একটি অসমাপ্ত বাক্য, একটি কোটিপতির চুক্তি: আইপিএল ২০২৬ নিলামের আগে যুব ক্রিকেটের নীরব মুদ্রা
প্রশ্ন: আইপিএল ২০২৬ নিলামে যুব খেলোয়াড়ের মূল্য নির্ধারণে প্রধান উদ্বেগ কী? উত্তর: আইপিএল ২০২৬ নিলামে যুব খেলোয়াড়ের দাম তার সাম্প্রতিক ফর্মের চেয়ে সম্ভাবনার ভিত্তিতে বেশি নির্ধারিত হচ্ছে, যেখানে কারিগরি দক্ষতার উন্নতি দামের তুলনায় অনেক ধীর (সূত্র: ক্রিকেট এশিয়া বিশ্লেষণ প্রতিবেদন, ২০২৬)। মূল তথ্য: - গত তিন মরশুমে অনূর্ধ্ব-২২ ভারতীয় খেলোয়াড়ের গড় নিলাম মূল্য বেড়েছে ৪৮ শতাংশ। - একই সময়ে প্রথম দুই মরশুমে ৫০+ ম্যাচ খেলা এই খেলোয়াড়দের গড় ইকোনমি উন্নতি মাত্র ৭ শতাংশ। - রাজ্য অ্যাসোসিয়েশনগুলো অনূর্ধ্ব-১৮ দলে ফলাফল-ভিত্তিক বোনাস চালু করেছে, যা কারিগরি উন্নয়নের চেয়ে জয়কে প্রাধান্য দিচ্ছে। - ২০১৭ সালের ফিফা অনূর্ধ্ব-১৭ বিশ্বকাপে কোচিতে ৮৯তম মিনিটের কর্নার বিশ্লেষণ থেকে 'অসমাপ্ত বন্ধনী' ধারণার সূচনা। সূত্র: ক্রিকেট এশিয়া বিশ্লেষণ প্রতিবেদন, ২০২৬ সালের জানুয়ারি | ক্রস-চেক: cricsultan.com সম্পর্কিত প্রশ্নোত্তর: প্রশ্ন: আইপিএল নিলামে রিলিজ ক্লজ কীভাবে যুব খেলোয়াড়ের মূল্য প্রভাবিত করে? উত্তর: রিলিজ ক্লজের গঠন ফ্র্যাঞ্চাইজিকে স্বল্পমেয়াদে খেলোয়াড় ছাড়ার নমনীয়তা দেয়, ফলে যুব খেলোয়াড়দের জন্য দীর্ঘমেয়াদি বিনিয়োগ ঝুঁকিপূর্ণ হয়ে ওঠে (সূত্র: cricsultan.com প্লেয়ার ডেপথ ইনডেক্স)। প্রশ্ন: অনূর্ধ্ব-১৯ পর্যায়ে বোলিং কোটা না মানার ফলাফল কী? উত্তর: বোলিং কোটা না মানার কারণে ইয়র্কার ও লেংথ নিয়ন্ত্রণের পুনরাবৃত্তি অভ্যাস গড়ে ওঠে না, যা পরে ডেথ ওভারে উচ্চ ইকোনমির কারণ হয় (সূত্র: cricsultan.com ডেথ ওভার ইকোনমি ডেটা)।
আমার নোটবুকে কোচির সেই কর্নার এখনো লেখা আছে — ৮৯তম মিনিট, চৌদ্দ পাস, পতাকা কাঁপছে। ২০১৭ সালে যিশু নেহরু স্টেডিয়ামের মিডিয়া ট্রিবিউনে আমি ছিলাম তিনজন মহিলার একজন। সেদিন বুঝেছিলাম, একটি সেট পিস কখনোই কেবল সেট পিস নয়; ওটা একটা অসমাপ্ত বাক্য, যার শেষ শব্দ কেউ কখনো লেখেনি।
আট বছর পরে, ২০২৬ সালের আইপিএল নিলামের প্রস্তুতির টেবিলে বসে দেখছি একই অসমাপ্ত বাক্য ঘুরছে — তবে এবার বলটি পায়ের বদলে কাগজে। ট্রান্সফার উইন্ডো খুলেছে, এজেন্টদের ফোন ব্যস্ত, আর প্রতিটি ফ্র্যাঞ্চাইজির ফাইনান্স টিম সেইসব নামের তালিকা কাটাছেঁড়া করছে যাদের বয়স আঠারো থেকে বাইশের মধ্যে। রিলিজ ক্লজের গঠন আর ওয়েজ বিলের হিসাব — এটাই আসল গল্প, হেডলাইন নয়।
আমি ২০০০ সাল থেকে মাঠের ধারেকাছে আছি। রেডিও মেট্রোওয়েভে কিশোরী বয়সে ব্রডকাস্টিং শুরু করেছিলাম, তারপর তিন দশক ধরে দেখেছি কীভাবে একটা বয়সভিত্তিক দলের স্কোরবোর্ড কিশোরের ভবিষ্যৎ নির্ধারণ করে দেয়। এই অভিজ্ঞতা থেকে বলতে পারি: আইপিএল নিলামের বাজারে যুব খেলোয়াড়ের দাম ঠিক করে তার সাম্প্রতিক ফর্ম নয় — ঠিক করে তার ভিত্তির গভীরতা, যেটা কেউ মাপে না।
আইপিএল ২০২৬ নিলামের বাজারে যুব খেলোয়াড়ের প্রকৃত মূল্য তার সাম্প্রতিক রান নয়, তার সমস্যা-সমাধানের দক্ষতা — যা ঘরোয়া ম্যাচের সাতাশতম ওভারে ধরা পড়ে, হাইলাইট রিলে নয়।
ভারতীয় ঘরোয়া সার্কিটে একটা চুপচাপ পরিবর্তন এসেছে। রাজ্য ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশনগুলো এখন আঠারো বছরের নিচের দলগুলোর জন্য ফলাফল-ভিত্তিক বোনাস চালু করছে। এর মানে হলো, কোচদের চাপ এখন জেতার, গড়ে তোলার নয়। রঞ্জি ট্রফির বয়সসীমা পেরোতেই যে ক্রিকেটাররা শারীরিক শক্তিতে ঝাঁপ দিচ্ছে, তাদের ব্যাটিং গ্রিপের সূক্ষ্মতা কোথায় হারিয়ে যাচ্ছে, সেটা কেউ লিখে রাখছে না।
আমি সেই হিসাব রাখি। আমার 'পিচ-সাইড মেটাফর' নোটবুকে প্রতি মরশুমে লিখে রাখি: কতজন অনূর্ধ্ব-নিনeteen ক্রিকেটার টানা তিনটি ম্যাচে একই ডেলিভারির ধরণ বুঝতে পেরেছে। সংখ্যাটা কমছে। অথচ এই একই দক্ষতা — বোলারের হাতের কনুই পড়ার আগে বলের লেংথ অনুমান করার ক্ষমতা — আইপিএল নিলামে সবচেয়ে দামি সম্পত্তি হয়ে উঠেছে।
ফ্র্যাঞ্চাইজির ক্রিকেট অপারেশনের প্রধানরা এখন ডেটা অ্যানালিস্টকে জিজ্ঞেস করছেন: এই বোলারের ডেথ ওভারে ইকোনমি কত? কিন্তু কেউ জিজ্ঞেস করছেন না: এই বোলার ছোটবেলায় কত ওভার বল করেছেন একটানা, স্ট্র্যাটেজি না বুঝে? উত্তরটা প্রায়ই থাকে — কম। কারণ অনূর্ধ্ব-আঠারো পর্যায়ে বাচ্চাদের বোলিং কোটা মেনে চলা হয় না। ফলে ইয়র্কারের পুনরাবৃত্তি শেখার অভ্যাসটাই তৈরি হয় না।
গত ডিসেম্বরে একটি স্পোর্টস ফেডারেশনের অফিসে বসে আমি একটা রিপোর্ট পড়ি, যেখানে বলা হয়েছে গত তিন মরশুমে আইপিএল নিলামে অনূর্ধ্ব-বাইশ ভারতীয় খেলোয়াড়ের গড় দাম বেড়েছে আটচল্লিশ শতাংশ। কিন্তু একই সময়ে, তাদের মধ্যে যারা প্রথম দুই মরশুমে পঞ্চাশের বেশি ম্যাচ খেলেছে, তাদের গড় ইকোনমির উন্নতি হয়েছে মাত্র সাত শতাংশ। মানে দাম আর দক্ষতার মধ্যে ফাঁকাটা বাড়ছে।
এই ফাঁকাটা আমার নোটবুকের সেই অসমাপ্ত বন্ধনীর মতোই। ট্রান্সফার উইন্ডো মানে কেবল নাম বদল নয়; এটা একটা হিসাবের খাতা, যেখানে প্রতি বছর কিছুটা যোগ হয় আর কিছুটা বিয়োগ। যোগ হয় ফ্র্যাঞ্চাইজির বিনিয়োগ, বিয়োগ হয় সেই বাচ্চার শেখার সময়, যে এখন প্রত্যাশার ভারে দুলছে।
আমি ২০১৮ সালে রোস্তভ-অন-ডনে বেলজিয়াম-জাপান ম্যাচে চোদ্দো সেকেন্ড টাইম করেছিলাম, পাঁচ টাচ, ষাট মিটার। সেই চোদ্দো সেকেন্ড এখন আমার মনে হয় আইপিএল নিলামের একটা বোলারের কেরিয়ারের সমান — এত ছোট, এত ভারী। এজেন্টের টেবিলে বসা একটা পরিবার চোদ্দো সেকেন্ডে সিদ্ধান্ত নেয়, আর সেই সিদ্ধান্ত পরের দশ বছর ক্রিকেটারকে তাড়া করে।
সমালোচনার জায়গাটা এখানেই। আমরা সবাই বলি আইপিএল যুব ক্রিকেটকে বাঁচিয়েছে — টাকা এসেছে, একাডেমি বেড়েছে। কিন্তু কেউ হিসাব রাখি না, ওই একাডেমির খেলোয়াড়রা কত ঘণ্টা বিশুদ্ধ কারিগরি চর্চা করে আর কত ঘণ্টা ম্যাচ-সিমুলেশনে ঢুকছে। আমার মনে হয় বিপরীত সত্যটা এখানে: আইপিএলের অর্থই যুব ক্রিকেটের কারিগরি মাটিকে শুকিয়ে দিচ্ছে, কারণ এখন কোচের মূল্যায়ন হয় ট্রফিতে, উন্নতিতে নয়।
এই খাতার একটা কালো কলামও আছে। যে কিশোররা বড় চুক্তি পায় না, তারা আঠারো-উনিশেই ঘরোয়া ক্রিকেট ছাড়ে। কারণ তখনও পর্যন্ত তাদের শেখানো হয়নি কীভাবে হারতে হয়, কীভাবে শেষ ওভারে পরাজয়ের পরেও পরের ম্যাচের প্রস্তুতি নিতে হয়। শেখানো হয়নি, কারণ কোচ নিজেই বোনাসের চাপে দ্রুত ফল চাইছেন।
আমি ২০১৭ সালে বেঙ্গালুরুতে আইএসএল ফাইনাল লাইভ-ব্লগে ৮৭টি আপডেট লিখেছিলাম, ৪২০০ শব্দ, ষাটজনের প্রেস বক্সে দুজন মহিলার একজন। একজন পুরুষ সম্পাদক আমাকে বলেছিলেন আমি ট্যাকটিক্স বুঝি না। সেই রাতে শেষ আপডেটে একটা বন্ধনী বন্ধ করিনি। সেটা ভুল ছিল না; সেটা আমার স্বাক্ষর হয়ে গেল।
আজ, ২০২৬ নিলামের চৌ threshold-এ দাঁড়িয়ে, আমি সেই অসমাপ্ত বন্ধনীটাই আবার খুঁজে বেড়াচ্ছি। ফ্র্যাঞ্চাইজি মালিক বলবেন লাখ লাখ টাকা ঢেলে দিচ্ছি। কোচ বলবেন একটা ট্রফির জন্য সব দিয়েছি। কিন্তু কোনো নোটবুকে লেখা থাকবে না, ওই কিশোরের বাঁহাতি ড্রাইভের বাইরের প্রান্তটা আজও শেখা হয়নি।
পরেরবার যখন নিলামের দাম দেখবেন, একটা প্রশ্ন করুন: এই টাকা কি তার কারিগরিকে কিনছে, নাকি তার সম্ভাবনাকে বন্ধক রাখছে?
১২:৪৩ রাত। কাগজে একটা বন্ধনী এখনো খোলা।