ক্যাপসির গ্লাভস আর ডব্লিউবিবিএল-এর সিংহাসন: উইমেন ক্রিকেটের ছেঁড়া ক্যালেন্ডার কে সারাবে?

গত শুক্রবার রাত সাড়ে বারোটায় সিলেটের ছাদের বারান্দায় বসে উইসডেনের উইমেন'স ক্রিকেট উইকলি পডকাস্টটা চালালাম। ডান হাতে চা, বাঁ হাতে সেই কাইনেসিওলজি নোটবুক—যে নোটবুক ২০১৭ সালের বার্সেলোনা-পিএসজি রাতে হট-টেক মেশিনে পরিণত হয়েছিল। পডকাস্টের একটা লাইন আমাকে থামিয়ে দিল: অ্যালিস ক্যাপসি নাকি ইংল্যান্ডের হয়ে উইকেটকিপিংয়ের ভূমিকা নিয়ে কথা বলছেন। সঙ্গে সঙ্গে নোটবুকে তিনটা শব্দ লিখলাম—টপ-অর্ডার, অফ-স্পিন, গ্লাভস। প্রথম দুটো মিলে যাচ্ছে, তৃতীয়টা মিলছে না। কেউ যদি ভাবেন এটা ক্যাপসির জন্য পদোন্নতি, তিনি খেলাটা মন দিয়ে দেখেননি। এটা পদোন্নতি নয়, এটা একটা সতর্কবার্তা—একজন তরুণীর ঘাড়ে ইংল্যান্ড চতুর্থ দায়িত্ব চাপাচ্ছে, কারণ তার হাতে অন্য পথ নেই।

পডকাস্টটার সাজানো বিষয়গুলো এক নজরে দেখুন। এক, ক্যাপসির সাথে একান্ত সাক্ষাৎকার, বিশেষত গ্লাভস হাতে তার ভূমিকা। দুই, এই গ্রীষ্মে তার টেস্ট অভিষেক। তিন, সামনের অ্যাশেজ। চার, লরেন উইনফিল্ড-হিলের কণ্ঠ—একজন কিপার-ব্যাটার, যিনি ইংল্যান্ড ও অস্ট্রেলিয়া দুই সিস্টেমেই খেলেছেন। পাঁচ, ডব্লিউএনসিএল, অস্ট্রেলিয়ার ৫০ ওভারের ঘরোয়া লিগ, তার শুরু। ছয়, সোজা প্রশ্ন—ডব্লিউবিবিএল কি পৃথিবীর সেরা টি-টোয়েন্টি লিগ? সাত, উইমেন ক্রিকেটের আন্তর্জাতিক ক্যালেন্ডার এত এলোমেলো কেন। আট, ক্যাসলফোর্ড ক্রিকেট ক্লাবের মেয়েদের ও গার্লস সেকশন নিয়ে ডকুমেন্টারি 'কোলসন'স ক্রিকেট ক্লাব'।

এখানে কোনো ম্যাচের স্কোরকার্ড নেই, কোনো গড়-স্ট্রাইক রেট নেই, কোনো ফল নেই। এটা একটা প্রচারমূলক প্রিভিউ। মানে আমার কাজ পরিষ্কার: বানানো সংখ্যা দিয়ে ক্যাপসির গড় বানাব না। যেখানে তথ্য নেই, সেখানে সৎভাবে লিখব—তথ্য নেই। কিন্তু পডকাস্টটা যে কাঠামো তুলে ধরছে, সেটা নিয়ে কথা বলা যায়, আর সেটাই আসল গল্প।

শুরু করি কাইনেসিওলজি দিয়ে, কারণ গ্লাভসের গল্প আসলে শরীরের গল্প। টপ-অর্ডার ব্যাটিং মানে ঘণ্টার পর ঘণ্টা মনোযোগ, পায়ের দ্রুত প্লেসমেন্ট, কাঁধের ঘোরানো। অফ-স্পিন মানে আঙুলের মাইক্রো-টর্ক, কাঁধের রোটেশন, প্রতিটা বলের পর রিকভারি। উইকেটকিপিং পুরো আলাদা একটা পেশি-সেট চায়: গভীর স্কোয়াটে ঘণ্টার পর ঘণ্টা বসে থাকা (কোয়াড্রিসেপস আর হ্যামস্ট্রিং-এ আইসোমেট্রিক লোড), দ্রুত লেটারাল মুভমেন্ট (অ্যাডাক্টর-অ্যাবডাক্টরের বিস্ফোরক শক্তি), আর পিচের লো বাউন্সে চোখ-হাতের প্রতিক্রিয়া সময় কমানো। তিনটা আলাদা পেশি-সিস্টেম, তিনটা আলাদা স্নায়বিক পথ। একজন তরুণ খেলোয়াড় যখন তিনটা একসাথে টানেন, তার টোটাল লোড এক লাফে বাড়ে—আর কাইনেসিওলজিতে টোটাল লোডের সঙ্গে ইনজুরি ঝুঁকির সম্পর্ক প্রায় সোজা রেখা।

তাই আমার প্রথম হট-টেক পরিষ্কার: ইংল্যান্ড ক্যাপসিকে গ্লাভস দিচ্ছে না বলে তার কাঁধে একটা চতুর্থ কাজের বোঝা চাপাচ্ছে—এটা স্কোয়াড ব্যালান্সের সমস্যার লক্ষণ, ক্যাপসির প্রতিভার স্বীকৃতি নয়। ভাবুন তো। মেয়েদের ক্রিকেটে টেস্ট ক্যালেন্ডার এত ফাঁকা যে একটা টেস্ট অভিষেকই বিরল ঘটনা। অথচ ঠিক সেই মুহূর্তে ইংল্যান্ড একজন টপ-অর্ডারকে কিপিং শেখাচ্ছে। কেন? কারণ একটা জায়গা বাঁচলে সেটা বোলিং ডেপথ বা একটা ফিনিশারে খরচ করা যায়। ক্যাপসি যদি কিপার হন, ইংল্যান্ড একাদশে একজন স্পেশালিস্ট কিপারের জায়গা ছেড়ে দিতে পারে। এটা স্মার্ট স্কোয়াড ম্যানেজমেন্ট। কিন্তু এটা মেয়েটার শরীরের দামে কেনা হচ্ছে।

এবার ডব্লিউবিবিএল প্রশ্নে আসি। 'পৃথিবীর সেরা টি-টোয়েন্টি লিগ কোনটা'—এই প্রশ্নটা নিজেই একটা স্বীকারোক্তি। যে প্রশ্নের উত্তর নিশ্চিত, সেটা কেউ জিজ্ঞেস করে না। ডব্লিউবিবিএল একসময় নিজের প্রতিদ্বন্দ্বী ছিল না। এখন আছে—ভারতের উইমেন'স প্রিমিয়ার লিগ, আর ইংল্যান্ডের দ্য হান্ড্রেড। উইমেন'স প্রিমিয়ার লিগের টাকার ওজন গোটা পৃথিবীর মেয়েদের ক্রিকেটারদের অগ্রাধিকার বদলে দিচ্ছে। ডব্লিউবিবিএল তাই এখন শুধু লিগ চালায় না, নিজের সিংহাসন রক্ষার লড়াইও চালায়। এখানে আসল সূচকটা লিগের গুণ নয়, লিগের টিকে থাকার চাপ। পডকাস্টে যেটা 'সেরা লিগ' আলোচনা, সেটা আসলে একটা ব্র্যান্ড-ডিফেন্স।

আর সেই ক্যালেন্ডারের প্রশ্ন? ওটাই সবচেয়ে বড় গল্প, যদিও সবচেয়ে কম আলোচিত। উইমেন ক্রিকেটের আন্তর্জাতিক ক্যালেন্ডার এলোমেলো—এটা পডকাস্ট নিজেই স্বীকার করছে। এলোমেলো কেন? কারণ ন্যাশনাল বোর্ড আর লিগ মালিকদের জানালা একটার সঙ্গে আরেকটা মিলছে না। এফটিপি বছর আগে ঠিক হয়ে যায়, অথচ লিগগুলো নিজেদের ক্যালেন্ডার নিজেরা বানায়। ফল? একজন খেলোয়াড়কে দেশ আর লিগের মধ্যে বেছে নিতে হয়। একটা ছেঁড়া ক্যালেন্ডার মানে একটা ছেঁড়া গল্প—আর দর্শক গল্প ধরে রাখে, খণ্ড খণ্ড ম্যাচ ধরে রাখে না। এই জন্যই আমার কাছে ক্যাসলফোর্ডের ডকুমেন্টারিটাই পডকাস্টের সবচেয়ে মূল্যবান অংশ। সেখানে হাইপ নেই, শুধু একটা ক্লাবে মেয়েদের সেকশন গড়ে তোলার আসল পরিশ্রম। সেটা ভিত্তি, বাকিটা উপরি।

এখন নিজের বিরুদ্ধেই যাই। আমি জার্মানিতে ফোন করি, কারণ স্থানীয় গুঞ্জন সত্যের কাছাকাছি একটা পরীক্ষা দরকার—রুট: বাইরের বাস্তবতা যাচাই। যদি ক্যাপসি সত্যিই কিপিংয়ে ভয়ংকর হন, যদি তার রিফ্লেক্স আর ফুটওয়ার্ক স্পিন-বোলিংয়ের জন্য তৈরি পা-কে নতুন কাজে লাগাতে পারে, তাহলে আমার পুরো 'বোঝা' তত্ত্ব ভুল। কাইনেসিওলজি আমাকে এটাও বলে: কেউ কেউ এই লোড সহ্য করে, কারণ তাদের নিউরোমাসকুলার অ্যাডাপ্টেশন দ্রুত। আবার একটা সম্ভাবনা হলো, এটা মাত্র একটা ট্রায়াল—অ্যাশেজের আগে অপশন পরীক্ষা, স্থায়ী সিদ্ধান্ত নয়। আমি এখানে পরিষ্কার থাকতে চাই: আমি ক্যাপসির শরীর নিয়ে ভবিষ্যদ্বাণী করছি না, আমি ইংল্যান্ডের সিদ্ধান্ত-কাঠামো নিয়ে প্রশ্ন করছি। পার্থক্যটা বড়। ক্যাপসি যদি সফল হন, কৃতিত্ব তার; আর সেই ক্ষেত্রে ইংল্যান্ডের স্কোয়াড-ডিজাইন প্রশংসার যোগ্য। কিন্তু যদি অ্যাশেজের মাঝপথে সে ক্লান্ত দেখায় বা একটা ছোট ইনজুরি টেনে আনে, সেই দায় ক্যাপসির ঘাড়ে চাপানো উচিত নয়—বোর্ডের ঘাড়ে, যারা সব কাজ একজনের দিকে ঠেলে দিয়েছে।

তাহলে ভবিষ্যদ্বাণী। আমি বলছি, আগামী অ্যাশেজ সাইকেল শেষ হওয়ার আগেই ইংল্যান্ড ম্যানেজমেন্ট ক্যাপসির কিপিং লোড নিয়ে প্রকাশ্যে কথা বলবে—হয় সে স্থায়ী কিপার হবে, নয় গ্লাভস নামিয়ে শুধু ব্যাটিং-বোলিংয়ে ফিরবে। দুটোর একটা হবেই, মাঝামাঝি ঝুলে থাকবে না, কারণ তিন কাজের ভার কেউ দীর্ঘদিন বইতে পারে না। আর ডব্লিউবিবিএল? প্রশ্নটা 'সেরা লিগ' থেকে সরে গিয়ে 'কতজন টপ খেলোয়াড় থাকছে' সেখানে ঠেকবে। উত্তরটা স্কোরবোর্ডে থাকবে না—ক্যালেন্ডারে থাকবে। মেয়েদের ক্রিকেটের ভবিষ্যৎ কোন লিগ বা কোন দেশের হাতে, সেটা ঠিক করবে কে জানালাগুলো মেলাতে পারে, কে পারে না।