হারমানপ্রীতের আর্মব্যান্ড ছাড়া: ভারতের নারী ক্রিকেটে যে খরচটা কেউ হিসাব করে না

দ্য ট্রিবিউনের শিরোনামটা সোজা: 'You gave Indian cricket everything.' যুবরাজ সিং আর শিখর ধাওয়ান — ভারতীয় পুরুষ ক্রিকেটের দুই পরিচিত মুখ ভারতীয় নারী দলের অধিনায়ককে বিদায়ী অভিনন্দন জানাচ্ছেন। শিরোনামটা পড়ে একটু থামতে হয়। কারণ এটা স্বাভাবিক বিদায়ের গল্প নয়। এশিয়ান গেমসে সোনা জেতার পরপরই, অর্থাৎ ফলাফলের চূড়ায় দাঁড়িয়ে থাকা অবস্থায়, হারমানপ্রীত কৌর আর্মব্যান্ডটা নামিয়ে রাখলেন। এই ক্রমটাই এখানে বিশ্লেষণের আসল উপাদান। পরাজয়ের পর ছাড়া পদত্যাগ আর জয়ের পর ছাড়া পদত্যাগ দুটো আলাদা ঘটনা, এবং দুটো আলাদা ডেটাসেট।

তার নিজের বিবৃতিতে একটা বাক্য আছে, যেটা অনেকেই আবেগ বলে পড়ে যাবেন, কিন্তু সেটা আসলে একটা খরচের হিসাব। তিনি লিখেছেন, কখনও কখনও নিজের ব্যক্তিগত পারফরম্যান্স, ব্যক্তিগত বিকাশ আর ব্যক্তিগত উচ্চাকাঙ্ক্ষাকে দলের স্বার্থে পিছনে সরিয়ে রাখতে হয়েছে। খেলা ছাড়ার পর থেকেই আমি সেটাই মাপতে শুরু করেছি, যা আর অনুভব করতে পারি না। আর এই বাক্যটা এমন একটা সংখ্যা, যার কোনো স্কোরবোর্ডে জায়গা হয় না।

কেন 'সব ফরম্যাটে' শব্দটা গুরুত্বপূর্ণ

ভারতের নারী দলের নেতৃত্ব কোনো একক ফরম্যাটের নয়। টেস্ট, ওয়ানডে, টি-টোয়েন্টি — তিন ফরম্যাটেই একই মুখ আর্মব্যান্ড পরে। পুরুষ ক্রিকেটে একজন অধিনায়কের পাশে বিশ্লেষক, বোলিং কোচ, ফিল্ডিং কোচ, মিডিয়া ম্যানেজার আর স্ট্র্যাটেজি অ্যানালিস্টের একটা স্তর থাকে। নারী ক্রিকেটে সেই স্তরটা অনেক পাতলা। ফলে সিদ্ধান্ত, দল নির্বাচন, প্রেস কনফারেন্স, স্পনসর ইভেন্ট, ফ্র্যাঞ্চাইজি প্রতিশ্রুতি — সব একজনের কাঁধে এসে পড়ে। 'সব ফরম্যাটে অধিনায়কত্ব' মানে শুধু তিনটা ট্রফি নয়, তিনগুণ মিটিং, তিনগুণ মিডিয়া আওয়াজ, আর তিনগুণ সিদ্ধান্ত-ক্লান্তি।

এর সঙ্গে যোগ হয়েছে WPL। ২০২৩ সালে শুরু হওয়া নারী প্রিমিয়ার লিগ ভারতীয় নারী ক্রিকেটারের বাজারদর পাল্টে দিয়েছে। এখন জাতীয় দলের অধিনায়কত্ব শুধু ক্রীড়া-দায়িত্ব নয়, একটা বাণিজ্যিক সম্পদও। ফলে হস্তান্তরটা নিছক দলীয় ব্যাপার নয়, একটা বাজার-ঘটনাও।

আগে দুটো সতর্কতা সেরে নিই। প্রথমত, যে প্রতিবেদন ঘিরে এই আলোচনা, সেখানে যুবরাজ সিংয়ের বক্তব্য হিসেবে দাবি করা হয়েছে ভারত নারী দল প্রথম ৫০ ওভারের বিশ্বকাপ জিতেছে। সেটা সত্য নয়; ভারতের নারী দল কখনও ৫০ ওভারের বিশ্বকাপ জেতেনি। দ্বিতীয়ত, 'এশিয়ান গেমস ২০২৬' — ভারতের নারী দলের সোনাটা এসেছিল ২০২২ সালের এশিয়ান গেমসে, যা হাংঝোতে অনুষ্ঠিত হয় ২০২৩ সালে। এই দুটো দাবি যাচাই ছাড়া ব্যবহার করা যাবে না। যাচাই না করে ছাপালে সেটা তথ্য হয় না, গুজব হয়।

সাফল্যের সংজ্ঞা আগে লক করতে হবে

এখন বিশ্লেষণের এককটা ঠিক করা জরুরি। প্রশ্নটা 'হারমানপ্রীত কত বড় অধিনায়ক' নয়। প্রশ্নটা হলো: এক ইনিংস অধিনায়কত্বের দাম কত। এটাকে আমি কগনিটিভ ট্যাক্স বলি। একজন ব্যাটার যখন আর্মব্যান্ড পরে, তখন প্রতি বলে তার মাথায় দুটো আলাদা হিসাব চলে — নিজের শট সিলেকশন, আর ফিল্ড সেটিং। নারী ক্রিকেটে এই চাপটা বাড়তি, কারণ একই মানুষকে একই সপ্তাহে প্রচারসভা, বোর্ডের বৈঠক আর অনুশীলনের নেতৃত্ব দিতে হয়।

তাই 'অধিনায়কত্বের মেয়াদ সফল ছিল কি না' — এই প্রশ্নের উত্তর দেওয়ার আগে মেট্রিকটা লক করতে হবে। সাফল্য মানে ট্রফির সংখ্যা? আইসিসি র‍্যাঙ্কিং? নকআউটে জয়ের শতাংশ? নাকি দলের ব্যাটিং টেম্পো? যে প্রতিবেদনটা এই বিতর্কের জন্ম দিল, সেখানে একটা পূর্ণ জয়-পরাজয়ের হিসাবও নেই। বাজার গল্পকে পুরস্কৃত করে, যতক্ষণ না ডেটা আনুষ্ঠানিক অভিযোগ দায়ের করে।

আরেকটা জিনিস মাথায় রাখা দরকার। খালি স্টেডিয়াম নীরবতা নয়, সেটা চাপ মাপার একটা কন্ট্রোল গ্রুপ। একইভাবে মৃত রাবার, দ্বিপাক্ষিক সিরিজ আর ওয়ার্ম-আপ ম্যাচ হল কম-স্টেকের নিয়ন্ত্রিত পরীক্ষা। হারমানপ্রীতের অধিনায়কত্বের মান যাচাই করতে হলে নকআউট ম্যাচের সিদ্ধান্ত আর দ্বিপাক্ষিক সিরিজের সিদ্ধান্ত পাশাপাশি রাখতে হবে। প্রতিবেদনে সেই ভাগ নেই, তাই 'সফল' শব্দটা এখানে অনুমান, প্রমাণ নয়।

যে সংখ্যাটা কেউ গোনে না

দ্বিতীয় উপাদান: উত্তরাধিকার শূন্যতা। প্রতিবেদনে উত্তরসূরির নাম নেই। নারী ক্রিকেটে বেঞ্চ পুরুষ ক্রিকেটের মতো গভীর নয়, তাই নেতৃত্বের পাইপলাইনটা অসামঞ্জস্যপূর্ণভাবে গুরুত্বপূর্ণ। মিতালি রাজ থেকে হারমানপ্রীতের হাতে ক্ষমতা হস্তান্তরের অভিজ্ঞতা বোর্ডের আছে; সেটা দ্রুত কাজে লাগানো সম্ভব। উত্তরাধিকারের ঘোষণা একটা গল্প, যার সঙ্গে একটা স্প্রেডশিট জোড়া থাকে — আর স্প্রেডশিটটা সাধারণত দেরিতে আসে।

এই দেরিটা খরচ। কারণ উত্তরসূরি অনির্দিষ্ট থাকলে স্পনসর, সম্প্রচারক আর ফ্র্যাঞ্চাইজি — সবাই অপেক্ষা করে। WPL-এর আগে এই অপেক্ষার দাম কম ছিল; এখন প্রতিটা সপ্তাহে একটা ব্র্যান্ড-সিদ্ধান্ত ঝুলে থাকে।

তৃতীয় উপাদানটা আমার কাছে সবচেয়ে পরীক্ষাযোগ্য। যদি ধরে নিই চাপটাই আউটপুট কমাচ্ছিল, তাহলে আর্মব্যান্ড ছাড়ার পর তার ব্যাটিং পরিসংখ্যানে পরিবর্তন দেখা উচিত। এটা ফালসিফায়েবল একটা দাবি: আগামী বারো মাসের ওয়ানডে স্ট্রাইক রেট আর অধিনায়কত্বের সময়কার চব্বিশ মাসের স্ট্রাইক রেট পাশাপাশি রাখলেই বোঝা যাবে। আমি এখানে কোনো সংখ্যা বানাব না; প্রতিবেদনে কোনো পারফরম্যান্স ডেটা নেই, আর যা নেই সেটা আমি নিজের মাথা থেকে যোগ করি না।

উল্টো দিক থেকে দেখা

এখন প্রচলিত প্রতিক্রিয়াটা উল্টো করে দেখি। গল্পটা বলে এটা একটা ক্ষতি — ভারত একজন প্রিয় অধিনায়ক হারাচ্ছে। আমার প্রথম অনুমান ছিল উল্টোটা: এখানে আসলে কোনো মিসপ্রাইসিং নেই, এটা রুটিন বোর্ড প্রশাসন, যেখানে একজন ক্লান্ত নেতা সময়মতো হাত গুটিয়ে নিচ্ছেন। এই অনুমানটাই আমি শুরুতে ধরেছিলাম, কারণ মিসপ্রাইসিং শব্দটা ব্যবহার করার আগে প্রমাণ দরকার।

কিন্তু দুটো জায়গায় ফাটল আছে। এক, বাজার আর্মব্যান্ডকে তার মূল্যের মূল উৎস হিসেবে দাম দেয়, অথচ তার মূল্য বড় অংশে ব্যাটিংয়ে। অধিনায়কত্ব ছাড়ার পর সেই ভুল দামটা সংশোধনের সুযোগ তৈরি হয়, আর সেটা একটা বাড়তি সুবিধা। দুই, সোনার পদকটাকে কেউ কেউ সিস্টেমিক সাফল্যের প্রমাণ ভাবছেন। আমার হিসাবে ছোট অংশগ্রহণকারী ফিল্ড, নকআউট-ভারী মাল্টি-স্পোর্ট ইভেন্টের সোনা একটা শক্তিশালী সংকেত, কিন্তু সিস্টেমের গভীরতা প্রমাণ করে না; সেখানে ড্র-ভাগ্য আর একদিনের ওভারপারফরম্যান্স অনেকটা কাজ করে।

আর একটা সংকেত আছে, যেটা সহজে চোখে পড়ে না। যুবরাজ আর ধাওয়ানের মতো পুরুষ তারকারা একজন নারী অধিনায়ককে প্রকাশ্যে সম্মান জানাচ্ছেন — দশ বছর আগে এই দৃশ্য অনেক বিরল ছিল। এটা নিছক ভদ্রতা নয়, এটা একটা বাজার-সংকেত: ভারতীয় বাজারে নারী ক্রিকেটের মূল্য বাড়ছে, আর সেটা ট্রিবিউনের অভিনন্দনের চেয়ে বড় খবর।

সামনে যা দেখার

সামনের চার থেকে আট সপ্তাহে দুটো জিনিস দেখার মতো। প্রথম, বিবিসিআই কত দ্রুত উত্তরসূরির নাম ঘোষণা করে, এবং সেই উত্তরসূরি সত্যিই একা সব চাপ বইবে নাকি পাশে একটা সাপোর্ট স্টাফ পাবে। দ্বিতীয়, একটা সংখ্যা — আর্মব্যান্ড ছাড়ার পর হারমানপ্রীতের স্ট্রাইক রেট।

যদি সেই সংখ্যা না ওঠে, তাহলে প্রশ্নটা বদলাবে: সমস্যা কি অধিনায়কত্বে ছিল, নাকি সিস্টেমে?