হারমানপ্রীতের হাত থেকে মান্ধানার হাতে: ভারতের মহিলা দলের নেতৃত্ব বদলের নিখুঁত খতিয়ান

ঘোষণাটা এসেছিল এক অনুচ্ছেদে। দীর্ঘদিনের অধিনায়ক হারমানপ্রীত কৌর নেতৃত্ব ছাড়লেন, দায়িত্ব নিলেন স্মৃতি মান্ধানা। বিবৃতিতে কোনো স্কোরলাইন নেই, টসের ফল নেই, পিচ রিপোর্ট নেই — তবু একটা সংখ্যা পুরো ঘটনার চরিত্র বলে দেয়। মান্ধানা টি-টোয়েন্টি আন্তর্জাতিক ম্যাচে দলকে নেতৃত্ব দিয়েছেন আঠারোবার; ওয়ানডেতে মাত্র চারবার। নেতৃত্বের অভিজ্ঞতার এই প্রায় সাড়ে চার অনুপাতের ব্যবধানটাই এই হ্যান্ডওভারের আসল নোডাল পয়েন্ট — বাকি সব আলোচনা এর চারপাশে ঘোরে।

আমি এই লেখা শুরু করছি কাগজ থেকে, আবেগ থেকে নয়। এটা কোনো ম্যাচ রিপোর্ট নয়; এটা একটা নিয়োগ, একটা ক্ষমতা-হস্তান্তর, আর সেই হস্তান্তরের পেছনে থাকা সিদ্ধান্তের শৃঙ্খল। কাগজে যা লেখা আছে সেটা হলো নেতৃত্ব বদল। কাগজে যা লেখা নেই সেটা হলো — কেন এখন, কেন এভাবে, আর এর দাম কে দেবে।

মহিলা ক্রিকেট একটা আলাদা প্রতিযোগিতা-পরিবেশ — আলাদা ক্যালেন্ডার, আলাদা প্রতিভা-ভাণ্ডার, আলাদা বাজার। ভারত এই ইকোসিস্টেমের উপরের তাকে বসে থাকা দল। তাই এখানে অধিনায়কত্ব কেবল একটা পদ নয়; এটা একটা ব্র্যান্ড, একটা পরিকল্পনার কেন্দ্রবিন্দু। মিতালি রাজের যুগ শেষ হওয়ার পর হারমানপ্রীত দীর্ঘদিন দলকে টেনেছেন, আর মান্ধানা সেই সময়ে ছিলেন তাঁর সহ-অধিনায়ক — অর্থাৎ উত্তরাধিকারটা হঠাৎ তৈরি হয়নি, ধীরে ধীরে গড়ে তোলা হয়েছে। সহ-অধিনায়ক থেকে অধিনায়ক — এই অভ্যন্তরীণ উত্তরণই সবচেয়ে কম ঘর্ষণের প্রশাসনিক মডেল; এতে সাধারণত বাইরের বাছাই-বিতর্ক লাগে না।

আমার প্রায় দুই দশকের ম্যাচ-দেখার অভিজ্ঞতা থেকে বলতে পারি, নেতৃত্ব বদলের ঘোষণা প্রায়ই ঠিক সেই সপ্তাহে আসে, যখন ক্যালেন্ডারে পরের বড় টুর্নামেন্টের তারিখ বসে যায়। এখানেও ব্যতিক্রম হয়নি। যে ফরম্যাটে দল সবচেয়ে বড় মঞ্চে খেলবে, সেটা সাধারণত ৫০ ওভার — আর ঠিক সেই ফরম্যাটেই নতুন অধিনায়কের অভিজ্ঞতা সবচেয়ে পাতলা। এটা দুর্ঘটনা নয়, এটা একটা হিসাব — হয় সচেতন বাজি, নয়তো অসচেতন ফাঁক।

এখন আসি সেই প্রোফাইলে, যার ওপর এই সিদ্ধান্ত দাঁড়িয়ে আছে। মান্ধানার আন্তর্জাতিক অভিষেক ২০১৩ সালে; তিনি বাঁহাতি ওপেনার। নিবন্ধে বলা হয়েছে, তিনি মহিলা আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক, মিতালি রাজকে ছাড়িয়ে গেছেন, আর সব ফরম্যাট মিলিয়ে তাঁর ১৮টি শতক রয়েছে। এই সংখ্যাগুলো নিবন্ধে যেমন বলা হয়েছে তেমনই উল্লেখ করছি — স্বতন্ত্রভাবে যাচাই করা হয়নি। এই দুটি রেকর্ড একসঙ্গে যা বলে তা হলো: এটা প্রতিভার গুজব নয়, এটা দীর্ঘায়ুর হিসাব — টেকসই উৎপাদনের প্রমাণ, ক্ষণিকের ঝলক নয়।

অধিনায়কত্বের জন্য ভূমিকা-সামঞ্জস্যটাও অনুকূল। একজন ওপেনার নতুন বলে প্রথম মুখোমুখি হন, ইনিংসের গতি ঠিক করেন, এবং প্রায় পুরো ইনিংস মাঠে থাকেন। ফলে ফিল্ড-সেটিং, পাওয়ারপ্লে-পরিকল্পনা আর বোলিং-পরিবর্তনের সিদ্ধান্তে তিনি স্বাভাবিকভাবেই জড়িত থাকেন। বাঁহাতি ওপেনার হিসেবে তিনি দলের ভারসাম্যেও বাড়তি সুবিধা দেন — বাঁ-ডান জুটির সামনে প্রতিপক্ষের নতুন বলের লাইন আর ফিল্ড প্লেসমেন্ট দুই-ই জটিল হয়ে পড়ে।

তবু একটা ফাঁক রয়ে যায়, আর সেটা গুরুত্বপূর্ণ। নিবন্ধে তাঁর ব্যাটিং গড়, স্ট্রাইক রেট, কিংবা পেস-বনাম-স্পিন ভাগের কোনো তথ্য নেই। রেকর্ড জমানো হিসাব, আর বর্তমান ফর্ম ক্ষণিকের হিসাব — দুটো এক নয়। কেউ যদি ভাবেন সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক মানেই আজকের সেরা ফর্ম, তিনি ভুল পথে হাঁটছেন। কাগজে যেটা নেই, সেটাই এখানে সবচেয়ে বড় অনুপস্থিত প্রমাণ।

এখানেই সরকারি আখ্যানের ফাঁক। প্রচলিত গল্পটা বলে রাজ্যাভিষেক — এক প্রজন্মের তারকার মুকুট পরানো। কিন্তু অনুপস্থিত প্রশ্নটা হলো: আগামী বড় ৫০ ওভারের চক্রের ঠিক আগে মাত্র চারটি ওয়ানডে নেতৃত্বের অভিজ্ঞতা নিয়ে কাউকে বসানো কতটা নিরাপদ বাজি? রিলিজ ক্লজ কোনো দামের ট্যাগ নয়; এটা একটা আইনি স্বীকারোক্তি — ঠিক তেমনই ক্যাপ্টেন্সি-হ্যান্ডওভার কোনো আনুষ্ঠানিকতা নয়, এটা একটা ঝুঁকির স্বীকৃতি।

২০১৭ সালে নেইমারের ২২২ মিলিয়ন ইউরোর রিলিজ ক্লজ যখন পিএসজি ট্রিগার করল, আমি স্টুডিওতে বসে অ্যামোর্টাইজেশন আর মজুরি-কাঠামোর হিসাব করছিলাম — কারণ ক্লজ পড়া মানে কেবল দাম পড়া নয়, লিভারেজ কে ধরে আছে সেটা পড়া। ২০১৮ সালে গ্রিজম্যানের ১২০ মিলিয়ন ইউরো রিলিজ ক্লজ আর বার্সেলোনার মজুরি-সীমার হিসাবও একই শিক্ষা দিয়েছিল। ক্রিকেটে ক্লজের জায়গায় আছে সেন্ট্রাল কন্ট্রাক্ট, এনওসি আর বাছাই-সময়সীমা। Follow the money, then follow the silence around the money. এখানে টাকাটা হলো নেতৃত্বের সময়-ভাগ — কত মিনিট, কোন ফরম্যাটে, কত চাপ।

মিতালি রাজকে ছাড়িয়ে যাওয়া — এই ফ্রেমিংটা নিজেই একটা বাড়তি বোঝা। কিংবদন্তি-থেকে-কিংবদন্তি তুলনা যত তীব্র হয়, প্রত্যাশার বার তত উঁচুতে ওঠে, আর ফল খারাপ হলে সমালোচনার ঝাঁঝ তত তীব্র হয়। রাজ্যাভিষেকের আখ্যান যখন শীর্ষে, তারপর প্রায়ই আসে একটু পিছিয়ে পড়ার পর্ব — সেটা ক্রিকেট-ইতিহাসের পুনরাবৃত্ত ছন্দ।

দ্বিতীয় ঝুঁকিটা আরও সূক্ষ্ম। হারমানপ্রীত যদি শুধু অধিনায়কত্ব ছাড়েন কিন্তু খেলোয়াড় হিসেবে থাকেন, তাহলে তিনি ড্রেসিংরুমের অভিজ্ঞতা ও স্থিতিশীলতা ধরে রাখেন — এটা কাঠামোগতভাবে ভালো সংকেত। কিন্তু সেই একই উপস্থিতি একটা দ্বিতীয় পরিবর্তনের সময়সীমাও তৈরি করে: যেদিন তিনি পুরোপুরি সরে দাঁড়াবেন, সেদিন দলকে আরেকবার নতুন করে সাজতে হবে। অর্থাৎ এই হ্যান্ডওভার শেষ নয়, এটা একটা ধাপ।

তৃতীয় ঝুঁকি ভারসাম্যহীন চাপ। জাতীয় দলের অধিনায়কত্ব, ফ্রন্টলাইন ব্যাটিং, আর ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের নেতৃত্ব — এই তিনটা যদি একজনের কাঁধে জড়ো হয়, তাহলে ওয়ার্কলোড আর প্রত্যাশার চাপ একসঙ্গে বাড়ে। ক্রিকেটে এর একটা পুরোনো নাম আছে: ক্যাপ্টেন্সি ট্যাক্স। অধিনায়কত্ব নেওয়ার পর প্রথম ছয় থেকে বারো মাসে অনেক ব্যাটারের গড় আর স্ট্রাইক রেট সাময়িকভাবে নেমে যায় — কারণ মনোযোগ ভাগ হয়। মান্ধানার ক্ষেত্রে এই সংখ্যাটাই হবে সবচেয়ে সৎ সূচক।

পরের দানাটা পড়বে ওয়ানডেতে, মাঠের স্কোরলাইনে নয় — বরং কে কোন ওভারে বোলিং বদলাচ্ছেন, ডেথ ওভারে ফিল্ড কোথায় বসছে, সেই সিদ্ধান্তে। আগামী ছয় থেকে বারো মাসে তিনটে জিনিস নজরে রাখতে হবে: ওয়ানডে সিরিজের ফলাফল, মান্ধানার ব্যাটিং-সূচকের গতি, আর হারমানপ্রীতের নতুন ভূমিকা। এই তিনটে মিলিয়ে দিলেই বোঝা যাবে, এই হ্যান্ডওভারটা একটা পরিকল্পিত সোপান ছিল, নাকি একটা সময়ের দাবি। উত্তরটা দেবে মাঠ, ঘোষণাপত্র নয়।