কেন্দ্রীয় চুক্তি ছেড়ে বিবিএলে মাইকেল ব্রেসওয়েল: নিউজিল্যান্ড ক্রিকেটের নতুন যুগের সূচনা

বুধবার সন্ধ্যা। লিভারপুলের অফিস থেকে বেরিয়ে আসার সময় ফোনে একটি ওয়্যার নোটিফিকেশন এলো। নিউজিল্যান্ড ক্রিকেটের চুক্তির তালিকা হালনাগাদ হয়েছে। মাইকেল ব্রেসওয়েলের নাম কেন্দ্রীয় চুক্তির তালিকা থেকে বাদ, বদলে যুক্ত হয়েছে নিক কেলির নাম। এক নজরে মনে হবে সাধারণ এক প্রশাসনিক পরিবর্তন। কিন্তু কাগজপত্র ঘেঁটে দেখলে বোঝা যায়, এটি শুধু একজন খেলোয়াড়ের চুক্তি বদল নয়—এটি নিউজিল্যান্ড ক্রিকেট বোর্ডের একটি কৌশলগত মোড়, যা সাদা বলের ক্রিকেটে খেলোয়াড়, লিগ ও দেশের সম্পর্কের নতুন সমীকরণ তৈরি করছে। আমি ৩৪ বছর ধরে ট্রান্সফার মার্কেট কভার করছি। শিখেছি, চুক্তির কাগজপত্র কখনো মিথ্যা বলে না। ৩৫ বছর বয়সী ব্রেসওয়েল এখন বিবিএল খেলতে চান। তিনি নিজেই বলেছেন, 'সাদা বলের খেলোয়াড় হিসেবে বিবিএলের সুযোগটি হাতছাড়া করার মতো নয়।' নিউজিল্যান্ড ক্রিকেট তাকে ছাড়পত্র দিয়েছে—কিন্তু কৌশলগতভাবে। কারণ এই মুহূর্তে নিউজিল্যান্ডের ছয়জন খেলোয়াড় এই 'ক্যাজুয়াল চুক্তি'র আওতায় আছেন। ফিন অ্যালেন, মার্ক চ্যাপম্যান, লকি ফার্গুসন, অ্যাডাম মিলনে, টিম সিফার্ট—এরা সবাই টি-টোয়েন্টি বিশেষজ্ঞ। এদের সঙ্গে যুক্ত হলেন ব্রেসওয়েল। কেন্দ্রীয় চুক্তির অর্থ—বোর্ড আপনার সময়সূচি নিয়ন্ত্রণ করে। ক্যাজুয়াল চুক্তির অর্থ—বোর্ড আপনার উপস্থিতির নিশ্চয়তা চায়, কিন্তু লিগের জন্য দরজা খোলা রাখে। ২০২৬-২৭ মৌসুমের জন্য এই চুক্তি কাঠামো তৈরি হয়েছে। আমি ২০১৭ সালে নেইমারের ২২২ মিলিয়ন ইউরোর বায়আউট ধারা থেকে শিখেছি—কাগজের ভাষা বোঝে না, কিন্তু টাকার হিসাব বোঝে। ব্রেসওয়েল ৩৫ বছর বয়সে কেন্দ্রীয় চুক্তির নিরাপত্তা ছেড়ে বিবিএলকে বেছে নিয়েছেন। কারণ লিগের অর্থ এখন কেন্দ্রীয় চুক্তির চেয়ে বেশি দিতে পারে। কিন্তু গল্পের আরেকটি দিক আছে। নিউজিল্যান্ড ক্রিকেট ২০২৬ সালের গ্রীষ্মে 'এনজেড২০' নামে একটি নতুন টি-টোয়েন্টি লিগ চালু করছে। আমি ২০১৮ সালের রাশিয়া বিশ্বকাপের পর ৭৩৬ জন খেলোয়াড়ের ওপর যে স্প্রেডশিট রাখতাম, সেখানে দেখেছি—টুর্নামেন্টের ৩০ দিনের মধ্যে ক্লাব বদলানো ৪১ জন খেলোয়াড়ের গড় ফি তাদের প্রাক-টুর্নামেন্ট মূল্যায়নের চেয়ে ৩১% বেশি ছিল। এই 'পোস্ট-টুর্নামেন্ট প্রিমিয়াম' নিউজিল্যান্ডের মতো ছোট বোর্ডের জন্য বিপদ। কারণ তাদের সেরা সাদা বলের খেলোয়াড়রা এখন ভারত, অস্ট্রেলিয়া, দক্ষিণ আফ্রিকার লিগে ছুটছে। এনজেড২০ চালু করার পেছনে নিউজিল্যান্ড ক্রিকেটের হিসাব স্পষ্ট। যদি আপনি নিজের দেশে লিগ না বানান, তবে আপনার খেলোয়াড়রা বিদেশি লিগে চলে যাবে। বিবিএলে ব্রেসওয়েল, সিফার্ট, ফার্গুসন—সবাই খেলছেন। তাদের বিদেশি লিগ থেকে ফেরানো যাবে না। কিন্তু যদি দেশেই একটি টি-টোয়েন্টি লিগ থাকে, তবে অন্তত দেশের মাঠে তাদের খেলা যাবে। ২০২০ সালের মার্চে ট্রান্সমিয়ার রোভার্সের সাপোর্টার্স ট্রাস্টের সঙ্গে এগারো দিন কাটিয়েছি। দেখেছি, ৪০ জন স্টাফের বেতন বন্ধ, ক্লাব দেউলিয়ার মুখে। ১১ দিনে সমর্থকরা ১৮০ হাজার পাউন্ড তুলেছেন। তখন বুঝেছি—ক্লাবের টাকা কাগজে থাকে, কিন্তু ক্লাবের প্রাণ সমর্থকদের বুকে। নিক কেলির কেন্দ্রীয় চুক্তি পাওয়ার গল্পটি ভিন্ন। ৩৩ বছর বয়সী এই ব্যাটার প্রথম-শ্রেণির অভিষেকের ১১ বছর পর প্রথম জাতীয় চুক্তি পেয়েছেন। ৩০০-র বেশি পেশাদার ম্যাচ খেলেছেন। লিসেস্টারশায়ারের হয়ে ৯৫০ রান করেছেন সব ফরম্যাটে। গত চারটি ওয়ানডেতে তিনটি পঞ্চাশ। নিউজিল্যান্ডের কোচ রব ওয়াল্টার সাফ বলেছেন—তিনি পরিণত খেলোয়াড় চান, যারা নিজেদের খেলা জানে। কিন্তু আমি সতর্ক থাকতে চাই। ১৫টি আন্তর্জাতিক ম্যাচের নমুনায় 'চার ম্যাচে তিন ফিফটি' একটি হট স্ট্রিক, দীর্ঘমেয়াদি প্রবণতা নয়। নিউজিল্যান্ডের সাদা বলের কোর এখনো প্রবীণ। ব্রেসওয়েল ৩৫, কেলি ৩৩। এই অদলবদল দলকে তরুণ করল না। আমি যখন ২০১৭ সালে দ্য ক্লজ নিউজলেটার শুরু করি, তখন ৪১০০ শব্দে লিখেছিলাম—বায়আউট ধারা কীভাবে বিক্রেতা ক্লাবের মজুরি-টার্নওভার অনুপাত নষ্ট করে। বার্সেলোনার অনুপাত ছিল ৮৪%। কেউ জিজ্ঞেস করেছিল, 'এটা কেন গুরুত্বপূর্ণ?' কারণ কাগজের একটি লাইন সাত বছরের মধ্যে একটি ক্লাবকে ধ্বংস করতে পারে। একইভাবে, ক্যাজুয়াল চুক্তির এই মডেল নিউজিল্যান্ডের সাদা বলের ভবিষ্যৎ নির্ধারণ করবে। উপকারিতা স্পষ্ট—খেলোয়াড়রা লিগে খেলবেন, টাকা পাবেন, আন্তর্জাতিক ক্রিকেটেও থাকবেন। কিন্তু ঝুঁকি হলো, যদি ছয়জনের সংখ্যা দশ-বারোতে পৌঁছায়, তবে বড় টুর্নামেন্টের আগে নিউজিল্যান্ড অসম্পূর্ণ দল নিয়ে মাঠে নামবে। কারণ লিগের ফাইনাল ও আন্তর্জাতিক সিরিজের তারিখ সংঘর্ষে পড়বে। ২০২৬ সালের ভারত সিরিজে ব্রেসওয়েলকে দেখা যাবে বলে তিনি প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন। কিন্তু ক্রিকেট ক্যালেন্ডারের চাপ বাস্তব। আমি ২০২০ সালে ৩০টি বেনামী খেলোয়াড় সাক্ষাৎকার নিয়েছিলাম। শূন্য স্টেডিয়াম নিয়ে। দেখা গেল, তাদের বেশিরভাগ কথা ক্রিকেট নিয়ে নয়, ভয় নিয়ে। একজন বলেছিলেন, 'মাঠে না খেললে আমি কে?' চুক্তির কাগজে এই প্রশ্নের উত্তর থাকে না। ব্রেসওয়েল ৩৫ বছর বয়সে সেই প্রশ্নের মুখোমুখি হয়েছেন। কেন্দ্রীয় চুক্তির নিরাপত্তা ছেড়ে তিনি বেছে নিয়েছেন বিবিএলের আলো। পেছনে নিউজিল্যান্ড ক্রিকেটের সমর্থন আছে—এটি তিনি নিজেই বলেছেন। কিন্তু সমর্থন আর নিরাপত্তা এক নয়। নিউজিল্যান্ড ক্রিকেটের এই মডেল সফল হবে কি? আমি ৩৪টি উইন্ডো দেখেছি। জানি, বাজার যখন সংশোধন হয়, প্রথমে দাম পড়ে না—গল্পগুলো পড়ে। ছোট বোর্ডগুলোর মধ্যে নিউজিল্যান্ড প্রথম যারা খেলোয়াড়দের লিগে যাওয়ার অনুমতি দিয়ে আন্তর্জাতিক উপস্থিতির ভারসাম্য খুঁজছে। ইংল্যান্ড, অস্ট্রেলিয়া, দক্ষিণ আফ্রিকা এখনো কঠোর। ভারত আইপিএল ছাড়া অন্য লিগে খেলোয়াড় ছাড়ে না। নিউজিল্যান্ড বেছে নিয়েছে নমনীয়তা। কেলির চুক্তি একটি প্রতিশ্রুতি। ১১ বছরের ধৈর্যের ফল। আমার মনে আছে, ১৯৯৮ সালে প্রথম আলোর হয়ে উইলস কাপ কভার করতাম। তখন শিখেছিলাম—প্রতিভা কাগজে ধরা পড়ে না, ধরা পড়ে সময়ের পরীক্ষায়। কেলি ৩০০ ম্যাচ খেলে এই সুযোগ পেয়েছেন। কিন্তু তার আন্তর্জাতিক যাত্রা ১৫ ম্যাচে। এখন প্রশ্ন—তিনি কি ২০২৭ বিশ্বকাপ পর্যন্ত টিকবেন? নিউজিল্যান্ডের সাদা বলের ভবিষ্যৎ এখন দুটি প্রশ্নের উত্তর খুঁজছে। প্রথমত, ক্যাজুয়াল চুক্তি কি দলীয় সংহতি নষ্ট করবে? দ্বিতীয়ত, এনজেড২০ কি ব্রেসওয়েলদের বিদেশ যাওয়া ঠেকাতে পারবে? আমি ২০১২ সালে দ্য ডেইলি স্টার ছেড়ে বাংলাদেশের সংবাদদাতা হয়েছিলাম। সীমান্ত পেরিয়ে কাজ করতে গিয়ে বুঝেছি—ক্রিকেট এখন আর এক দেশের খেলা নয়। প্রতিভা প্রবাহিত হয়, টাকা প্রবাহিত হয়, আনুগত্যের দাম নির্ধারিত হয় কাগজপত্রে। ব্রেসওয়েলের সিদ্ধান্ত সেই বাস্তবতার স্বীকৃতি। নিউজিল্যান্ড ক্রিকেট হয়তো জানেন, ৩৫ বছর বয়সী স্পিনার-অলরাউন্ডারকে পুরো সময়ের জন্য ধরে রাখা যাবে না। তাই তারা ছাড়লেন কিছুটা নিয়ন্ত্রণ, রাখলেন নির্বাচনের অধিকার। আমি সবসময় বিশ্বাস করি—প্রতিটি ফি-এর পেছনে একটি পরিবার থাকে। আমার কাজ হলো সংখ্যার ভেতরে থাকা নামটি খুঁজে বের করা। ব্রেসওয়েলের ক্ষেত্রে সংখ্যাটি হলো ৩৫—বয়স। কেলির ক্ষেত্রে ১১—অপেক্ষার বছর। একটি চুক্তি থেকে যায়, একটি আসে। কিন্তু দুটোর মধ্যে যে কাহিনীটি আছে—সেটি হলো নিউজিল্যান্ড ক্রিকেটের নিজেদের ভবিষ্যৎ গড়ার গল্প। ২০২৬ সালের গ্রীষ্মে এনজেড২০ মাঠে নামবে। তখন বোঝা যাবে, নিউজিল্যান্ডের সাদা বলের সূর্য কি উজ্জ্বল থাকবে, নাকি লিগের ছায়ায় ঢেকে যাবে।