রণজি ট্রফির প্রথম দিন: লেজারে তারিখ লেখা, স্কোরকার্ড এখনও ফাঁকা

আজ সকালে, ২০২৬-২৭ মৌসুমের রণজি ট্রফির প্রথম রাউন্ড শুরু হওয়ার ঠিক আগে, আমি আমার নোটবুক খুললাম — আর প্রথম পাতায় কোনো নাম লেখা হলো না। শুধু একটা তারিখ। আমার অভ্যাসের বিপরীতে। ২০১৭ সালের পর থেকে প্রতিটা রিপোর্ট আমি শুরু করি একটা শারীরিক ভঙ্গি দিয়ে — একটা হিপের ঘূর্ণন, একটা ডেলিভারি, একটা শট — যা আমি নিজের চোখে দেখেছি। আজ সেটা অসম্ভব। আজকের লাইভ আপডেট, যা প্রথম দিনের সকালে প্রকাশিত হয়েছে, তার পাতায় কোনো স্কোর নেই, কোনো ভেন্যুর নাম নেই, কোনো রান-রেট নেই। শুধু একটা তালিকা — কে খেলছে, কে খেলছে না। আঠারো বছর ধরে আমি শিখেছি: যখন স্কোরকার্ড নীরব থাকে, আসল প্রশ্নটা স্কোরবোর্ডে নয়, সিদ্ধান্তের ঘরে লুকিয়ে থাকে।

রণজি ট্রফি ভারতের প্রধান প্রথম-শ্রেণির লাল বলের ঘরোয়া প্রতিযোগিতা। চলতি মৌসুমে ৩৮টি দল পাঁচটি গ্রুপে বিভক্ত — গ্রুপ এ, বি, সি, ডি এবং প্লেট গ্রুপ। এই সংখ্যাটাই আজকের সবচেয়ে কঠিন তথ্য। ৩৮ দলের এই পিরামিড বিশ্ব ক্রিকেটে সবচেয়ে গভীর ঘরোয়া কাঠামো, আর প্লেট গ্রুপের অস্তিত্ব নিজেই একটা বার্তা — দুর্বল ও নতুন সংস্থাগুলোর জন্য আলাদা পথ, যেখানে পারফরম্যান্সের ভিত্তিতে ওপরে ওঠার সুযোগ থাকে। প্রথম-শ্রেণির ক্রিকেটের যুক্তি টি-টোয়েন্টির যুক্তি থেকে সম্পূর্ণ আলাদা। এখানে হিসাব চলে ডিক্লারেশনের সময়, নতুন বলের ৮০ ওভারের মাইলফলক, ফলো-অন পরিস্থিতি, আর তৃতীয়-চতুর্থ দিনের ক্ষয়ে যাওয়া পিচে স্পিনের ব্যবহার নিয়ে। তাই প্রথম দিনে কোনো পারফরম্যান্স মূল্যায়ন করা অসম্ভব — আর সেই অসম্ভাব্যতার সৎ স্বীকারোক্তিটাই বিশ্লেষণের প্রথম শর্ত।

প্রথম রাউন্ডের তিনটি ম্যাচ আজ আলোচনায় — মুম্বই বনাম চণ্ডীগড়, দিল্লি বনাম বাংলা, এবং জম্মু-কাশ্মীর বনাম মধ্যপ্রদেশ। মুম্বই ঐতিহাসিকভাবে সবচেয়ে সফল দল। কিন্তু আজকের সবচেয়ে বড় ঘটনা আন্তর্জাতিক তারকাদের রাজ্য দলের জার্সিতে ফিরে আসা। মোহাম্মদ সিরাজ, মোহাম্মদ শামি, রবীন্দ্র জাদেজা, কেএল রাহুল, যশস্বী জয়সওয়াল, ওয়াশিংটন সুন্দর, মুকেশ কুমার, আকাশ দীপ — এই তালিকা একটা সাধারণ প্রথম রাউন্ডের জন্য অস্বাভাবিক রকমের ভারী। এই আটটি নাম একসাথে পড়লে বোঝা যায়, এটা কেবল সুবিধাজনক সময়সূচি নয়; এটা একটা সমন্বিত সিদ্ধান্তের ফল।

এখানেই আমার আসল আগ্রহ। এই তারকা প্রত্যাবর্তনকে আমি 'ফর্ম' প্রশ্ন হিসেবে পড়ি না — এটা একটা লাল বলের ওয়ার্কলোড ব্লক। প্রথম-শ্রেণির ফর্ম কখনো টি-টোয়েন্টির ফর্মে সরলরেখায় রূপান্তরিত হয় না, উল্টোটাও সত্যি। তাই সিরাজ, শামি বা জাদেজার এই ম্যাচগুলোকে আমি মূল্যায়নের চোখে দেখি না — আমি দেখি কত ওভার, কত স্পেল, কত বিশ্রাম। কারণ এই মুহূর্তে ভারতীয় দলের আসল সম্পদ এই পেসারদের শরীর, আর সেটা একটা কম-ঝুঁকির ঘরোয়া ম্যাচেও ক্ষয় হতে পারে। চারজন ফ্রন্টলাইন পেসারের একসাথে মাঠে নামা মানে একজনের বাড়তি বোঝা বহনের সম্ভাবনাও একসাথে বেড়ে যায়।

বয়সের বাঁক আরও একটা স্তর যোগ করে। শামি তার কেরিয়ারের শেষ পর্যায়ে, তাই তার প্রথম-শ্রেণির উপস্থিতিকে পারফরম্যান্স পরীক্ষা নয়, ফিটনেস ব্যবস্থাপনা হিসেবে পড়া উচিত। আর জাদেজা ও ওয়াশিংটন সুন্দরের মতো দ্বৈত-ভূমিকার অলরাউন্ডারদের ক্ষেত্রে বাড়তি বোঝা যোগ হয় — তারা ব্যাট করে, বল করে, দুই ফরম্যাটে, দুই দায়িত্বে। তাদের ওভার-সংখ্যা গুনে রাখা জরুরি, কারণ অলরাউন্ডারের ক্ষয় সাধারণত একদিনে টের পাওয়া যায় না, চার-পাঁচ সপ্তাহ পরে টের পাওয়া যায়।

সবচেয়ে বড় তথ্য-শূন্যতা শুভমান গিলের চারপাশে। ভারতের অধিনায়ক পাঞ্জাবের প্রথম ম্যাচ মিস করছেন, আর 'সম্ভবত' দ্বিতীয় রাউন্ডে ফিরবেন। কারণ কোথাও লেখা নেই। এই নীরবতাটাই আমার কাছে সবচেয়ে জোরে কথা বলে। এক রাউন্ডের বিশ্রামের হিসাব সাধারণত ছোট নিগল বা পরিকল্পিত বিশ্রামের দিকে ইঙ্গিত করে — গুরুতর চোট হলে এক রাউন্ডের প্রত্যাবর্তনের কথা কেউ বলত না। কিন্তু ঠিক এই কারণেই প্রশ্নটা জরুরি: 'সম্ভবত দ্বিতীয় রাউন্ডে' — এই ভাষা মিডিয়া ও বোর্ডের অভিধানের অংশ, আর সফট-টিস্যু সমস্যায় সেটা প্রায়ই বাস্তবের চেয়ে আশাবাদী হয়ে থাকে।

দিল্লির গল্পটা আজকের সবচেয়ে বড় প্রতিশ্রুতি, আর সবচেয়ে বড় ফাঁদ। সাতবারের রণজি চ্যাম্পিয়ন দিল্লি শেষ শিরোপা জিতেছিল ২০০৭-০৮ সালে — প্রায় আঠারো বছরের খরা। এবার নতুন কোচ বিজয় দাহিয়া এবং মেন্টর রাজকুমার শর্মার অধীনে নতুন শুরু। প্রশ্নটা কেউ জিজ্ঞেস করছে — 'দিল্লি কি ঘুরে দাঁড়াতে পারবে?' কিন্তু একটা মেন্টর নিয়োগ কোনো ব্যবস্থার সংস্কার নয় — এটা প্রায়ই সংস্কৃতির সংস্কার। যে সংস্থার সম্পদ, প্রতিভা আর সুযোগ সবই আছে, তার আঠারো বছরের ব্যর্থতা কেবল প্রতিভার অভাব নয়; সেটা নির্বাচন, পথপ্রদর্শন আর পরিচালনার গঠনগত সমস্যা। একটা মেন্টর সেই গঠন বদলায় না — সে খেলোয়াড়ের মাথা বদলানোর চেষ্টা করে। দুই কাজ আলাদা, আর ফলাফলও আলাদা সময়ে আসে।

আর এখানেই জম্মু-কাশ্মীরের গল্পটা বিশ্লেষণীভাবে বেশি মজাদার। বর্তমান চ্যাম্পিয়ন একটা ছোট সংস্থা, আর সে আজ মধ্যপ্রদেশের বিপক্ষে নিজের শিরোপা রক্ষা শুরু করছে। এটা পুরনো মহানগর আধিপত্যের ক্ষয়ের ইঙ্গিত — মুম্বই, দিল্লি, কর্ণাটকের একচেটিয়া দিন শেষের পথে, আর ভারতের ঘরোয়া পিরামিডের আসল গভীরতা এখানেই প্রকাশ পায়। একটা ছোট সংস্থার হাতে রণজির মুকুট থাকা মানে প্রতিযোগিতাটা এখন সত্যিই প্রতিযোগিতামূলক।

এখানেই আমি ধীর, বিমুখ যুক্তিতে ফিরে যাই। আজকের আখ্যান — 'সব চোখ তারকাদের ওপর' — বাণিজ্যিকভাবে দরকারি, বিশ্লেষণীভাবে পাতলা। একটা দিন-এক লাইভ ব্লগে কোনো পারফরম্যান্স-প্রমাণ নেই, তাই কারও ফর্ম নিয়ে উত্তেজনা এখনই ন্যায্য নয়। একটা তারকা যদি ভালো একটা ইনিংস খেলেন, সেটা 'ফর্মে ফেরা' হিসেবে পড়া হবে — অথচ বাস্তবে সেটা লাল বলের ছন্দ তৈরি। রণজির তারকা-উপস্থিতি আসলে একটা দর্শক-আকর্ষণের সেতু, বিশ্লেষণী সত্য নয়। সেতুটা দরকারি, কিন্তু সেতুকে ভিত্তি ভাবলে হিসাব ভুল হয়।

দিল্লির 'ঘুরে দাঁড়ানো' প্রশ্নটা সবচেয়ে বেশি প্রত্যাশা-ভারাক্রান্ত, আর সবচেয়ে কম সমর্থিত। আঠারো বছরের খরা, কোনো ঘোষিত গঠনগত পরিবর্তন নেই — শুধু কোচ আর মেন্টর। একটা ফলাফল যেভাবেই আসুক, আখ্যানটা সেটাকে নিজের ফ্রেমে সাজিয়ে নেবে। জয় হলে 'নতুন শুরুর জয়', হারলে 'পুরনো সমস্যার ধারাবাহিকতা'। আমার লেজারে আমি শুধু তিনটে প্রশ্ন করি — কে দাম দিল, কে অপেক্ষা করল, আর কে কৃতিত্ব পেল। এই তিনটে প্রশ্নের উত্তর সাধারণত একই মানুষ দেয় না।

আরেকটা স্তর আছে, যেটা সাধারণত হারিয়ে যায়। এই তারকা-বহুল প্রথম রাউন্ড একটা বিরল মঞ্চ — ঘরোয়া তরুণদের জন্য, যারা এখন আন্তর্জাতিক বোলারদের সামনে নিজেকে দেখাতে পারবে। রণজি আসলে আন্তর্জাতিক দল ও আইপিএল নিলামের উজানের সরবরাহ-শৃঙ্খল। একজন ফ্রিঞ্জ খেলোয়াড় যদি আজ সিরাজ বা শামির বিপক্ষে একটা ইনিংস খেলেন, তার আইপিএল নিলাম-মূল্য বদলে যেতে পারে। রণজির পারফরম্যান্স থেকে নিলামের দাম পর্যন্ত এই সংযোগটাই ঘরোয়া ক্রিকেটের সবচেয়ে শক্তিশালী অথচ সবচেয়ে কম-আলোচিত সত্য। কারণ এখানেই একজন অনামী তরুণ প্রথমবার প্রমাণ করেন, যে তিনি আন্তর্জাতিক মানের বোলিং সামলাতে পারেন।

আমি লেজার খুলেছিলাম বৃষ্টিভেজা গ্যালারিতে, আর প্রথম নামটা তখনই অপেক্ষা করছিল। এগারো সপ্তাহ ধরে ফোনটাই একবার আমার একমাত্র টাচলাইন ছিল; তখন আমি শিখেছিলাম, মাঠের বাইরের সিদ্ধান্তগুলোই মাঠের ফলাফল ঠিক করে। প্রতিটা যুব দল একটা খননক্ষেত্র, আর আমি প্লাক লাগানোর আগেই পৌঁছে যাই। আজকের প্রথম দিনে সেই সিদ্ধান্তগুলোর তালিকা স্পষ্ট: কারা খেলবে, কারা বিশ্রাম নেবে, আর কে অস্পষ্ট একটা কারণে বাইরে। স্কোরকার্ড আজ ফাঁকা থাকবে, কিন্তু এই সিদ্ধান্তগুলোর হিসাব মৌসুমের শেষে গুনতে হবে। প্রশ্নটা আজকের রান নয় — প্রশ্নটা হলো, আঠারো বছরের খরায় দিল্লি কেন এখনও তার পথ খুঁজে পায়নি, আর একটা ছোট সংস্থা কেন শিরোপা ধরে রাখতে পেরেছে। উত্তরটা লেজারে লেখা হবে, তারিখ ধরে ধরে, রাউন্ডের পর রাউন্ড, আর প্রতিটা পৃষ্ঠার পাশে একটা নাম অপেক্ষা করবে।