরী ভাষা — ব্যাটের সুইং, পা কতটা স্থির, চোখ কত দেরি করে সরে — এগুলো মাপা যায়, কিন্তু সেগুলো দিয়ে মন পড়া যায় না। দুলীপ ট্রফির একটা ইনিংসে কিষাণের ব্যাকলিফট দেখে আমি এই সিদ্ধান্তে পৌঁছতে পারি না যে, সাউদার্ন আলপ্সের বাতাসে তিনি টিকবেন। শূন্য গ্যালারির কথা মনে রাখতে হবে — কোভিডের সময় দেখেছি, দর্শকহীন পরিবেশে হোম অ্যাডভান্টেজ প্রায় দশ পয়েন্ট কমে গিয়েছিল; তবে সেটা বোলারের জন্য সহজ করে, ব্যাটারের জন্য নয়। নিউজিল্যান্ডে কিষাণের শত্রু গ্যালারি নয়, বলের নড়াচড়া। তাই শরীরী ভাষার সুতো আর আউটকাম ডেটা — দুটো একসাথে রাখতে হবে, নাহলে আমরা আবার সায়েন্সের নামে অনুমান বিক্রি করব।

তাহলে আমার পরীক্ষাযোগ্য ভবিষ্যদ্বাণীটা কী? আমি বলছি — কিষাণ টেস্ট স্কোয়াডে ঢুকবেন, কিন্তু সিরিজের প্রথম টেস্টে একাদশে থাকবেন না; তিনি থাকবেন দ্বিতীয় কিপার-ব্যাটার হিসেবে, আর তাঁর আসল পরীক্ষা হবে ইন্ডিয়া এ-র লিঙ্কন ম্যাচগুলোতে, সিনিয়র টেস্টের আগে। যদি তিনি সেখানে সিমের বিরুদ্ধে দুটো ইনিংসে চল্লিশ-plus গড়েন, তাহলে সিরিজের দ্বিতীয় টেস্টে রোটেশন তাঁকে সুযোগ দিতে পারে — এবং সেটাই হবে এই গোটা বিতর্কের একমাত্র সৎ ফয়সালা। নাহলে আমরা আবার ঘরের মাঠের ফর্মকে বিদেশের কন্ডিশনে অনুবাদ করে দোষ কারও ঘাড়ে চাপাব, অথচ ভুলটা হবে আমাদের হিসাবের। প্রশ্নটা তাই "প্যান্ট কি ঝুঁকিতে?" নয় — প্রশ্নটা হলো, আমরা কতদিন ঘরের মাঠের ২৭০ রানকে বিদেশের সিম-সুইংয়ের উত্তর ভাবব?