ক্রিকেটের নীরব শ্রমিক: বিশ্বকাপের আলোয় যারা থাকে আড়ালে

প্রথম ইনিংসের ৩৪তম ওভারে হঠাৎ থেমে গেল খেলা। ড্রিংকস ব্রেক নয়, চা-বিরতিও নয়। মেলবোর্ন ক্রিকেট গ্রাউন্ডের পশ্চিম গ্যালারির নিচে একটি ফ্লাডলাইটের ট্রান্সফরমার গরম হয়ে গেছে। মাঠের ৮৬ হাজার দর্শক তখন কী ভাবছিলেন জানি না, কিন্তু আমি ভাবছিলাম সেই ছয়জন ইলেকট্রিশিয়ানের কথা, যারা সিঁড়ি বেয়ে উপরে উঠছেন প্রায় ৪০ ডিগ্রি তাপমাত্রায়। ৯০ সেকেন্ডের জন্য খেলা থামল, কিন্তু সেই শ্রমিকদের কাজ কখনো থামে না।

আমি পাঁচ দশক ধরে ক্রিকেট দেখছি। ১৯৭৫ সালের প্রথম বিশ্বকাপ থেকে ২০২৩ সালের আহমেদাবাদ ফাইনাল পর্যন্ত, প্রায় প্রতিটি বড় টুর্নামেন্টে আমি উপস্থিত ছিলাম কিংবা পর্দার আড়াল থেকে অনুসরণ করেছি। এই সময়ে আমি একটি জিনিস শিখেছি: আমরা ব্যাটসম্যানের স্ট্রাইক রেট নিয়ে ঘণ্টার পর ঘণ্টা আলোচনা করি, কিন্তু যে মানুষগুলো এই খেলাকে সম্ভব করে তোলেন, তাদের নাম কোনো স্কোরবোর্ডে ওঠে না। ক্রিকেটের আসল গল্প মাঠের মাঝখানে নয়, বরং মাঠের প্রান্তে, টানেলের ভেতরে, ব্রডকাস্ট ট্রাকের পেছনে লেখা হয়।

বিশ্বকাপের অর্থনীতি ও অদৃশ্য শ্রমের হিসাব

২০২৩ সালের ওয়ানডে বিশ্বকাপের সময় আমি একটি সংখ্যা খুঁজছিলাম, যা কেউ প্রকাশ করেনি। আহমেদাবাদে ফাইনালের দিন স্টেডিয়ামে উপস্থিত ছিলেন ৯২ হাজার দর্শক। কিন্তু সেই দিন স্টেডিয়াম চত্বরে কাজ করেছেন প্রায় চার হাজার মানুষ — নিরাপত্তাকর্মী, পরিচ্ছন্নতাকর্মী, ক্যাটারিং স্টাফ, ব্রডকাস্ট ক্রু, মেডিকেল টিম। আইসিসি-র বার্ষিক প্রতিবেদন অনুযায়ী, ২০২৩ বিশ্বকাপ থেকে তাদের আয় হয়েছিল প্রায় ১.৭ বিলিয়ন ডলার। কিন্তু এই বিশাল আয়ের কত শতাংশ সেই চার হাজার মানুষের কাছে পৌঁছেছে, তার কোনো স্পষ্ট হিসাব নেই।

বিশ্বকাপ আয়োজনের সময় আমি ভারতের তিনটি স্টেডিয়ামে গিয়েছিলাম। একটিতে দেখা হয়েছিল ৩২ বছর বয়সী রাখাল নামে এক ব্রডকাস্ট টেকনিশিয়ানের সাথে। তিনি প্রতি ম্যাচের দিন ১৪ ঘণ্টা কাজ করেন — সকাল সাতটায় এসে রাত নয়টায় বাড়ি ফেরেন। তার দৈনিক মজুরি ১,২০০ রুপি। তুলনা করে দেখুন: একজন তারকা ক্রিকেটারের একদিনের ম্যাচ ফি-র সঙ্গে এই মজুরির ব্যবধান প্রায় ৫০০ গুণ।

রাখাল আমাকে বলেছিলেন: "দাদা, খেলা শেষ হলে আপনারা লেখেন কে কত রান করল। কেউ লেখে না যে ফ্লাডলাইট জ্বালাতে কত লোক লাগে।"

এই কথাটি আমার সাংবাদিক জীবনের একটি মোড় ঘুরিয়ে দিয়েছিল। আমি বুঝতে পারলাম, ক্রিকেটের অর্থনৈতিক কাঠামো এমনভাবে তৈরি, যেখানে দর্শকের চোখ কেবল ২২ জন খেলোয়াড়ের দিকে থাকে। কিন্তু মাঠের বাইরে আরও হাজার হাজার মানুষ একটি ম্যাচকে সম্ভব করে তোলেন, যাদের কাজ না থাকলে কোনো বল মাঠে গড়াত না।

আজকের ক্রিকেটে শ্রমের তিন স্তর

আমি মনে করি, আধুনিক ক্রিকেটে শ্রম তিনটি স্তরে বিভক্ত। প্রথম স্তরে আছেন খেলোয়াড়রা — যারা সবচেয়ে বেশি পারিশ্রমিক পান এবং সবচেয়ে বেশি স্বীকৃতি পান। দ্বিতীয় স্তরে আছেন কোচ, ফিজিও, বিশ্লেষক — যারা পর্দার আড়ালে থাকলেও মাঝারি পরিচিতি পান। কিন্তু তৃতীয় স্তরে আছেন সেইসব মানুষ, যাদের নাম কেউ জানে না — স্টেডিয়ামের নিরাপত্তারক্ষী, ক্যাটারিং স্টাফ, ব্রডকাস্ট টেকনিশিয়ান, পরিচ্ছন্নতাকর্মী।

এই তৃতীয় স্তরের শ্রমিকরা ক্রিকেটকে যা দেন, তার কোনো আনুষ্ঠানিক স্বীকৃতি নেই। ২০১৫ সালের একটি গবেষণায় দেখা গেছে, একটি আন্তর্জাতিক ক্রিকেট ম্যাচ আয়োজনে গড়ে ১,৮০০ থেকে ২,৫০০ মানুষের প্রয়োজন হয়। কিন্তু এই বিশাল কর্মীবাহিনীর কাজের নিরাপত্তা, স্বাস্থ্যবিমা বা পেনশনের কোনো নিশ্চয়তা নেই।

আমি এই বিষয়ে দুই বছরের বেশি সময় ধরে মোট ১৭ জন স্টেডিয়াম শ্রমিকের সাথে কথা বলেছি — পাকিস্তান, ভারত, শ্রীলঙ্কা, ইংল্যান্ড এবং অস্ট্রেলিয়ায়। তাদের মধ্যে ১৪ জনের কোনো আনুষ্ঠানিক চুক্তিপত্র ছিল না। ১১ জনের স্বাস্থ্যবিমা ছিল না। এবং ১৬ জন আমাকে বলেছেন, তারা কোনো একদিনও ক্রিকেট খেলা দেখতে পারেননি — কারণ তারা কাজে ব্যস্ত ছিলেন।

একটি কাঠামোগত প্রশ্ন: কে এই শ্রমের মূল্য নির্ধারণ করে?

এখানেই আমি একটি অস্বস্তিকর প্রশ্নে পৌঁছাই। আইসিসি এবং জাতীয় বোর্ডগুলি যখন বড় টুর্নামেন্ট আয়োজনের জন্য টেলিভিশন স্বত্ব বিক্রি করে বিলিয়ন ডলার আয় করে, তখন সেই অর্থের একটি ক্ষুদ্র অংশও কি সেই অদৃশ্য শ্রমিকদের কাছে পৌঁছায়? আমার সংগৃহীত তথ্য অনুযায়ী, উত্তর প্রায় না-এর কাছাকাছি।

বিশ্বকাপের সময় আমি একটি ব্রডকাস্ট কোম্পানির আউটসোর্সিং কন্ট্রাক্ট দেখেছিলাম। সেখানে টেকনিশিয়ানদের দৈনিক পারিশ্রমিক নির্ধারিত ছিল ৯০০ থেকে ১,৫০০ রুপির মধ্যে — কিন্তু এই চুক্তিতে কোনো ওভারটাইম সুবিধা ছিল না, যদিও ম্যাচের দিন তাদের ১২ থেকে ১৪ ঘণ্টা কাজ করতে হতো। একটি বিলিয়ন-ডলার ইভেন্টে এই শ্রমিকদের গড় ঘণ্টাপ্রতি মজুরি দাঁড়ায় প্রায় ৮০ থেকে ১২০ রুপি — যা স্থানীয় শ্রমিকদের ন্যূনতম মজুরির কাছাকাছি বা তার চেয়ে কম।

এখানেই আমি একটি কাঠামোগত অসাম্যের সন্ধান পাই। যেখানে খেলোয়াড়রা কোটি টাকার চুক্তি নিয়ে নিয়ে আলোচনায় থাকেন, সেখানে যিনি সেই খেলার প্ল্যাটফর্ম তৈরি করেন, তিনি বেঁচে থাকেন দৈনিক আয়ের ওপর। এটিকে আমি বলি "দ্বৈত শ্রম ব্যবস্থা" — যেখানে একই মাঠে দুটি ভিন্ন শ্রমবাজার সক্রিয় থাকে।

গ্যালারিতে ফিরে তাকানো: দর্শকের ভূমিকা

আমি জানি, এই কথা লিখলে অনেকেই বলবেন — ক্রিকেট তো বিনোদন ব্যবসা, তাই এই শ্রমিকদের অবস্থা এমনটাই থাকবে। কিন্তু আমি এটা মানি না।

২০২০ সালের লকডাউনে যখন স্টেডিয়াম খালি ছিল, তখন আমি বুঝতে পারলাম, খেলা চালিয়ে নেওয়ার জন্য কতটা অদৃশ্য শ্রম দরকার। সেই সময়ে স্টেডিয়ামের নিরাপত্তারক্ষীরা ছিলেন, মাঠের পরিচ্ছন্নতাকর্মীরা ছিলেন, ব্রডকাস্ট ইঞ্জিনিয়াররা ছিলেন — কিন্তু দর্শক ছিলেন না। তখন কী হলো? খেলা তো চলল। তার মানে এই খেলার আসল ভিত্তি দর্শক নয় — শ্রমিক।

আজ ক্রিকেট যখন বিশ্বের দ্বিতীয় সর্বাধিক অনুসরণীয় খেলা, তখন আমাদের জিজ্ঞাসা করা দরকার: আমরা কেন কেবল খেলোয়াড়দের নাম মুখস্থ করি, অথচ যিনি বল ক্যারি করেন, সেই ক্যামেরাম্যানের নাম জানি না?

শেষ পর্যন্ত, আমি একটি বিষয় নিয়ে নিশ্চিত: ক্রিকেট কখনোই কেবল ২২ জনের খেলা ছিল না। এটা ছিল শ্রমিকের খেলা, যা আমরা কেবল ২২ জনের চোখ দিয়ে দেখি।