শান্তর ফিটনেস, দুবাইয়ের দুই দিন আর এশিয়ান গেমস: টেস্টের আগে বাংলাদেশের যে হিসাব কেউ বলেনি

দুবাইয়ের মাঠে দুই দিনের একটি প্রস্তুতি ম্যাচ। প্রতিপক্ষ সংযুক্ত আরব আমিরাত। বিকেল গড়িয়ে সন্ধ্যা নামে; উইকেট সাধারণত ব্যাটিংয়ের জন্য সহজ, আর এমন মাঠে প্রস্তুতি মানে প্রতিপক্ষ নয়, নিজের ছন্দ খোঁজা। সেই মাঠ থেকে অনেক দূরে, দেশে ফিরে বসে আছেন নাজমুল হোসেন শান্ত। ময়মনসিংহে আমার পুরনো টেবিলে স্কোরকার্ড খোলা। বছরের পর বছর ম্যাচ দেখার অভিজ্ঞতা থেকে আমি শিখেছি, প্রস্তুতির ফাঁকা জায়গা কখনো কেবল ফাঁকা জায়গা থাকে না—সেখানে দলের গোটা কাঠামোর গল্প জমা থাকে। আফগানিস্তানের বিপক্ষে টেস্টের প্রস্তুতি চলছে, অথচ টেস্টের সবচেয়ে দরকারি ব্যাটার এখনো দলের সঙ্গে যোগ দেননি। একটি দুই দিনের ম্যাচ, একটি অঘোষিত টেস্ট ভেন্যু, আর একটি নামকে ঘিরে গোটা শীর্ষক্রমের হিসাব—এই তিন বিন্দু মিলেই আজকের গল্প।

ছবিটা বোঝার জন্য পটভূমি দরকার। এশিয়ান গেমসের দল এখনো দেশে ফেরেনি; সেখানে লিটন দাসের নেতৃত্বে টোয়েন্টি ফরম্যাটের একটি দল খেলছে। একই সময়ে চলছে আফগানিস্তানের বিপক্ষে টেস্টের প্রস্তুতি। অর্থাৎ বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড একসঙ্গে দুটি রণাঙ্গনে সীমিত খেলোয়াড়-পুল ভাগ করে দিয়েছে। দুবাইয়ের দুই দিনের প্রস্তুতি ম্যাচ সেই ভাগাভাগিরই ফল—একদিকে এশিয়ান গেমসের টোয়েন্টি ব্যস্ততা, অন্যদিকে টেস্টের ধীর, ধৈর্যশীল প্রস্তুতি। কোচ নাজমুল হোসেন সংবাদমাধ্যমকে বলেছেন, শান্ত সুস্থ থাকলে এবং টেস্ট খেলতে পারলে সেটা দলের জন্য ভালো হবে। তাঁর ভাষায় শান্তর দরকার অনেক বড়; টেস্ট ও ওয়ানডে মিলিয়ে দেড় থেকে দুই বছরে সে নিজেকে প্রমাণ করেছে। কিন্তু একটি বিষয় লক্ষণীয়—কোচের এই আশাবাদ দাঁড়িয়ে আছে একটি অস্পষ্ট সূত্রে। প্রতিবেদনের ভাষায় “নির্ভরযোগ্য সূত্র”, অর্থাৎ বোর্ডের আনুষ্ঠানিক নিশ্চয়তা লেখার সময়ে তখনো আসেনি। প্রতিপক্ষ আফগানিস্তান ২০১৭ সাল থেকে টেস্ট খেলছে; তাদের শক্তি মূলত টোয়েন্টিতে স্পিন-নির্ভর বোলিং, আর টেস্টে তাদের ব্যাটিং গভীরতা সীমিত। টেস্ট ভেন্যু কোথায় হবে, সেটি প্রতিবেদনে স্পষ্ট নয়—এই অনিশ্চয়তাও প্রস্তুতির সমীকরণে যোগ করতে হয়।

বাংলাদেশ দলের চেনা ছবি হলো—ঘরের মাঠে স্পিনের আধিপত্য, বাইরে পেসের সঙ্গে খাপ খাওয়ানোর সংকট। কিন্তু এই টেস্ট কোথায় হবে, সেটি জানা না থাকায় সেই ছবি মেলানো যাচ্ছে না। অনুমান দিয়ে বিশ্লেষণ করলে সেটি বিশ্লেষণ থাকে না, অনুমান হয়ে যায়। তাই ভেন্যুর অনিশ্চয়তাকে আমি প্রশ্ন হিসেবেই রেখে দিচ্ছি, উত্তর বানিয়ে নিচ্ছি না।

এখন আসল বিশ্লেষণ। বাংলাদেশের শীর্ষক্রম একজনের উপর নির্ভরশীল, এবং কোচের নিজের ভাষাই সেই নির্ভরতা স্বীকার করে। “তার দরকার অনেক বড়” একটি ব্যাটারের প্রশংসা নয়, এটি একটি কাঠামোগত দুর্বলতার স্বীকারোক্তি। যে দলে দ্বিতীয়, তৃতীয় বা চতুর্থ ব্যাটার সমান আত্মবিশ্বাসে দাঁড়াতে পারে, সেখানে একজন ব্যাটারের ফিটনেস নিয়ে এত প্রশ্ন ওঠে না। শান্ত অসুস্থ ছিলেন, এশিয়ান গেমসে একটি ম্যাচও খেলেননি, তারপর দেশে ফিরে গেছেন—এই ধারাবাহিকতা বলে, অসুস্থতাটি হালকা ছিল না। তবু দল তার জন্য অপেক্ষা করছে, কারণ শীর্ষক্রমে বিকল্প গভীরতা নেই।

পেস আক্রমণের দিকে তাকালে ছবিটা দুই ভাগে ভাগ হয়। তাসকিন আহমেদ—গত দুই বছর ধরে ধারাবাহিক, অর্থাৎ সিনিয়র ভরসার জায়গা, আক্রমণের নোঙর। আর নাহিদ রানা—তরুণ, দ্রুত, কিন্তু সুরক্ষিত। কোচ বলেছেন, রানার বোলিং-লোড নিয়ে ভাবা হচ্ছে; সে বাংলাদেশকে কতটা সেবা দিতে পারবে, সেটি মাথায় রেখে তার বোলিং ঠিক রাখা হচ্ছে। এখানে যা ঘটছে তা শুধু ইনজুরি ব্যবস্থাপনা নয়, বরং একটি নীরব প্রজন্ম-হস্তান্তরের পরিকল্পনা—একজন সিনিয়র সেতু, আর একজন সংরক্ষিত উত্তরসূরি। টোয়েন্টিতে একজন পেসারের অর্থনীতি সাতের নিচে থাকলে তাকে দক্ষ ধরা হয়; তাসকিনের সাম্প্রতিক ধারাবাহিকতা সেই মানদণ্ডের কাছাকাছি ধরে নেওয়া যায়, যদিও প্রতিবেদনে কোনো সংখ্যা নেই। যে বোর্ড তরুণ পেসারের ওভার গুনে রাখে, সে বোর্ড অন্তত দীর্ঘমেয়াদি ভাবছে; বাংলাদেশের প্রেক্ষাপটে এটি ইতিবাচক শাসনসংকেত। তাসকিনের বয়স-বক্ররেখা যেদিন নামতে শুরু করবে, সেদিন এই সংরক্ষণই কাজে লাগবে।

নেতৃত্বের প্রশ্নে আরেকটি তথ্য। শান্তর অনুপস্থিতিতে মিরাজ অধিনায়কত্ব করছেন—এটি ছোট তথ্য নয়। টেস্ট দলে প্রথম পছন্দের অধিনায়ক যখন বাইরে, তখন দ্বিতীয় নেতা থাকা মানে অভ্যন্তরীণ কাঠামো ভাঙে না। মিরাজ অলরাউন্ডার, তার হাতে স্পিন ও ব্যাটিং দুই দায়িত্ব—এটি ভারসাম্যের একটি সমাধান, এবং দলের গভীরতার একটি প্রমাণ।

কিন্তু সবচেয়ে বড় বিষয়টি হলো ফরম্যাট-সংকট—একই সময়ে টোয়েন্টি টুর্নামেন্ট ও টেস্ট প্রস্তুতি চালানোর চাপ। এশিয়ান গেমস একটি বহু-ক্রীড়া আসর, টোয়েন্টি ফরম্যাট; টেস্ট ভিন্ন শরীর, ভিন্ন ধৈর্য। একই খেলোয়াড়েরা দুটো মেরুর মধ্যে দোল খেলে—ফলে সফট-টিস্যু ইনজুরি, ক্লান্তি, আর প্রস্তুতির অসমতা। দুবাইয়ের দুই দিনের ম্যাচ এই অসমতারই প্রমাণ: টেস্টকে গুরুত্ব দেওয়া হচ্ছে, অথচ শীর্ষক্রমের একজন এখনো অনুপস্থিত।

আর সবচেয়ে জোরালো তথ্য যা প্রতিবেদনে নেই—সেটি হলো পরিসংখ্যানের অনুপস্থিতি নিজেই। শান্তর গড়, স্ট্রাইক রেট, ঘরের-বাইরের ভাগ—কিছুই দেওয়া হয়নি। তাসকিনের “ধারাবাহিকতা” কোনো সংখ্যায় নেই। রানার কাজের চাপ মাপা হয়নি। যখন একটি দলের খবরে কোনো সংখ্যা থাকে না, তখন সেই শূন্যস্থানই সবচেয়ে জোরে কথা বলে। আমি আমার পনেরো বছরের পুরনো কাটিং ঘেঁটে দেখেছি—মাত্র এগারো শতাংশ লেখায় কঠিন তথ্য ছিল। আর আজও আমি সেই রাতের কথা মনে ফিরিয়ে আনি, যেদিন একটি ৩৮০ শব্দের লেখা কেটে ১৯০ শব্দে নামিয়ে আনা হয়েছিল—সেই কাটই আমাকে শিখিয়েছিল, কবিতাকে বাঁচাতে সংখ্যা দরকার। অনুপস্থিত সংখ্যা গোনা আর উপস্থিত সংখ্যা গোনা—দুটোই সাংবাদিকতার কাজ। এই নীরবতা কোনো ফাঁক নয়; এটি একটি প্রমাণ, যা আমি গুনে রাখি, কারণ উপেক্ষিত শ্রম আর অনুল্লিখিত তথ্য—দুটোই ক্রিকেট-স্মৃতির অংশ।

এখন প্রচলিত ধারণার বিপরীত দিকটি। আমরা শান্তর ফিরে আসাকে “দল শক্তিশালী হলো” হিসেবে পড়ি। উল্টো করে দেখলে বোঝা যায়, শান্তর ফিটনেস এত বড় খবর হওয়াটাই বাংলাদেশের ব্যাটিং কাঠামোর দুর্বলতার প্রমাণ। যে দল সত্যিই গভীর, সেখানে একজন ব্যাটারের অনুপস্থিতি একটি অনুচ্ছেদ, শিরোনাম নয়। ভক্তের প্রত্যাশাও বোঝা যায়—তারকা ফিরলে দল শক্ত হয়, এই সরল সমীকরণ সবাই জানে; কিন্তু সরল সমীকরণ প্রায়ই জটিল সত্যকে ঢেকে দেয়। এরপর “নির্ভরযোগ্য সূত্র” শব্দবন্ধটি সবচেয়ে বেশি অবহেলিত। বোর্ডের আনুষ্ঠানিক ঘোষণার বদলে নাম-না-জানা সূত্রের উপর দাঁড়ানো একটি ফিটনেস-দাবি অস্থায়ী; কাগজে ছাপা হলেই তা সত্য হয়ে যায় না। আরেকটি সূক্ষ্ম ঝুঁকি—নামের সংঘর্ষ। খেলোয়াড় নাজমুল হোসেন শান্ত, আর উদ্ধৃত কোচ নাজমুল হোসেন; প্রায় একই নাম। প্রতিবেদনে এই নামগুলো গুলিয়ে গেলে উৎস উল্লেখের ভুল হবে, আর সেটি ভক্তদের বিভ্রান্ত করবে। এই ছোট ছোট ফাটল থেকেই বড় ভুল জন্মায়। ময়মনসিংহ থেকে আমি বহু দূরের সফর দেখেছি—তিরিশ রাতের সেই রুশ আলো আমার কাছে পৌঁছেছিল এক গুজবের মতো; আজও দূর থেকে টেস্টের প্রস্তুতি তেমনি এক গুজব, যা কেবল মাঠে গিয়ে সত্য হয়।

সব মিলিয়ে ঝুঁকির মাত্রা মাঝারি, উচ্চ নয়। কারণ কোচ নিজেই শান্তকে সম্ভাব্য ফিট বলছেন, আর প্রতিপক্ষ আফগানিস্তান টেস্টে তুলনামূলক কম অভিজ্ঞ। কিন্তু একটি প্রশ্ন থেকে যায়, আর সেটিই সবচেয়ে জরুরি: যদি শান্ত না খেলেন, তবে পরিকল্পনা কী? শীর্ষক্রমের সেই ফাঁকা জায়গায় কে দাঁড়াবেন, আর সেই উত্তর তৈরি আছে কি? দুবাইয়ের দুই দিন, এশিয়ান গেমসের টোয়েন্টি, আর একজনের ফিটনেস—এই তিন সুতো একসঙ্গে ধরে রাখা যায় না, যদি না দল নিজের গভীরতা জানে। টেস্ট শুরু হবে, সংখ্যাগুলো আসবে, আর তখনই জানা যাবে—এই প্রস্তুতি সত্যিই প্রস্তুতি ছিল, নাকি ছিল কেবল একজনের জন্য অপেক্ষা। মাঠ মিথ্যা বলে না; সে শুধু উপেক্ষিতের ভাষায় ফিসফিস করে।