খালি পেলোড — যে ক্রিকেট কোনো ডেটাবেসে ওঠে না

গত শীতে রংপুরের একটি ক্লাব মাঠে দাঁড়িয়ে ছিলাম। নভেম্বরের কুয়াশা তখনো কাটেনি, প্রান্তরে শিশির, ডাগআউটে কম্বল মুড়ি দিয়ে বসা এক কোচ। ম্যাচ চলছিল — প্রথম শ্রেণির নয়, ঘরোয়া লিগের এক দিনের ম্যাচ। ফোন বের করে স্কোরকার্ড অ্যাপ খুললাম। স্ক্রিনে ধূসর অক্ষরে লেখা: "No data available." বল-বাই-বল নেই, কেউ বাউন্ডারি গুনছে না, কেউ ফিল্ড প্লেসমেন্টের ছবি আঁকছে না। মাঠে ক্রিকেট ছিল, স্ক্রিনে ছিল শূন্যতা। সেই শূন্যটাই আমাকে থামিয়ে দিল। কুড়ি বছরের কাভারেজ-জীবনে শিখেছি, যে ক্রিকেট কোনো ডেটাবেসে ওঠে না, সেটি ধীরে ধীরে স্মৃতি থেকেও সরে যায়।

ক্রিকেট আজ আর কেবল বল আর ব্যাটের খেলা নয়, এটি একটি তথ্যপ্রবাহ। আইসিসি র্যাঙ্কিং, প্রতিটি টেস্টের বল-বাই-বল লগ, পার্টনারশিপ ম্যাপ, ডট-বলের চাপ, পাওয়ারপ্লে-পরবর্তী স্পিন রোটেশন — সবকিছু এখন একটি অদৃশ্য অবকাঠামোর উপর দাঁড়িয়ে আছে। উপরে আছে সম্প্রচার, ফ্যান্টাসি, স্কাউটিং; নিচে আছে সেই পাইপলাইন, যা কেউ চোখে দেখে না। যে অঞ্চলের খেলা এই পাইপলাইনে ঢোকে, সে অঞ্চলের খেলোয়াড় নজরে আসে; যে খেলা ঢোকে না, সে খেলা নীরবে উধাও হয়।

বাংলাদেশে এই বিভাজন আরও স্পষ্ট। ঢাকা প্রিমিয়ার লিগ, জাতীয় ক্রিকেট লিগ — কাগজে-কলমে সব আছে, লাইভ স্ট্রিমে সব নেই। জাতীয় ক্রিকেট লিগ ২০০০-০১ মৌসুম থেকে প্রথম শ্রেণির স্বীকৃতি নিয়ে চলছে, কিন্তু তার অনেক ম্যাচের পূর্ণ বল-বাই-বল আর্কাইভ আজও অসম্পূর্ণ। নারী ক্রিকেটের ঘরোয়া ম্যাচ, বয়সভিত্তিক টুর্নামেন্ট — এখানে ডেটা প্রায় অনাথ। অথচ ঠিক এই মাঠগুলোতেই একদিন হাঁটু-ব্যথা নিয়ে বোলিং করা কোনো কিশোর পরে জাতীয় দলের হয়ে নতুন বলে আক্রমণ শুরু করে।

বৈশ্বিক ছবিটিও একই। সহযোগী সদস্য দেশের ম্যাচ, নারী ক্রিকেট, বয়সভিত্তিক টুর্নামেন্ট — এসবের বল-বাই-বল কাভারেজ পূর্ণ সদস্যদের তুলনায় অনেক কম। ডেটা কাভারেজ নিজেই একধরনের ক্ষমতার মানচিত্র, আর সেই মানচিত্রে বাংলাদেশের ঘরোয়া ক্রিকেট এখনো অনেকটা প্রান্তে দাঁড়িয়ে।

আমি দীর্ঘদিন ক্রিকেট আর ই-স্পোর্টস — দুই জগতের কাভারেজে থেকেছি, আর সেখান থেকেই একটি অদ্ভুত ব্যবধান চোখে পড়ে। একটি ই-স্পোর্টস ম্যাচ শেষ হলে তার প্রতিটি ফ্রেম, প্রতিটি অ্যাবিলিটি কুলডাউন, প্রতিটি টিম-ফাইট স্বয়ংক্রিয়ভাবে লগ হয়ে যায়; রিপ্লে ফাইল কখনো হারায় না। ক্রিকেটে, বিশেষ করে প্রান্তিক পরিসরে, সেই লগ রাখাটা স্বয়ংক্রিয় নয় — সেটা একটি সিদ্ধান্ত। আর সেই সিদ্ধান্ত নেয় বাজার, খেলাটা নয়।

তথ্য-পাইপলাইনের তিন তলা

ভেবে দেখুন একটি পাইপলাইনের কথা। উপরের তলায় যুব উন্নয়ন ও স্কাউটিং — যেখানে ষোলো বছরের এক কিশোর প্রথমবার নজরে আসে। মাঝের তলায় ঘরোয়া লিগ ও জাতীয় দল — যেখানে সেই কিশোর নিজেকে প্রমাণ করে। নিচের তলায় সম্প্রচার, ফ্যান্টাসি, স্পনসর ও ডেরিভেটিভ বাজার — যেখানে অর্থ তৈরি হয়। এই তিন তলা একসঙ্গে শ্বাস নেয়। উপরের তলায় ডেটা না থাকলে মাঝের তলায় নির্বাচন অন্ধ হয়ে যায়; মাঝের তলায় নির্বাচন অন্ধ হলে নিচের তলায় বিনিয়োগ উৎসাহ হারায়; আর নিচে বিনিয়োগ কমলে উপরে ডেটার খরচ কেউ দিতে চায় না। চক্রটি বন্ধ হয়ে যায়।

এখানেই সবচেয়ে বড় ভুল ধারণাটি লুকিয়ে আছে। আমরা সহজে ধরে নিই, ডেটার অভাব মানে দক্ষতার অভাব। আসলে ডেটার অভাব প্রায়ই প্রণোদনার অভাব। একটি ঘরোয়া ম্যাচের প্রতিটি বল লগ করতে একজন স্কোরার, একটি ক্যামেরা, একটি নির্ভরযোগ্য ইন্টারনেট লাইন, আর কাউকে বিল পরিশোধ করতে হয়। যে ম্যাচ থেকে ফ্যান্টাসি ট্রাফিক আসে না, স্পনসর আসে না, সেই বল লগ করার খরচ কেউ বহন করে না। ফলে খেলা হয়, কিন্তু খেলা থেকে যায় না।

ফ্যান্টাসি ও বেটিং বাজার এখন ক্রিকেট কাভারেজের অর্থনীতির বড় অংশ। যে ম্যাচ ফ্যান্টাসি প্ল্যাটফর্মে যায়, তার ডেটা সংগ্রহ লাভজনক; যে ম্যাচ যায় না, সেটি বোঝা। কাভারেজের ভূগোল নির্ধারণ করে মুনাফার ভূগোল, খেলার গুরুত্ব নয়।

নির্বাচনের উপর প্রভাব

আধুনিক নির্বাচন ডেটার উপর দাঁড়িয়ে। একজন নির্বাচক যখন দুইজন উদীয়মান ব্যাটসম্যানের মধ্যে বাছেন, তখন তার হাতে থাকে গড়, স্ট্রাইক রেট, স্পিনের বিপক্ষে স্প্লিট, পাওয়ারপ্লেতে বাউন্ডারি শতাংশ। যে খেলোয়াড়ের এই সংখ্যাগুলো নেই, সে খেলোয়াড় তুলনার টেবিলে বসতেই পারে না। ফলে এক ধরনের নীরব ফিল্টার তৈরি হয় — সম্প্রচারিত লিগ থেকে খেলোয়াড় আসে, আর অসম্প্রচারিত মাঠের প্রতিভা মূলত আটকে থাকে। এটা ষড়যন্ত্র নয়, এটা অবকাঠামোর পরিণতি।

শাকিব আল হাসান বা মুশফিকুর রহিমের মতো খেলোয়াড়দের শুরুর দিনগুলোর হিসাব আজ খুঁজে পাওয়া যায়, কারণ তাদের পথ শেষ পর্যন্ত স্পটলাইটে পৌঁছেছে। কিন্তু ঠিক একই বয়সে, একই দক্ষতা নিয়ে, যে কুড়ি জন খেলোয়াড় প্রত্যন্ত মাঠে খেলে গেল, তাদের একটি রানের হিসাবও কোথাও সংরক্ষিত নেই। তাদের আমরা হারিয়েছি — খেলার মানদণ্ডে নয়, তথ্যের মানদণ্ডে।

ব্লকচেইন, সততা আর একটি সীমা

শেষ কয়েক বছর ধরে খেলাধুলার তথ্য-সততার জন্য ব্লকচেইন-ধাঁচের ভাগ-করা খতিয়ানের প্রস্তাব শোনা যায় — অপলটনীয়, সময়-মোহরাঙ্কিত রেকর্ড, যা ম্যাচ-ফিক্সিং কিংবা বয়স-জালিয়াতি ধরতে সাহায্য করতে পারে। ধারণাটি খারাপ নয়। কিন্তু এর একটি স্পষ্ট সীমা আছে, আর সেটিই আসল কথা: ব্লকচেইন একটি রেকর্ডকে অপরিবর্তনীয় করতে পারে, রেকর্ডটি তৈরি করাতে পারে না। যে ম্যাচ কেউ লগই করছে না, তার জন্য কোনো খতিয়ানই কাজে আসে না। প্রযুক্তি কেবল সেই তথ্য রক্ষা করে, যা ইতিমধ্যে সংগ্রহ করা হয়েছে।

বিপরীত ভাবনা: বেশি ডেটাই কি সমাধান?

স্বাভাবিক প্রতিক্রিয়া হলো, আরও ডেটা চাই। এখানেই একটা ফাঁদ আছে। ডেটা কেবল তখনই মূল্যবান, যখন কেউ তার পাঠোদ্ধার করতে পারে এবং তার ভিত্তিতে সিদ্ধান্ত নিতে পারে। যদি কাভারেজ বাড়ে কিন্তু বিশ্লেষণের সক্ষমতা না বাড়ে, তবে আমরা শুধু কোলাহল বাড়াব — সংখ্যার বন্যা, অথচ প্রতিভা শনাক্তে কোনো পরিবর্তন নেই। মজার ব্যাপার, এখানেও চক্রটি একই: বিশ্লেষণের দক্ষতা তৈরি হয় মূলত শহুরে, লিগ-সংযুক্ত পরিবেশে, আর সেটি আবার প্রান্তিক মাঠকে পিছনে ফেলে।

আসল বিপরীত সত্যটি হলো, প্রান্তিক মাঠের ক্রিকেট কোনো রহস্যময়, রোমান্টিক "কাঁচা প্রতিভার" খনি নয় — সেটি একটি অবহেলিত প্রশাসনিক বাস্তবতা। এটিকে অলৌকিক গল্প বানিয়ে ফেললে আমরা প্রকৃত সমস্যাটি ঢেকে ফেলি: অর্থ, পরিকল্পনা আর দায়বদ্ধতার অভাব। ক্রিকেটের পাইপলাইন প্রযুক্তির অভাবে ভুগছে না, ভুগছে ইচ্ছার অভাবে।

শেষ কথা

রংপুরের সেই কুয়াশাভেজা মাঠে ফিরে যাই। ম্যাচ শেষে স্কোরকার্ড অ্যাপে তখনো ধূসর শূন্যতা। কিন্তু খেলাটি সত্যি ছিল, কুয়াশাও সত্যি ছিল। আগামী দশকে বাংলাদেশের ক্রিকেট যে প্রশ্নটির উত্তর খুঁজবে, সেটি সম্ভবত ট্রফির নয় — কোন মাঠের খেলাকে আমরা গণনার যোগ্য মনে করি, আর কোনটিকে নীরবে ভুলে যেতে দিই।